Le droit civil aux Seychelles

Le Civil Code of Seychelles Act, 2020 régit les personnes, le mariage, les enfants, la tutelle, les biens, les successions, les testaments, les contrats, les délits civils, les hypothèques, les ventes forcées et la prescription. Le système seychellois associe ce cadre codifié de droit civil à des procédures judiciaires influencées par la common law. L’institution et la procédure applicables dépendent du sujet, de la valeur de la demande, de la localisation du bien et des personnes concernées. La capacité juridique commence à la naissance complète. Un mineur a moins de 18 ans ; un adulte dispose généralement de la pleine capacité juridique. La Civil Status Division du Department of Immigration and Civil Status enregistre les naissances, décès, mariages, divorces, changements de nom et documents d’identité. Les naissances doivent généralement être enregistrées dans les 30 jours et les décès signalés dans les 24 heures. Un changement de nom nécessite une demande auprès de Civil Status et une publication locale ; les frais publiés s’élèvent à environ SCR 1 000 pour la demande, SCR 1 025 pour la Gazette et SCR 189,75 pour Seychelles Nation. Le Curatelle Act 2021, modifié en 2024, prévoit un régime de protection et d’administration lorsqu’un adulte a une capacité décisionnelle restreinte. Les contrats sont directement régis par les articles 1101 à 2203 du Civil Code. Ces règles couvrent la formation, les effets, l’exécution, les preuves, l’inexécution et la mauvaise exécution, ainsi que la vente, la location, la société de personnes, les prêts, les dépôts, le mandat, le cautionnement, les transactions, les gages et les hypothèques. Les parties choisissent généralement leurs arrangements contractuels et le droit applicable ; cependant, un contrat conclu à l’étranger ne crée pas d’hypothèque sur un terrain aux Seychelles sans conformité au droit local. Une demande fondée sur un contrat est normalement introduite par assignation devant le tribunal compétent. Les frais de justice, d’avocat et d’enregistrement varient selon l’affaire : il n’existe pas de montant total uniforme pour tous les litiges contractuels. La Registration Division et le Registrar General tiennent le registre foncier à Victoria, Mahé. Les opérations foncières utilisent le Land Register et peuvent comprendre les recherches de titre, transferts, transmissions, baux, sous-baux, usufruits, servitudes, restrictions, hypothèques et charges. Un non-Seychellois a généralement besoin d’une autorisation préalable au titre de l’Immovable Property (Transfer Restriction) Act pour acquérir un bien immobilier. Les frais de demande d’autorisation, non remboursables, sont de SCR 3 000 ; si elle est accordée, des frais de 1,5 % du prix ou de la valeur d’achat s’appliquent. L’impôt foncier des non-Seychellois, de 0,50 % de la valeur marchande, est généralement payable avant le 31 décembre. Les frais d’enregistrement, de recherche de titre, d’hypothèque et autres suivent le barème en vigueur ; le délai de traitement dépend de la transaction et des documents du registre. Les affaires familiales comprennent le mariage, la nullité, le divorce, la séparation, la responsabilité parentale et les pensions alimentaires. Il faut généralement avoir 18 ans pour se marier. Les règles de Civil Status prévoient la publication des bans pendant 11 jours ; un mariage plus rapide peut faire l’objet d’une licence du Chief Officer, au coût de SCR 500. Les demandeurs étrangers peuvent devoir présenter des actes de naissance, divorce et décès, un passeport, un certificat de célibat, une apostille ou une authentification, et parfois un certificat de police ou un permis de séjour. Le Family Tribunal traite les affaires de garde, droit de visite, prise en charge, pension alimentaire, paternité, interdiction de déplacement et violence familiale. L’accès par l’intermédiaire du Registration Officer auprès de la Magistrates’ Court fait partie de la procédure du Family Tribunal. Un accord ou une médiation peut aider à régler la garde, les visites et les pensions alimentaires, mais la médiation n’est pas utilisée dans les procédures de violence familiale relevant du Protection of Victims of Domestic Violence Act. Les appels passent du Family Tribunal à la Supreme Court, puis à la Court of Appeal