Droit pénal au Rwanda

La Constitution du Rwanda et le Code pénal constituent les principales bases du droit pénal. L’article 17 de la Constitution établit la responsabilité pénale individuelle. L’article 18 protège le principe de légalité, l’interdiction de la rétroactivité des peines pénales, le droit d’être informé de l’accusation et le droit de préparer sa défense. L’article 19 protège la présomption d’innocence et le droit à une audience publique et équitable. Le principal Code pénal est la loi N°68/2018, modifiée par les lois N°69/2019 et N°059/2023. Le Rwanda a aboli la peine de mort. Les infractions pénales comprennent l’homicide et les atteintes corporelles, les infractions contre les biens, les infractions sexuelles et les violences fondées sur le genre, la traite, les infractions liées aux drogues, la corruption, les infractions économiques et financières, le terrorisme, l’idéologie du génocide, les infractions commises par des agents publics et la cybercriminalité. Le Code pénal réglemente également les tentatives, la participation, la complicité et les situations où plusieurs infractions se recoupent. Le Bureau rwandais d’enquête, appelé RIB, mène les enquêtes pénales. La Police nationale rwandaise, appelée RNP, assure la sécurité publique, la police de la circulation, les arrestations et les actes d’enquête autorisés par la loi au cours des enquêtes préliminaires. L’Autorité nationale des poursuites publiques, appelée NPPA, examine les dossiers, décide s’il convient d’engager des poursuites, demande le placement en détention provisoire lorsque cela est justifié et exerce les poursuites. Elle traite également les affaires graves, internationales, économiques, de violences fondées sur le genre, concernant des enfants ou liées aux drogues et à la cybercriminalité. Le Laboratoire médico-légal du Rwanda apporte un soutien scientifique. Le RIB, la RNP et la NPPA ont des responsabilités différentes : un signalement à la police, une enquête et des poursuites sont des étapes distinctes. Une infraction présumée peut être signalée dans un poste du RIB. Les informations concernant un crime et les urgences peuvent être signalées au 166. Les mauvais traitements envers un enfant peuvent être signalés au 116, les violences fondées sur le genre au 3512 et les cas relevant d’Isange One Stop Centre au 3029. Les plaintes et signalements de corruption au RIB peuvent être adressés au 2040. La NPPA peut être contactée au 3677 ou au 3935. Les voies nationales disponibles ne font état d’aucune procédure pénale distincte au niveau des villes au Rwanda. Toute convocation d’un enquêteur exige la comparution. Le défaut de comparution peut entraîner un mandat du procureur visant à faire comparaître la personne par la force. Une personne arrêtée doit être informée sans délai de l’accusation et de ses droits, et recevoir une copie de l’acte d’arrestation ou un procès-verbal de détention. Elle peut être assistée d’un avocat, d’une personne de confiance et d’un interprète si ses besoins linguistiques l’exigent. Le droit de contester des preuves, de contre-interroger des témoins lorsque la procédure le permet et de bénéficier d’une audience publique et équitable dans un délai raisonnable reste pertinent tout au long de l’affaire. La détention ordinaire dans les locaux du RIB peut durer jusqu’à cinq jours. En cas de flagrant délit, la période initiale peut aller jusqu’à 72 heures, puis une prolongation autorisée par le procureur peut aller jusqu’à cinq jours supplémentaires selon la loi. Après les périodes d’enquête, un juge décide du placement en détention provisoire. La durée initiale de la détention provisoire est d’un mois et les prolongations sont régies par la loi. La mise en liberté est le principe général, la détention est une exception et une mise en liberté sous caution peut être possible pour une infraction donnant droit à la caution. La détention illégale est elle-même punissable. Le système judiciaire comprend 41 tribunaux de première instance, 12 tribunaux intermédiaires, la Haute Cour et ses cinq chambres, la Cour d’appel et la Cour suprême. Les tribunaux de première instance jugent les infractions pénales de moindre gravité. Les tribunaux intermédiaires connaissent notamment des infractions passibles de plus de cinq ans d’emprisonnement, sauf exception prévue par la loi. La Haute Cour juge les infractions graves et internationales qui lui sont attribuées par la loi N°30/2018. Les appels sont portés devant la juridiction compétente pour la décision. Les tribunaux militaires sont distincts. Les juridictions gacaca ne sont plus des