La religion au Samoa

La Constitution du Samoa décrit le pays comme une nation chrétienne fondée sur Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Elle protège également la liberté de pensée, de conscience et de religion, notamment le droit de changer de croyance et de pratiquer, enseigner, célébrer et observer une religion seul ou avec d’autres, en public ou en privé. Des restrictions ne peuvent être imposées que si elles sont raisonnables et liées à la sécurité nationale, à l’ordre public, à la santé, aux bonnes mœurs ou aux droits et libertés d’autrui. La Constitution interdit la discrimination de l’État fondée sur la religion et permet de saisir les tribunaux en cas d’atteinte à un droit protégé. Le mot samoan lotu désigne généralement la religion ou la foi, tandis que Ekalesia signifie Église. Aso Sa signifie dimanche. Sa désigne dans certains villages une période locale de prière et de calme en soirée. Fa’a Samoa désigne le cadre social et culturel du Samoa ; il peut recouper les pratiques religieuses sans se confondre avec la religion. Un fono villageois est un conseil et une autorité communautaire, mais il ne remplace ni les protections constitutionnelles ni les tribunaux. Le recensement de la population et des logements de 2021 dénombrait 205 557 personnes. Parmi les principales confessions recensées figuraient l’Église chrétienne congrégationaliste du Samoa, aussi appelée CCCS ou EFKS, avec 55 411 personnes, soit environ 27,0 % ; les catholiques, 36 906 personnes, environ 18,0 % ; l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, 36 159 personnes, environ 17,6 % ; les méthodistes, 24 318 personnes, environ 11,8 % ; les Assemblées de Dieu, 20 733 personnes, environ 10,1 % ; et les adventistes du septième jour, 10 032 personnes, environ 4,9 %. Le tableau recensait aussi 21 866 personnes dans la catégorie « autre religion » et 132 personnes sans religion. La catégorie « autre religion » n’étant pas détaillée, le tableau n’établit pas un pourcentage chrétien total précis. La vie religieuse comprend également les communautés anglicanes, baptistes, nazaréennes, pentecôtistes, l’Église congrégationaliste de Jésus et d’autres communautés protestantes. Les rapports officiels ou publics mentionnent les baha’is, les Témoins de Jéhovah et des groupes plus petits, mais les chiffres fiables et actuels ne sont pas disponibles pour toutes les communautés. Les données de recensement disponibles montrent un profil religieux plus diversifié à Apia : dans la zone urbaine d’Apia en 2021, la catégorie « autre religion » représentait environ 14,7 %, les catholiques 25,3 % et les CCCS 28,4 %. Ces chiffres ne constituent pas un décompte complet et actuel de toutes les communautés minoritaires ou non chrétiennes. Le culte du dimanche, la participation familiale et les pratiques de recueillement restent importants dans la vie publique et privée. Les Églises sont généralement ouvertes, mais il faut vérifier les horaires des offices et les attentes locales auprès de la congrégation ou de l’hébergement. Une tenue sobre convient aux offices et aux terrains de l’Église. Beaucoup d’Églises dépendent en partie de la générosité des fidèles et de collectes locales ; il n’existe donc pas de barème national unique. Un village donné peut observer le Sa, souvent de 18 h à 19 h environ pendant 10 à 20 minutes, signalé par une cloche ou un pu. Durant cette période, il faut éviter de conduire, de traverser le village ou de faire d’autres choses qui interrompent le calme sans nécessité. Les activités religieuses gouvernementales ne créent pas automatiquement une obligation individuelle pour tous les habitants. Un rapport officiel mentionne une semaine nationale de prière et de jeûne du 11 au 16 janvier 2026, suivie d’un jeûne et d’une prière chaque mercredi pour les ministères, entreprises et organismes statutaires du gouvernement, selon une proclamation du Chef de l’État. Le périmètre rapporté concerne les institutions publiques participantes et n’établit pas d’obligation religieuse générale pour les individus. Il peut parfois y avoir conflit entre l’autorité religieuse locale et la liberté individuelle. La Samoa Law Reform Commission a documenté des règles ou règlements villageois concernant les nouvelles Églises et les études bibliques, ainsi que des litiges, restrictions et cas de bannissement. Les tribunaux ont considéré