Sekolah di Sierra Leone

Sistem sekolah formal Sierra Leone memiliki empat tahap utama. Pendidikan prasekolah atau taman kanak-kanak biasanya berlangsung tiga tahun sejak sekitar usia tiga tahun. Sekolah dasar berlangsung enam tahun, dari Kelas 1 sampai Kelas 6, lalu tiga tahun sekolah menengah pertama yang disebut JSS 1 hingga JSS 3. Sekolah menengah atas berlangsung tiga tahun, dari SSS 1 hingga SSS 3, dan dapat menawarkan mata pelajaran umum, spesialisasi, atau teknis dan vokasional. Tahun pertama prasekolah mulai sekitar usia lima tahun, sekolah dasar, dan sekolah menengah pertama membentuk jalur pendidikan dasar 12 tahun. Sekolah menengah atas didukung melalui Pendidikan Berkualitas Gratis, yang dikenal sebagai FQSE, tetapi peraturan tidak menyebutkan aturan kehadiran wajib terpisah untuk tahap ini sejelas aturan pendidikan dasar. Kementerian Pendidikan Dasar dan Menengah Atas, atau MBSSE, menetapkan kebijakan nasional, menyetujui sekolah, mengelola kurikulum, dan mengawasi penjaminan mutu. Dewan lokal mengelola banyak fungsi sekolah dasar, termasuk subsidi, makanan sekolah, transportasi, bahan ajar dan pembelajaran, serta pendaftaran penyedia. Sekolah pemerintah dikelola Kementerian. Sekolah berbantuan pemerintah menerima dukungan keuangan pemerintah, sedangkan sekolah swasta, internasional, dan berbasis agama beroperasi dengan pengelolaan serta pengaturan persetujuan sendiri. Sekolah dapat menerima murid laki-laki dan perempuan bersama atau hanya satu jenis kelamin. Institusi berkebutuhan khusus dan sekolah umum inklusif juga merupakan bagian dari sistem. Sensus Sekolah Tahunan 2025 mencatat 13.444 sekolah beroperasi, 11.180 disetujui, dan 8.140 sekolah negeri mendapat dukungan pemerintah. Anak biasanya masuk sekolah dasar sekitar usia enam tahun. Pada akhir Kelas 6, Ujian Sekolah Dasar Nasional, atau NPSE, diselenggarakan oleh Dewan Ujian Afrika Barat, yang dikenal sebagai WAEC, atau badan ujian lain yang disetujui. Hasil NPSE dan penilaian berkelanjutan dapat memengaruhi penempatan ke sekolah menengah pertama. Anak yang usianya lebih tua dari biasanya dan tidak bersekolah dapat menggunakan program alternatif tiga tahun melalui Direktorat Pendidikan Nonformal dan Dewasa serta pusat pembelajaran komunitas jika jalur tersebut tersedia. Sekolah menengah pertama mengikuti sekolah dasar atau jalur nonformal setara yang diakui. Sekolah ini memberikan pendidikan umum dan mempersiapkan murid untuk sekolah menengah atas, pendidikan menengah teknis dan vokasional, atau pilihan terkait pekerjaan. Sertifikat Pendidikan Dasar, atau BECE, adalah ujian utama pada akhir JSS. Masuk ke sekolah menengah atas umum biasanya bergantung pada hasil BECE yang diwajibkan dan penilaian berkelanjutan. Sekolah spesialis mungkin memerlukan hasil BECE lebih tinggi. Murid umumnya menyelesaikan sekolah menengah atas dengan Ujian Sertifikat Sekolah Menengah Atas Afrika Barat, atau WASSCE. Sekolah pemerintah dan sekolah berbantuan pemerintah menggunakan kurikulum nasional serta silabus yang disetujui. Mata pelajaran umum mencakup Bahasa Inggris, Matematika, Sains Terpadu, Ilmu Sosial atau Pendidikan Kewargaan, Pertanian, Ekonomi Rumah Tangga, Pendidikan Jasmani dan Kesehatan, Pendidikan Agama dan Moral, Bahasa Prancis, Teknologi Informasi dan Komunikasi, Krio, Mende, Hulimba, serta seni praktis atau ekspresif. Bahasa Inggris biasanya menjadi bahasa pengantar di sekolah pemerintah dan sekolah berbantuan pemerintah. Bahasa lokal atau komunitas dapat digunakan bagi anak yang lebih muda, sekitar usia tiga hingga delapan tahun, dan pembelajaran bahasa yang lebih luas dianjurkan. Sekolah juga menggunakan penilaian internal rutin serta pembelajaran praktis berbasis proyek. Kecurangan ujian dilarang, dan penilaian berkelanjutan berkontribusi pada nilai BECE dan WASSCE. Penerimaan harus berdasarkan prinsip nondiskriminasi. Sekolah dapat meminta daftar sekolah atau surat pindah. Jika anak memiliki catatan sekolah asing atau nilai yang hilang, komite pendidikan dewan lokal atau Kepala Pejabat Pendidikan dapat menilai kesetaraan dan pembelajaran sebelumnya. Penempatan ke sekolah menengah pertama mengikuti panduan nasional atau dewan lokal. Persyaratan masuk sekolah menengah atas dimaksudkan bersifat akademik dan tidak didasarkan pada ciri pribadi yang tidak berkaitan. Orang tua atau wali berkewajiban mendukung kehadiran, dan kegagalan mengirim anak ke sekolah dapat menimbulkan konsekuensi hukum menurut panduan Kementerian. Kementerian harus diberi tahu jika murid tidak hadir lebih dari empat minggu dalam kurun tiga bulan. Tahun ajaran 2025/2026 dijadwalkan berlangsung dari 4 September hingga 15 Desember 2025, dari 8 Januari hingga 28 Maret 2026, dan dari 15 April hingga 19 Juli 2026. Sekolah pemerintah dan sekolah berbantuan pemerintah menyediakan penerimaan dan biaya sekolah gratis berdasarkan FQSE serta menyediakan bahan ajar dan pembelajaran inti, termasuk buku pelajaran. Namun keluarga mungkin perlu menganggarkan seragam, sepatu, transportasi, bahan tambahan, buku mata pelajaran opsional, makanan, atau biaya kelas dan ujian ulang. Biaya ujian NPSE, BECE, dan WASSCE tidak otomatis dihapus oleh pendidikan gratis. Dukungan sekolah mencakup langkah ramah anak dan sekolah aman, fasilitas air dan sanitasi yang ramah gender dan disabilitas, konseling bimbingan, komite pengelolaan sekolah, dan dewan gubernur. Komisi Layanan Pengajaran, atau TSC, menangani kualifikasi, pelatihan, dan penilaian guru. Sensus 2025 mencatat tekanan serius pada akses dan infrastruktur: rasio rata-rata murid per ruang kelas adalah 53, meningkat menjadi 82 untuk ruang kelas dalam kondisi baik; 45,2% sekolah tidak memiliki air, 40% tidak memiliki fasilitas cuci tangan yang berfungsi, dan 19,4% tidak memiliki jamban. Karena itu, kebijakan nasional memberi perhatian khusus pada akses universal, keselamatan, partisipasi inklusif, serta mutu pengajaran dan pembelajaran.