Naturaleza en Samoa

Las islas principales y las islas menores de Samoa contienen ecosistemas de montaña y selva tropical, formaciones de lava, cuencas hidrográficas, humedales, manglares, bosques costeros, arrecifes de coral y mar abierto. Upolu, Savai'i, Manono y Apolima tienen zonas con distintas condiciones de acceso y necesidades de conservación. En 2018 se estimó que la cobertura de manglares en Upolu y Savai'i abarcaba unas 374 hectáreas. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente (MNRE), en particular su División de Medio Ambiente y Conservación, coordina los parques nacionales, la biodiversidad terrestre y marina, la planificación y el seguimiento. El Ministerio de Agricultura y Pesca se ocupa de la pesca y la silvicultura, mientras que el Ministerio de la Mujer, la Comunidad y el Desarrollo Social apoya los reglamentos aldeanos. Los consejos de aldea fono, los propietarios consuetudinarios y otras autoridades aldeanas siguen siendo esenciales para la gestión práctica. Fa'asamoa, el sistema consuetudinario samoano de relaciones, responsabilidades y prácticas, influye en la gestión comunitaria de la tierra y los recursos marinos. Los parques y reservas nacionales están protegidos por la legislación nacional. Entre los ejemplos figuran O Le Pupu Pu'e, el lago Lanoto'o, Mauga o Salafai, Cornwall Aopo-Asau/Masamasa-Falelima, Lata y el Parque de Biodiversidad Malololelei, así como el Área de Conservación Comunitaria de Falealupo, el bosque pantanoso de Vaipu y las zonas de Vailima o el monte Vaea. El Informe sobre el Estado del Medio Ambiente de 2023 indicó que las zonas terrestres protegidas cubrían unos 782 kilómetros cuadrados, o el 90% de los lugares prioritarios identificados. Los planes de gestión y su aplicación no tienen el mismo nivel de desarrollo en todos los sitios. Un área de conservación comunitaria suele pertenecer a propietarios consuetudinarios y gestionarse mediante reglamentos aldeanos y un plan de conservación. Una reserva comunitaria de pesca (CFR) restringe o controla la pesca en una zona definida. Las áreas marinas protegidas (MPA) tienen distintos niveles de protección: algunas actividades pueden permitirse, otras requieren autorización y otras están prohibidas. La Estrategia Oceánica de Samoa 2020–2030 apoya la protección y el uso sostenible del mar de forma coordinada. Un marco jurídico marino adoptado en 2025 y una orden ejecutiva del 15 de abril de 2026 prevén una red de nueve nuevas MPA de protección total que abarcan unos 35.710,45 kilómetros cuadrados, aproximadamente el 30% de la superficie marina de Samoa, que es de 120.000 kilómetros cuadrados. La primera fase de aplicación está prevista para el 16 de abril de 2027. La red protegida incluye Tumutumu, Toamoana, Ala-I'amanu, Usotuofe, Loto-i-toga, Agavale, Ae'a Savai'i, To'atugā y Alataua, junto con las protecciones comunitarias costeras existentes. Las normas de los santuarios marinos también abarcan tiburones, rayas, tortugas y mamíferos marinos. Samoa registra un alto nivel de endemismo insular. Los datos de referencia incluyen 43 especies de aves residentes, ocho aves endémicas, tres especies de zorros voladores, 21 especies de mariposas y 11 especies de reptiles, además de peces de arrecife, invertebrados, algas marinas, tortugas, cetáceos, tiburones y rayas. El manumea y otras aves de distribución restringida dependen de hábitats forestales adecuados. Se han documentado 17 especies de cetáceos y cinco de tortugas. El Sistema Central de Seguimiento de la Biodiversidad, en desarrollo desde 2026, tiene como objetivo mejorar el seguimiento y ofrecer un panel público, aunque los datos periódicos siguen siendo incompletos. Entre las principales presiones figuran las ratas invasoras, las aves miná, plantas invasoras como Merremia, patógenos, pérdida de hábitat, sobrepesca, contaminación, uso no sostenible de recursos, desarrollo costero, erosión y daños a los arrecifes. El blanqueamiento coralino, la acidificación del océano, las tormentas y la subida del nivel del mar aumentan la presión conjunta sobre los ecosistemas marinos. El trabajo de Samoa sobre especies invasoras incluye planes comunitarios, bioseguridad y detección temprana, con iniciativas de restauración en Nu'utele y otras áreas protegidas y cuencas. El aumento del nivel del mar se estima en unos 5,2 milímetros por año; las proyecciones son de aproximadamente 70–170 milímetros para 2030 y 400–870 milímetros para 2090. La previsión de 2026–2027 describió condiciones de El Niño, lluvias inferiores a lo normal, temperaturas más altas y mayor riesgo de sequía y ciclones. Las actividades recreativas en la naturaleza incluyen paseos por la selva tropical y la costa, senderismo, natación, cascadas, observación de aves, esnórquel y buceo. Muchas bahías, lagunas y zonas consuetudinarias pertenecen a las aldeas; los visitantes deben pedir permiso y averiguar si corresponde pagar una tarifa local. Los sitios privados pueden exigir reserva previa. Las guías publicadas para visitantes indican acceso gratuito a O Le Pupu Pu'e y Togitogiga de 07:00 a 18:00. Afu Aau figura con tarifas de SAT 10 para adultos y SAT 5 para niños, de lunes a sábado de 08:00 a 17:00, sin socorristas y cerrado los domingos. Fuipisia figura con tarifas de SAT 10 para adultos, SAT 5 para niños y SAT 2 para menores de diez años. Mu Pagoa figura con tarifas de SAT 5 para adultos, SAT 2 para niños y SAT 10 por vehículo. Falease'ela Liua le Vai o Sina está en terreno privado y exige reserva; las visitas figuran para martes, jueves y sábado, con un máximo de 12 personas, una duración de dos a cinco horas y un coste aproximado de SAT 70–150. Las tarifas, los horarios y los acuerdos aldeanos pueden cambiar de un sitio a otro. La Ley de Parques y Reservas Nacionales de 1974 permite cobrar entradas, limitar los horarios y cerrar temporalmente los sitios. Para alterar o dañar elementos naturales o retirar flora u otros materiales naturales de un parque suele requerirse autorización ministerial; no se permiten animales domésticos en los parques. El artículo 86 de la Ley de Gestión Pesquera de 2016 permite que un consejo de aldea establezca reglamentos pesqueros. Los reglamentos de protección de la fauna marina de 2009 y 2018 prohíben la venta, el comercio, la importación o exportación comercial de fauna marina protegida. Los proyectos de desarrollo, infraestructura y costa también pueden requerir consentimiento de desarrollo o una evaluación de impacto ambiental. Los espacios naturales proporcionan alimentos, ingresos, agua dulce, productos forestales y turismo; esto puede generar conflictos entre conservación, desarrollo costero, infraestructura, agricultura, pesca y autoridad consuetudinaria. Por ello, Samoa combina normas nacionales con cogestión comunitaria, en lugar de depender de un único régimen uniforme de acceso. Los materiales educativos del MNRE, las actividades escolares de sensibilización en la Reserva Natural Nacional de Vailima y los objetivos de educación marina de la Estrategia Oceánica apoyan la comprensión pública, mientras que los proyectos comunitarios de sostenibilidad y las colaboraciones de investigación refuerzan las capacidades locales.