Medien in Sierra Leone

Das Mediensystem Sierra Leones umfasst Printmedien, elektronische Medien, Gemeinderadio, kommerziellen Rundfunk, öffentlich-rechtlichen Rundfunk, Fernsehen, Direct-to-Home-Satellitendienste, Onlineangebote, Streaming und soziale Medien. Radio bleibt eine der wichtigsten Möglichkeiten, Nachrichten und öffentliche Informationen zu erhalten. ITU-Daten für 2024 weisen eine Internetnutzung von 25,1 % der Bevölkerung, 29,1 Mobilfunk-Breitbandanschlüsse je 100 Einwohner, eine 3G-Abdeckung von 97,2 % und eine LTE-Abdeckung von 81,6 % aus. DataReportal schätzte im Januar 2025 die Zahl der Internetnutzenden auf 1,80 Millionen und die Zahl aktiver Identitäten in sozialen Medien auf 1,15 Millionen, entsprechend 13,2 % der Bevölkerung; diese Identitäten stehen nicht unbedingt für einzelne Personen. Ältere MICS-Daten von 2017 wiesen Radios in 54,7 % der Haushalte, Fernseher in 18,2 % und häuslichen Internetzugang in 13,8 % aus. Vergleichbare aktuelle Haushaltsdaten sind jedoch nicht durchgehend verfügbar. Der Zugang unterscheidet sich daher erheblich zwischen städtischen und ländlichen Gebieten, Einkommensgruppen und Menschen mit zuverlässigem mobilem Datenzugang oder Strom. Das Ministerium für Information und Bürgerbildung unterstützt die Informationspolitik des öffentlichen Sektors. Die Unabhängige Medienkommission, üblicherweise IMC genannt, registriert Zeitungen und Zeitschriften und lizenziert Radio, Fernsehen und Direct-to-Home-Dienste. Die Nationale Kommunikationsbehörde, bekannt als NatCA oder NATCOM, ist für Frequenzen, das Funkspektrum und damit verbundene Kommunikationsgenehmigungen zuständig. Die Rundfunkgesellschaft von Sierra Leone betreibt öffentlich-rechtlichen Rundfunk; die Nachrichtenagentur Sierra Leones stellt Nachrichtenmaterial bereit. Die Kommission für das Recht auf Informationszugang bearbeitet Beschwerden und setzt das Informationszugangsrecht durch; die Journalistinnen- und Journalistenvereinigung Sierra Leones unterstützt die professionelle Selbstregulierung durch ihren Ethikkodex. Auch die Wahlkommission Sierra Leones, die Nationale Kinderkommission und das Ministerium für Gleichstellung und Kinderangelegenheiten haben medienbezogene Aufgaben bei Wahlen und im Kinderschutz. Für Zeitungen und Zeitschriften sind üblicherweise die Registrierung bei der IMC und eine jährliche Erneuerung nötig. Anträge können online oder auf Papier gestellt werden und umfassen in der Regel Unternehmensregistrierungs- oder Gründungsdokumente, einen Firmennamen, eine Steuerbescheinigung der Nationalen Steuerbehörde, Angaben zur NASSIT, Qualifikationsnachweise der Redaktion, Ausweisdokumente, einen Mietnachweis, einen redaktionellen Leitfaden oder eine Richtlinie sowie einen Geschäftsplan. Auf eine vorläufige Genehmigung muss ein obligatorisches Schild folgen. Veröffentlichte IMC-Angaben nennen unter anderem Le 5,000 für einen Antrag, Le 7,000 für eine Inspektion und Le 3,000 für die Jahresregistrierung. Gebührenverzeichnisse und Angaben zur Währungsumstellung sollten vor der Zahlung bei der IMC bestätigt werden. Beschwerden können an den Beschwerdeausschuss der IMC gerichtet werden. Dieser kann eine Verwarnung, Korrektur, Richtigstellung, Entschuldigung, Rüge oder Geldstrafe anordnen. Gegen die betreffende Entscheidung kann grundsätzlich innerhalb von 30 Tagen beim High Court Berufung eingelegt werden. Für Radio, Fernsehen und Direct-to-Home-Rundfunk gilt ein eigenes Lizenzierungsverfahren. Antragstellende reichen Unterlagen bei der IMC ein, nehmen an einem Gespräch mit dem Technischen Ausschuss teil, durchlaufen die Prüfung durch den Vorstand, zahlen die geltende Gebühr, erhalten eine Frequenzzuweisung von NatCA und schließen danach die Lizenzierung ab. Zu den erforderlichen Unterlagen können eine Finanzprognose für drei Jahre, eine Abdeckung von Städten und Dörfern, technische Angaben, ein geplanter Standort und Ausweisdokumente der Vorstandsmitglieder gehören. Veröffentlichte Angaben umfassen eine Bearbeitungs- oder Standortgebühr von Le 15,000 in Freetown und Le 20,000 außerhalb Freetowns, Lizenzen von Le 10,000 für kommerzielles Radio, Le 15,000 