tribunaux pénaux en activité. Les sanctions possibles comprennent l’emprisonnement à durée déterminée, la réclusion à perpétuité, les amendes, les travaux d’intérêt général, les peines avec sursis, la restitution ou l’indemnisation, la confiscation et la saisie. Les infractions routières peuvent également entraîner la suspension du permis ou la mise en fourrière du véhicule. Une commutation présidentielle peut réduire la durée d’emprisonnement, mais n’efface ni la condamnation ni l’obligation d’indemniser une victime. Le Service correctionnel rwandais, appelé RCS, gère l’emprisonnement, l’éducation, la formation professionnelle, la réadaptation et la réinsertion. La politique actuelle de justice promeut l’emprisonnement en dernier recours et soutient, lorsque la loi le permet, les mesures de déjudiciarisation, la probation, la libération conditionnelle, la négociation de plaidoyer, la médiation et les approches réparatrices. La négociation de plaidoyer permet à une personne accusée de plaider coupable en échange d’une réduction de l’accusation ou d’une demande du ministère public visant une peine inférieure au maximum, avec une éventuelle mise en liberté ou des modalités de restitution. La médiation entre la victime et l’auteur utilise le dialogue, la réconciliation et la réparation dans les affaires où la loi le permet ; elle ne remplace pas les poursuites lorsque la loi exclut cette option. L’Unité de protection des victimes et des témoins de la NPPA peut organiser des mesures de protection et apporter un soutien concernant les preuves, la santé, les besoins sociaux et le bien-être psychologique. Les victimes et les témoins ont également le devoir de coopérer et de comparaître lorsqu’ils sont légalement convoqués. Les fausses informations et la manipulation de preuves peuvent constituer des infractions ; les représailles privées ne sont pas légales. Pour les règles de justice concernant les enfants, un enfant est une personne âgée de moins de 18 ans. La responsabilité pénale commence à 14 ans et un enfant de moins de 14 ans ne peut pas être poursuivi. Un enfant de 14 à 17 ans peut faire l’objet de poursuites, mais ne peut pas être détenu dans un établissement réservé aux adultes. Les procédures propres aux enfants, une chambre spécialisée pour les enfants et la famille, la représentation juridique, la déjudiciarisation et la probation tiennent compte du bien-être, de la personnalité et de l’intérêt supérieur de l’enfant. Un cadre national de déjudiciarisation a été annoncé le 23 juin 2026, mais les modalités détaillées d’accès au niveau local ne sont pas établies dans les recherches disponibles. Les infractions routières sont régies par la loi N°014/2026 du 6 mars 2026, qui a remplacé la loi N°34/1987. La circulation se fait à droite. La conduite sous l’influence de substances, les excès de vitesse, l’utilisation du téléphone au volant, les véhicules dangereux, la conduite sans permis, la conduite dangereuse et le non-respect d’un agent peuvent entraîner des mesures coercitives. La police de la circulation de la RNP utilise des contraventions électroniques et des contraventions délivrées par caméra ; le délai de paiement est de trois jours, après quoi des frais de retard peuvent s’appliquer. Une infraction ou un accident grave peut passer du stade du contrôle routier à celui d’une enquête et d’un dossier auprès de la NPPA. La suspension du permis peut s’appliquer même si le permis a été délivré à l’étranger. La loi N°60/2018 couvre les infractions numériques telles que l’accès non autorisé, l’interception, l’altération de données ou de systèmes, l’utilisation abusive d’appareils, la falsification informatique, la fraude informatique et les contenus numériques indécents ou impliquant des enfants. La division de lutte contre la cybercriminalité et les services de criminalistique numérique du RIB enquêtent sur ces affaires, que la NPPA poursuit. Les preuves numériques peuvent nécessiter la coopération d’institutions de télécommunications ou financières. La protection des enfants en ligne est également régie par les instructions N°001/MINICT/2024. Les conseils et la représentation juridiques par le MAJ, service d’aide juridique de l’État disponible dans chaque district, sont gratuits pour les personnes pauvres et vulnérables. Un certificat de casier judiciaire peut être demandé en ligne sur Irembo pour 1 200 RWF au Rwanda ; le délai indiqué est d’environ trois jours ouvrables. La durée d’une affaire pénale dépend de l’infraction, des preuves, des examens de la détention et du niveau de juridiction, et non d’un délai national fixe.