Eleições na Serra Leoa

O quadro eleitoral da Serra Leoa baseia-se sobretudo na Constitution of Sierra Leone, 1991, na Public Elections Act, 2022, e na Political Parties Act, 2022. A ECSL regista eleitores, determina os limites eleitorais, gere as nomeações e a votação, conta e apura os votos, declara os resultados e organiza referendos. A sua estrutura constitucional inclui um Chief Electoral Commissioner e cinco Electoral Commissioners. A Political Parties Regulation Commission (PPRC) regista partidos políticos, acompanha o cumprimento das regras e dos regulamentos internos e pode aplicar sanções relacionadas com partidos. As eleições presidenciais recorrem ao voto direto num sistema multipartidário. Um candidato vence na primeira volta se obtiver pelo menos 55% dos votos válidos. Se ninguém atingir esse limiar, os dois candidatos com mais votos disputam uma segunda volta no prazo de 14 dias. O Presidente pode cumprir, no máximo, dois mandatos de cinco anos. Nos termos da Constituição, o Presidente nomeia o Vice-Presidente e os ministros; o novo governo toma posse após a declaração oficial ou quando termina o mandato anterior. O Parlamento tem 135 deputados eleitos diretamente e 14 Paramount Chief Members of Parliament eleitos indiretamente, num total de 149 membros. Cada um dos 14 distritos elege um Paramount Chief Member of Parliament pelo processo indireto aplicável. Desde as eleições de 2023, os lugares parlamentares são atribuídos por representação proporcional em blocos distritais (District Block Proportional Representation), e não por círculos uninominais. As regras aplicáveis em 2028, incluindo eventuais reformas ou alterações de limites, devem ser confirmadas nos avisos mais recentes da ECSL e na legislação. As eleições locais abrangem os conselhos locais, os presidentes de câmara ou chairpersons e os vereadores. A Serra Leoa tem 16 distritos, 446 wards e 190 chiefdoms. No ciclo de 2023, os presidentes de câmara e os chairpersons foram eleitos pelo sistema de maioria simples, enquanto as eleições parlamentares e para os conselhos locais utilizaram representação proporcional em blocos distritais. Os limiares proporcionais indicados foram de 11,9% para o Parlamento e 4,5% para os conselhos locais. As eleições de chefes de aldeia e de cidade são distintas destas eleições nacionais e locais. Em geral, o eleitor deve ser cidadão da Serra Leoa, ter pelo menos 18 anos no dia da votação seguinte, residir habitualmente na ward pertinente e estar inscrito pela ECSL. O registo eleitoral da ward atribuída determina o acesso ao voto. Podem aplicar-se exclusões legais, incluindo certas inabilitações relacionadas com incapacidade mental, infrações eleitorais ou situação de detenção. A situação jurídica concreta deve ser verificada para cada eleição. A inscrição é feita pessoalmente num centro de registo da ECSL. A ECSL exige prova de identidade e residência segundo o aviso em vigor e recolhe dados biométricos. Cada pessoa pode inscrever-se apenas uma vez. As atualizações, transferências, reclamações e objeções só podem ser feitas durante o período anunciado. Mais tarde, o centro de registo passa a ser o local de votação, pelo que o recibo de inscrição e a identificação eleitoral devem ser guardados em segurança. As provas aceites podem incluir passaporte da Serra Leoa, carta de condução, certidão de nascimento ou documento substituto aprovado pela ECSL; podem ser exigidas provas adicionais ou confirmação oficial quando a identidade não for clara. Não é possível fazer o registo nem votar por intermédio de outra pessoa. No dia das eleições, o eleitor dirige-se ao centro ou mesa de voto atribuídos. Os funcionários verificam o registo e a identidade antes de entregar o boletim. O eleitor assinala o boletim em segredo na zona designada e coloca-o na urna. Normalmente, um erro pode ser corrigido com até dois boletins substitutos antes de se depositar qualquer boletim. Um boletim com uma marca incorreta ou pouco clara pode ser rejeitado. Quem já estiver na fila quando chegar a hora oficial de encerramento mantém o direito de votar segundo o procedimento aplicável. Os eleitores têm direito a uma contagem correta, a uma explicação quando os funcionários questionam o registo ou a identidade, a assistência para votar quando necessária, a instruções escritas ou orais se pedidas, à proteção contra coerção e intimidação e a condições de acesso para pessoas com deficiência. Devem prestar informações corretas, manter uma única inscrição e votar uma