Transporte en Sierra Leona

El Ministerio de Transporte y Aviación supervisa el transporte por carretera, marítimo y aéreo. La Autoridad de Transporte Público de Sierra Leona (Sierra Leone Public Transport Authority), creada en virtud de la Ley de la Autoridad de Transporte Público de 2023, orienta las redes de autobuses, los corredores, los horarios, las normas para proveedores y las normas para vehículos. La Autoridad de Seguridad Vial de Sierra Leona (Sierra Leone Road Safety Authority) gestiona los permisos de conducir, el registro de vehículos, las inspecciones de aptitud para circular, las tasas y la seguridad vial. La Autoridad de Carreteras de Sierra Leona (Sierra Leone Roads Authority) administra las carreteras y los puentes nacionales, mientras que la Policía de Tránsito de Sierra Leona hace cumplir las normas de circulación. El Ayuntamiento de Freetown se ocupa de las medidas locales de tráfico y estacionamiento. El inventario nacional de Sierra Leona incluye unos 13.230 kilómetros de carreteras: aproximadamente 4.070 kilómetros de carreteras principales, 1.904 kilómetros de carreteras de distrito, 3.104 kilómetros de vías urbanas y 4.152 kilómetros de carreteras secundarias y locales. Unos 953 kilómetros de carreteras nacionales están pavimentados. Las lluvias, inundaciones, deslizamientos, problemas con puentes y cuellos de botella en los transbordadores pueden cambiar sustancialmente los tiempos de viaje. Solo alrededor de un tercio de la población tiene acceso a una carretera transitable durante todo el año. El programa CAMIP 2024–2029 incluye carreteras y puentes resilientes al clima en Bo, Moyamba, Tonkolili y Karene. Freetown cuenta con un sistema mixto de transporte público formal e informal. Waka Fine y MTCL ofrecen servicios formales de autobús. El proyecto piloto de Waka Fine utiliza 50 autobuses en dos corredores con 77 paradas. Las cifras publicadas de pasajeros diarios de Waka Fine difieren entre las fuentes, por lo que no deben considerarse una estadística única y definitiva. Los poda poda suelen ser minibuses de 12 a 15 plazas. Los taxis compartidos, los taxis de tres ruedas keke y los mototaxis okada siguen siendo esenciales para los desplazamientos locales. Los servicios suelen utilizar paradas en la calle, mercados, terminales de autobuses y corredores designados, en vez de un horario unificado. Las tarifas dependen de la distancia y el tipo de vehículo; pueden estar reguladas o negociarse. En 2025, un anuncio gubernamental comunicó reducciones vinculadas al combustible de 2 NLe para servicios dentro de la ciudad, 10 NLe para servicios provinciales, 2 NLe para transbordadores y 10 NLe para vehículos pesados. El anuncio eximía del pago a estudiantes, militares y policías uniformados. Conviene confirmar localmente las tarifas vigentes, porque no se dispone de una tabla nacional consolidada fiable. Los viajes entre ciudades se realizan principalmente en poda poda, taxis compartidos, autobuses y vehículos privados. Los horarios y tarifas nacionales no se publican de forma sistemática, y las condiciones de las carreteras y el tiempo pueden volver imprevisibles los tiempos de viaje. El aeropuerto internacional de Freetown está en Lungi. Para llegar desde Freetown, los viajeros suelen utilizar un taxi acuático, un transbordador del Gobierno desde Kissy o Government Wharf, u otros servicios de embarcaciones contratados. En condiciones normales, la travesía en taxi acuático tarda unos 30 minutos. Las salidas se coordinan con los horarios de los vuelos, pero el tiempo y las condiciones del servicio pueden modificar los horarios de los transbordadores. El aeropuerto publica horarios mensuales de vuelos y embarcaciones. Los transbordadores y barcos también son importantes para cruzar ríos, estuarios y llegar a islas cuando no hay puentes o estos siguen en construcción. Sierra Leona no tiene un servicio ferroviario regular de pasajeros. La antigua red nacional dejó de funcionar a mediados de la década de 1970, y el corredor ferroviario Pepel–Tonkolili está destinado a la minería y el transporte de mineral de hierro, no a los desplazamientos cotidianos de pasajeros. La Ley de la Autoridad de Desarrollo y Regulación Ferroviaria de 2024 ofrece un marco de desarrollo y regulación para proyectos ferroviarios y de teleférico, pero no ha creado una alternativa ferroviaria actualmente disponible para la movilidad diaria. Quien conduce necesita un permiso válido para la categoría de vehículo correspondiente. Los vehículos deben estar registrados, autorizados, asegurados y en condiciones aptas para circular. Los vehículos comerciales tienen requisitos adicionales de aptitud, permisos y carga por eje. Los motociclistas deben usar casco. Los servicios comerciales de okada están restringidos en partes del distrito central de negocios de Freetown y en 36 corredores designados; las infracciones pueden conllevar la suspensión del permiso o multas. Conviene comprobar las normas vigentes de velocidad, prioridad y estacionamiento y las prácticas locales de aplicación. Según el Ayuntamiento de Freetown, caminar representa aproximadamente la mitad de los desplazamientos diarios en la ciudad, pero a menudo faltan aceras o están bloqueadas o son inseguras. El Proyecto de Movilidad Urbana Integrada y Resiliente incluye unos 8,2 kilómetros de aceras, cuatro pasos elevados para peatones, cruces, semáforos y alumbrado público. El ciclismo sigue siendo fragmentario y está en desarrollo. No hay una infraestructura ciclista nacional consolidada ni una red de servicios regulares; Freetown tiene planes a más largo plazo para carriles bici y bicicletas compartidas. Los vehículos antiguos, la congestión y la fluidez deficiente del tráfico contribuyen a las emisiones locales del transporte. La Agencia de Protección Ambiental se ocupa de las inspecciones de emisiones de vehículos, las normas de importación y el seguimiento de la calidad del combustible. Los autobuses formales pueden reducir el número de vehículos necesarios para transportar al mismo volumen de pasajeros y pueden disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. La Estrategia Nacional de Movilidad Eléctrica Sensible al Género de Sierra Leona 2024–2035 y los proyectos piloto de vehículos eléctricos y puntos de carga apuntan a una política de transporte de bajas emisiones en desarrollo; sin embargo, los desplazamientos cotidianos siguen dependiendo principalmente de las carreteras, los desplazamientos a pie y los cruces por agua.