für Fernsehen, Le 5,000 für Gemeinderadio oder religiösen Rundfunk sowie USD 1,000 für Direct-to-Home-Dienste. Diese Beträge sollten direkt bei der IMC und NatCA überprüft werden, da aktuelle veröffentlichte Gebührenverzeichnisse nicht vollständig übereinstimmen. NatCAs allgemeines Genehmigungsziel sieht eine Eingangsbestätigung innerhalb von fünf Tagen und eine Antwort innerhalb von 60 Tagen vor. Eine medienbezogene Bearbeitungsgarantie ist jedoch nicht ausgewiesen. Zu den Rundfunkkategorien gehören Gemeinderadio, kommerzieller, öffentlicher, religiöser, Bildungs- und Weiterverbreitungsrundfunk. Lizenzierte Rundfunkanbieter reichen vierteljährliche Programmschemata ein und sollten mindestens zehn Stunden pro Woche öffentlich-rechtliche Programme zu nationaler, regionaler oder lokaler Regierungsführung, Bildung, Gesundheit, Menschenrechten und den Bedürfnissen von Menschen mit Behinderungen anbieten. Vorschriften behandeln auch lokale Produktion und Kultur, Barrierefreiheit und Erschwinglichkeit, soweit das Spektrum dies erlaubt. Rundfunkanbieter verwenden Programmeinstufungen wie G, GP und RV, Hinweise zur Begleitung durch Eltern, Altersgrenzen, Warnhinweise und Sendezeitbeschränkungen. Gewalttätige, pornografische, obszöne oder anderweitig für Kinder schädliche Inhalte sind eingeschränkt. Liveübertragungen und Telefonsendungen erfordern eine Verzögerung und eine Vorabprüfung der Anrufenden. Von Journalistinnen, Journalisten und Rundfunkanbietern wird außerdem erwartet, den Ethikkodex der Journalistinnen- und Journalistenvereinigung Sierra Leones einzuhalten, darunter Genauigkeit, Fairness, Quellenschutz und Verbote von Aufstachelung und Hass. Abrufdienste stellen audiovisuelle Inhalte über das Internet zu einer vom Empfänger gewählten Zeit und auf einem von ihm gewählten Gerät bereit. Sie können kostenlos, abonnementbasiert, kommerziell oder öffentlich finanziert sein. Ein Onlineangebot fällt grundsätzlich dann in den institutionellen Medienrahmen, wenn eine Medieneinrichtung redaktionelle Kontrolle ausübt. Drittanbieter-Aggregatoren und soziale Verbreitung können dazugehören; persönliche Blogs und gewöhnliche Beiträge in sozialen Medien sind außerhalb dieser Definition, sofern sie nicht von einer Medieneinrichtung kontrolliert werden. Sierra Leone hat keine eigene nationale Regulierungsbehörde für Streamingplattformen. Institutionelle Online-, Abruf- oder Direct-to-Home-Dienste können stattdessen mit der Registrierung oder Lizenzierung durch die IMC, den Konnektivitäts- oder Frequenzregeln von NatCA und dem Gesetz über Cybersicherheit und Cyberkriminalität von 2021 in Berührung kommen. Persönliche Veröffentlichungen in sozialen Medien liegen im Allgemeinen außerhalb der IMC-Definition eines institutionell kontrollierten Onlineangebots. Es gibt keine eigene öffentliche Regulierungsbehörde mit einem allgemeinen Verfahren zur Entfernung von Plattforminhalten. Nutzende können Inhalte der Plattform melden und bei rechtswidrigem Verhalten auch Polizei oder Gerichte einschalten. Das Gesetz über Cybersicherheit und Cyberkriminalität von 2021 behandelt Cyberstalking, Cybermobbing, sexualisierte Darstellungen von Kindern sowie die nicht einvernehmliche Verbreitung intimer Bilder oder Stimmen. Journalistinnen und Journalisten bleiben auch bei Veröffentlichungen in sozialen Medien ihren beruflichen Pflichten unterworfen. Das Kabinett billigte 2026 eine nationale Datenschutzpolitik. Ein vorgeschlagener gemeinsamer Gesetzentwurf zum Datenschutz und zum Recht auf Informationszugang sowie eine zugehörige Behörde befanden sich nach den verfügbaren Belegen jedoch noch im Übergang und sollten nicht als vollständig geltendes Recht behandelt werden. Meinungs- und Pressefreiheit sind verfassungsrechtlich geschützt. Dazu gehören das Recht, Informationen zu erhalten und weiterzugeben, sowie Medien in zulässigen Formen zu besitzen. Diese Rechte unterliegen weiterhin Einschränkungen in Bezug auf öffentliche Sicherheit und Ordnung, Moral, Ruf, Vertraulichkeit, Gerichtsregeln und Kommunikationsregulierung. Teil V des Gesetzes über öffentliche Ordnung, der Verleumdung und aufrührerische