só vez, guardar a identificação ou o recibo, respeitar os funcionários eleitorais, proteger a privacidade dos outros eleitores, denunciar infrações e não obstruir os funcionários nem os materiais eleitorais. O suborno, a influência indevida, a personificação, a inscrição múltipla, as informações falsas, o uso indevido de documentos de identidade ou boletins, a violação do segredo de voto, a violência e a interferência nos materiais eleitorais podem constituir infrações ou dar origem a sanções. A Public Elections Act também abrange certas infrações informáticas ou relacionadas com tecnologias da informação. Os partidos políticos podem apresentar candidatos à Presidência, ao Parlamento e aos órgãos locais. A PPRC supervisiona o registo dos partidos, os estatutos, as eleições internas, o cumprimento das regras e as sanções partidárias; a ECSL trata das nomeações eleitorais. Um candidato presidencial deve ser cidadão da Serra Leoa, membro de um partido político, ter pelo menos 40 anos e cumprir os restantes requisitos constitucionais; segundo a investigação jurídica atual, a Constituição não permite candidaturas presidenciais independentes. Os candidatos ao Parlamento devem cumprir os requisitos constitucionais de cidadania, ter pelo menos 21 anos, estar inscritos como eleitores, possuir inglês suficiente para participar ativamente nos trabalhos parlamentares e satisfazer os requisitos legais. Segundo as regras atuais da ECSL, podem candidatar-se por um partido ou como independentes. As nomeações parlamentares exigem três proponentes; cada partido ou grupo que nomeie pelo menos três candidatos deve incluir pelo menos uma mulher, nos termos da secção 58 da Public Elections Act. Os formulários, as taxas e os prazos constam do aviso pertinente da ECSL. A ECSL publica o calendário eleitoral, o estado dos registos, a pesquisa de centros de votação, as listas de candidatos, informação para eleitores, leis e resultados oficiais. A PPRC publica os registos e avisos relativos a partidos. As notícias dos meios de comunicação e a informação da sociedade civil podem ajudar a explicar os acontecimentos, mas não substituem os avisos oficiais. Os representantes dos partidos e os observadores acreditados podem acompanhar o registo, as reclamações sobre o registo, as nomeações, as campanhas, a votação, a contagem e os resultados, mas não têm funções administrativas e devem cumprir os requisitos de acreditação, reporte e neutralidade. A contagem começa na mesa de voto após o encerramento da votação. Os funcionários tratam os boletins e os formulários na presença dos representantes dos partidos e dos observadores acreditados. Os resultados são agregados nos processos de apuramento distrital e nacional. O National Returning Officer da ECSL faz a declaração oficial, que também pode ser publicada no Gazette ou noutro canal oficial. As declarações de partidos e as notícias dos meios de comunicação não substituem essa declaração. Na eleição presidencial de 24 de junho de 2023, a base de dados de resultados da ECSL continha resultados de 11 712 mesas de voto; a participação foi indicada como 83%, enquanto faltavam inicialmente na base de dados os resultados de 120 mesas. Grupos da oposição e observadores contestaram o processo de resultados e transparência, mas a ECSL manteve-se como autoridade formal para os resultados. As reclamações, queixas e objeções administrativas podem ser apresentadas à ECSL segundo o procedimento aplicável. Os processos eleitorais são apreciados pelo Election Offences and Petitions Court ao abrigo da Public Elections Act. Em geral, uma petição relativa à eleição presidencial deve ser apresentada ao Supreme Court no prazo de sete dias após a declaração. As petições relativas a outras eleições devem, em geral, ser apresentadas no prazo de 21 dias após a publicação no Gazette. As provas e os prazos são rigorosos, e a solução jurídica disponível depende da eleição e da decisão contestada. Segundo as regras centrais atualmente analisadas, a ECSL não cobra taxas pelo registo de eleitores nem pelo voto. As nomeações de candidatos, o registo de partidos, os depósitos, as obrigações de conformidade, o transporte e o tempo podem gerar custos; os avisos atuais da ECSL ou da PPRC determinam as taxas aplicáveis. O processo de reformas tripartidas e os preparativos da ECSL para 2028 podem alterar limites, regras de representação proporcional, taxas, procedimentos ou datas; esses detalhes devem ser novamente verificados antes de serem utilizados.