Langues au Samoa

Le Gagana Samoa est la langue autochtone principale du Samoa. Elle transmet des connaissances culturelles et orales, la fa'aSamoa, les savoirs familiaux et locaux, les cérémonies, la vie religieuse, la musique et la littérature. L’anglais joue un rôle complémentaire important, notamment dans les documents administratifs, l’éducation, les affaires, la vie urbaine, les relations internationales et de nombreux foyers. Les personnes peuvent passer d’une langue à l’autre selon le contexte, leur niveau d’études, leur travail et l’institution avec laquelle elles traitent. Le samoan est une langue officielle en vertu de la loi de 2014 sur la Commission de la langue samoane (Samoan Language Commission Act 2014). Cette loi s’applique aux institutions gouvernementales et étatiques et couvre l’usage des langues dans le travail administratif, les services publics, les archives, les actes officiels, les procédures parlementaires et les activités institutionnelles connexes. La Commission de la langue samoane, rattachée au ministère de l’Éducation et de la Culture, conseille les pouvoirs publics sur la politique linguistique, la normalisation, la recherche, la traduction, l’interprétation, la consultation et le suivi. Dans la pratique, l’information et les services publics sont bilingues, mais les éléments disponibles ne démontrent pas une couverture uniforme dans toutes les institutions. Aucun barème général de frais ni délai de service public pour la traduction ou l’interprétation en samoan n’a été identifié. Le samoan et l’anglais ont tous deux un rôle constitutionnel au Parlement. Les débats, archives, projets de loi, documents, dépositions et rapports peuvent être produits dans l’une ou l’autre langue. Les versions samoane et anglaise des textes constitutionnels font également autorité, mais la version anglaise prévaut en cas de divergence. Les documents électoraux, les informations de sensibilisation du public et de nombreuses publications gouvernementales sont aussi disponibles dans les deux langues. Les tribunaux choisissent la langue selon l’affaire et les personnes concernées. Au Tribunal pour la jeunesse, le samoan est la langue utilisée par défaut ; l’anglais peut l’être lorsque le samoan n’est pas la première langue du jeune. Lorsqu’une autre langue est en jeu, il est possible de recourir à un interprète lorsque cela est réalisable. Cela ne garantit pas une interprétation gratuite dans chaque affaire judiciaire : il convient donc de se renseigner auprès du tribunal ou de l’institution judiciaire compétente pour le dossier concerné. L’éducation fait appel aux deux langues, mais leurs rôles évoluent au fil du parcours scolaire. L’alphabétisation formelle en samoan commence en première année, tandis que celle en anglais débute normalement en troisième année. Dans le primaire et le secondaire, le samoan et l’anglais ont servi de langues d’enseignement, mais les politiques et pratiques d’évaluation au secondaire accordent davantage de place à l’anglais. La Politique nationale de la langue samoane 2024–2034 prévoit le samoan dans l’éducation de la petite enfance, les écoles, l’enseignement technique et professionnel, les études après le secondaire, l’apprentissage non formel et la formation tout au long de la vie. Elle vise à renforcer la maîtrise de l’anglais sans affaiblir la transmission du samoan. Le samoan présente des variations internes documentées, mais les sources disponibles ne permettent pas d’établir des dialectes géographiques officiellement distincts. Le contraste principal concerne les registres : le tautala lelei, ou registre formel, et le tautala leaga, registre plus familier souvent associé au style en « k ». Le choix dépend du contexte, du groupe, des relations et de la cérémonie. Il ne faut pas traiter automatiquement ces registres comme des langues distinctes. Le recensement de 2021 a recueilli des réponses sur la langue maternelle au moyen de catégories comprenant l’anglais, le samoan, le chinois et « autre ». Il a également consigné les langues des entretiens et des questionnaires — anglais, samoan et « autre » — et relevé que des interprètes étaient pleinement ou partiellement disponibles dans certaines situations. Le rapport de base publié ne fournit pas de répartition nationale agrégée des langues ; il ne permet donc pas d’affirmer précisément la prévalence des langues minoritaires. Le Samoa ne dispose pas d’un régime national distinct pour les langues minoritaires ni d’une autre langue officielle établie par des éléments probants. Le chinois et d’autres langues sont recensés, mais les données disponibles ne montrent pas l’existence d’une autre langue communautaire ayant une portée institutionnelle nationale. La langue des signes samoane ne bénéficie ni de la même reconnaissance officielle ni du même accès public standard que le samoan et l’anglais. L’absence d’un dictionnaire, d’une accréditation des interprètes portée par les personnes sourdes et d’un soutien formel plus étendu a été relevée. Un soutien concret peut être assuré par la Deaf Association of Samoa, NOLA, des formations en langue des signes et des interprètes liés à des services non gouvernementaux ou ponctuels. L’accès peut donc varier considérablement selon l’institution et la situation. Les deux langues sont présentes à la télévision, à la radio, sur les réseaux sociaux, au cinéma, dans les livres, les chansons et les productions numériques. La politique linguistique nationale soutient les médias en samoan et la traduction soumise à un contrôle de qualité, mais aucun quota linguistique général n’a été établi. Des publications gouvernementales, comme Savali, sont bilingues. Le choix de langue au Samoa influe ainsi sur l’accès aux services publics, à l’éducation, aux élections, aux procédures judiciaires, aux médias et à la participation culturelle, tandis que la priorité continue donnée à l’anglais peut réduire la transmission quotidienne du samoan entre générations.