Verleumdung als Straftaten behandelte, wurde 2020 aufgehoben. Das IMC-Gesetz von 2020, die Verordnungen zu Print- und elektronischen Medien von 2022 und der Ethikkodex der Journalistinnen- und Journalistenvereinigung Sierra Leones bilden Teile des aktuellen professionellen Rahmens. Die 2025 gebilligte Nationale Informations- und Medienpolitik behandelt digitale Governance, verantwortungsvolle künstliche Intelligenz und die Modernisierung der Medien. Öffentliche Finanzierung kann die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Medien beeinflussen: Für 2025 wurde ein staatlicher Zuschuss von NLe 2,7 Millionen für die Journalistinnen- und Journalistenvereinigung Sierra Leones angekündigt; außerdem gingen die ersten Zuschüsse des Nationalen Fonds für Medien im öffentlichen Interesse an 14 Medienanbieter. Bei der Bewertung von Berichterstattung sind daher Unabhängigkeit und Nachhaltigkeit relevant, auch wenn kein unabhängiges nationales System zur Reichweitenmessung belegt ist. Die Wahlberichterstattung unterliegt den Wahlberichterstattungsverordnungen der IMC von 2022 und dem Medienverhaltenskodex der Wahlkommission Sierra Leones von 2017. Die Berichterstattung soll wahrheitsgemäß, fair, genau und unparteiisch sein und Pluralismus, Vielfalt sowie gleiche Möglichkeiten für Parteien und Kandidaten gewährleisten. Medienorganisationen dürfen keine Anreize anbieten; über Parteiaktivitäten sollte grundsätzlich mindestens 48 Stunden im Voraus informiert werden. Für den Pressezugang kann eine Akkreditierung durch die Wahlkommission oder die IMC erforderlich sein. Beschwerden können öffentlich von einem Beschwerdeausschuss angehört werden. Dieser soll sie innerhalb eines Monats bearbeiten, sofern keine weiteren Ermittlungen nötig sind. Mögliche Sanktionen umfassen Korrektur, Richtigstellung, Geldstrafe oder Aussetzung. Gemeinderadio, öffentlich-rechtlicher Rundfunk, verzögerte Telefonsendungen und die Verbreitung über Online- und soziale Medien können Beteiligung fördern; formelle Informationsanfragen an öffentliche Stellen bieten einen weiteren Zugang. Das Gesetz über das Recht auf Informationszugang von 2013 räumt jeder Person Zugang zu Informationen öffentlicher Stellen ein. Zugang zu einer privaten Stelle kann ebenfalls möglich sein, wenn dies erforderlich ist, um das Recht durchzusetzen oder zu schützen. Das Recht gilt für Informationen in gedruckter, ausgestrahlter und elektronischer Form. Ein Antrag wird üblicherweise bei der zuständigen Stelle eingereicht und unterliegt den gesetzlichen Antwortfristen, Gebühren und Ausnahmen. Die Kommission für das Recht auf Informationszugang, kurz RAIC, kann Beschwerden untersuchen, eine Freigabe anordnen, Geldbußen verhängen und die Einhaltung überwachen. Der Kinderschutz in Medien verbindet Sendezeitbeschränkungen, Inhaltseinstufungen und Beschränkungen von für Kinder schädlichem Material. Das Gesetz über Cybersicherheit und Cyberkriminalität schützt Kinder unter 18 Jahren vor bestimmten Online-Sexualstraftaten; das Kindergesetz von 2025 wurde unterzeichnet. Für den Kinderschutz sind die Nationale Kinderkommission und das Ministerium für Gleichstellung und Kinderangelegenheiten zuständig. Verbraucherinnen und Verbraucher können Streitigkeiten mit lizenzierten Kommunikationsanbietern bei der Beschwerdestelle von NatCA vorbringen. Ihr Ziel ist es, innerhalb von 14 Tagen mit einer Untersuchung zu beginnen. Mögliche Anordnungen umfassen die Wiederherstellung eines Dienstes, eine Rückerstattung oder eine Geldbuße; gegen sie kann beim High Court Berufung eingelegt werden. Der Fonds für universelle Zugangsentwicklung unterstützt Festnetz- und Mobilfunkinternet, Notfallkommunikation, digitale Dienste und öffentliche Zugangsvorhaben. Ausgewählte Anbieter werden über Ausschreibungen gefördert; Tarife sollen erschwinglich und diskriminierungsfrei sein. NatCA-Büros sind in Bo, Kenema, Koidu, Makeni und Port Loko belegt. In den verfügbaren Belegen wurde weder eine verlässliche konsolidierte aktuelle Zahl aktiver Medienanbieter noch ein nationaler Datensatz zur Mediennutzung junger Menschen oder eine unabhängige Datenschutzbehörde festgestellt.