lorsque cela est possible. Les successions après décès sont régies par les articles 718 à 814 du Civil Code. Une personne peut laisser un testament ; à défaut, la succession est transmise selon les règles de succession ab intestat aux descendants, ascendants, collatéraux ou au partenaire survivant d’une relation admissible. Les biens immobiliers d’une succession sont dévolus à l’Executor en vue de leur transfert, tandis que les biens mobiliers reviennent aux bénéficiaires légalement habilités, sous réserve des dettes successorales. Une personne peut renoncer expressément à une succession au greffe du tribunal. Pour accepter une succession sous bénéfice d’inventaire, il faut dresser un inventaire dans les trois mois, puis respecter un délai de réflexion de 40 jours. Le Curator of Vacant Estates et le Supreme Court Master s’occupent des affaires pertinentes d’exécuteur et de fiducie. Un testament ou des lettres d’administration étrangers peuvent nécessiter une nouvelle homologation en vertu du Probates (Re-sealing) Act 2022 ; la demande se fait auprès du Curator avec des pièces telles que l’acte de décès, une pièce d’identité et le document d’attribution étranger. Les frais d’homologation, de droits de succession, de justice, de Curator, de notaire et d’enregistrement foncier dépendent de la succession. La responsabilité civile découlant d’un acte fautif est régie par les articles 1370 à 1399 du Civil Code. L’article 1382 exige généralement l’examen d’une faute, d’un dommage et du lien de causalité entre le comportement et la perte. Les mineurs peuvent engager leur responsabilité civile, sous réserve de règles particulières. Une demande de dommages-intérêts est introduite par assignation ; les délais de prescription peuvent empêcher la poursuite d’une demande pourtant fondée. Les délais généraux varient selon la demande ; les actions réelles concernant un terrain sont généralement soumises à 20 ans, tandis qu’une acquisition à titre onéreux de bonne foi avec titre peut relever d’un délai de 10 ans. Le Judiciary comprend la Court of Appeal, la Supreme Court, les Magistrates’ Courts et le Family Tribunal. La division civile de la Supreme Court traite les demandes civiles complexes ou de grande valeur ainsi que les appels. La représentation par avocat est obligatoire devant la Supreme Court ; l’auto-représentation peut être possible devant la Magistrates’ Court. Les seuils officiels de compétence civile des Magistrates’ Courts sont de SCR 250 000 pour un Junior Magistrate et de SCR 350 000 pour un Senior Magistrate. Un appel à la Supreme Court nécessite généralement un avis dans les 14 jours, puis un mémoire dans les 14 jours suivants. La signification de documents hors des Seychelles nécessite l’autorisation du tribunal en vertu du Civil Procedure Code. Des audiences mensuelles ont lieu à Praslin et à La Digue ; le tribunal de La Digue est actuellement fermé temporairement pendant son déménagement. L’aide juridique s’obtient sur demande auprès du Registrar ou de la Supreme Court en vertu du Legal Aid Act. Le seuil officiel de revenu est inférieur à SCR 8 000 par mois ; la demande doit aussi préciser les revenus du conjoint, impôts, prêts, assurances, obligations alimentaires, biens et litige. En cas d’approbation, le demandeur bénéficie d’un professionnel du droit agréé. Les professionnels du droit ont généralement des obligations liées à l’aide juridique. Les jugements sont exécutés selon les procédures du Seychelles Code of Civil Procedure, notamment la saisie, la saisie-arrêt, les procédures visant le débiteur judiciaire, les injonctions provisoires et les restrictions connexes. Le Supreme Court Master traite notamment les saisies provisoires, saisies-arrêts, interdictions, mises en garde, restrictions et examens des paiements des débiteurs judiciaires. Un défaut de paiement hypothécaire peut entraîner une saisie immobilière ou une vente forcée. Un appel ne suspend pas automatiquement l’exécution ; le tribunal doit être saisi séparément pour obtenir une suspension. Les tribunaux seychellois peuvent aussi exécuter des jugements étrangers si les conditions applicables sont remplies. La durée d’une affaire et le total des frais de justice varient ; aucune durée moyenne nationale fiable ni aucun barème complet et actuel de frais n’a été établi.