que la Constitution prévalait sur l’autorité villageoise. La Commission a recommandé des exigences neutres sur le plan religieux, applicables généralement aux nouveaux bâtiments et aux Églises, mais une recommandation ne prouve pas sa mise en œuvre complète. Les recherches disponibles n’établissent pas l’existence d’une obligation fiable d’enregistrement des Églises à l’échelle nationale. Des rapports actuels font aussi état de propositions ou déclarations politiques concernant les croyances non chrétiennes, mais les sources juridiques consultées n’établissent pas qu’une interdiction générale les visant ait été adoptée. Le Samoa Council of Churches, créé en 1961, constitue un forum œcuménique pour des Églises comme les CCCS, méthodistes, catholiques, anglicanes, Apia Protestant, baptistes, nazaréennes, congrégationalistes de Jésus et pentecôtistes. Le gouvernement et les Églises coordonnent aussi certains services nationaux de prière. Les éléments disponibles n’établissent pas avec certitude l’existence d’une institution interconfessionnelle nationale distincte pour les groupes non chrétiens. L’enseignement religieux est dispensé par des établissements confessionnels et des écoles. Les CCCS gèrent un service de l’éducation appelé Komiti o A’oga, six écoles secondaires et la Leulumoega School of Fine Arts, avec environ 3 000 inscriptions par an. Des ressources pour les écoles du dimanche étaient disponibles pour 2026. Le Malua Theological College forme des ministres des CCCS et accueille aussi des Églises partenaires, des membres du clergé et des laïcs. Le Piula Theological College sert l’Église méthodiste du Samoa. Les conditions d’admission et les frais sont propres à chaque établissement et ne sont pas uniformes à l’échelle nationale. La Constitution permet aux confessions de créer et gérer leurs propres écoles et de proposer un enseignement religieux à leurs communautés, tout en protégeant les personnes contre l’obligation de suivre un enseignement, d’assister à une cérémonie ou de pratiquer une autre religion. Les fêtes religieuses influencent l’organisation publique. Les jours fériés de 2026 liés aux célébrations chrétiennes sont le Vendredi saint, le 3 avril ; le samedi après le Vendredi saint, le 4 avril ; le lundi de Pâques, le 6 avril ; le White Sunday ou Lotu-a-Tamaiti, le 12 octobre ; le jour de Noël, le 25 décembre ; et le Boxing Day, le 26 décembre. Les bureaux gouvernementaux ferment généralement ; les écoles et les lieux de travail suivent généralement le calendrier des jours fériés, sous réserve des exceptions applicables. Les congés et rémunérations des jours fériés suivent le Labour and Employment Relations Act. Il faut vérifier la Gazette officielle en vigueur pour tout ajout ou changement de date. Les cérémonies religieuses ne suffisent pas automatiquement à l’enregistrement civil. Pour un mariage, un préavis est suivi de la célébration dans les trois mois ; l’officier de mariage agréé, le ministre, le registraire ou le célébrant désigné doit notifier le registre des naissances, décès et mariages dans les 14 jours. Après des funérailles, un ministre religieux doit également notifier le registre dans les 14 jours. Un certificat de baptême peut servir de confirmation de naissance pour une naissance à domicile, mais les naissances à l’hôpital et hors hôpital restent soumises à la procédure d’enregistrement civil applicable. L’enregistrement et les certificats relèvent du Samoa Bureau of Statistics et de ses bureaux des naissances, décès et mariages à Apia et Salelologa. La page actuelle du SBS indique des frais de 65 S$ si les deux époux sont nés au Samoa, de 115 S$ si l’un est né ailleurs, et des frais de retard de 85 S$ ou 135 S$ ; une FAQ du SBS indique des montants différents, de 50 S$ et 100 S$. Confirmez les frais directement auprès du SBS avant tout paiement. Les certificats sont souvent délivrés le jour même au Samoa. Les écoles théologiques et confessionnelles peuvent facturer des frais propres à l’établissement ; les contributions et collectes des Églises varient localement. Les frais d’état civil sont distincts du coût d’un service religieux. L’accès concret peut donc dépendre de la congrégation disponible, des attentes du village, des transports, des contributions financières et de la pression sociale, même si les protections constitutionnelles s’appliquent dans tout le pays.