Traditions en Sierra Leone

En Sierra Leone, les traditions sont principalement transmises par les familles, les réseaux de parenté, les anciens, les chefferies, les chefs suprêmes, les sociétés d’initiation, les artisans, les musiciens et les artistes. Une chefferie est une circonscription locale de gouvernance coutumière dirigée par un chef suprême et appuyée par d’autres autorités coutumières et conseils d’anciens. Ces structures peuvent organiser des pratiques sociales, mais elles ne remplacent ni les droits reconnus par l’État, ni les tribunaux, ni l’état civil. Le cycle annuel comprend le défilé des lanternes de Freetown, ou défilé Lantan, avec chars illuminés, marionnettes, musique, danse et concours entre clubs ; le festival Tangains, qui réunit musique, théâtre, mode, expositions, activités commerciales et récits ; des spectacles de masques ; et le festival civique Salone, qui a notamment présenté jeux traditionnels, musique, récits et mode. Les dates et les formats peuvent changer. Ces dernières années, des événements de lanternes ont eu lieu vers les célébrations de l’indépendance en avril, tandis que les informations publiées sur le festival Tangains divergent entre décembre et la période de Pâques ; vérifiez donc chaque année la date localement. Les traditions qui marquent les étapes de la vie comprennent les cérémonies de nomination, aussi appelées pull na dor, les fiançailles et rites de mariage traditionnels, les funérailles, les veillées funèbres et les commémorations du septième ou du quarantième jour. Un mariage coutumier peut être enregistré par l’intermédiaire d’un conseil local en vertu de la loi de 2009 sur l’enregistrement des mariages et divorces coutumiers. L’état civil relève de l’Autorité nationale d’enregistrement civil (NCRA) ; les frais publiés pour l’enregistrement d’un mariage ou d’un divorce ont notamment été de SLL 200,000. L’âge minimum légal du mariage est de 18 ans. La loi de 2024 interdisant le mariage des enfants, en vigueur depuis le 14 décembre 2024, interdit le mariage d’enfants, le mariage forcé impliquant un enfant et les fiançailles ou transactions de dot associées à un enfant. Les sociétés Sande, Bondo ou Bundu et Poro sont des institutions d’initiation et sociales associées à plusieurs communautés, notamment mendé, temné, sherbro et kono. Elles peuvent avoir des fonctions liées au passage à l’âge adulte, à l’instruction, à l’appartenance, à l’autorité sociale, à la musique, à la danse et aux masques. L’accès peut dépendre de l’âge, du genre, de l’adhésion et des règles de la chefferie ou de la société. Les connaissances sensibles et les espaces des sociétés ne sont pas nécessairement accessibles au public. La participation au Bondo a parfois été associée aux mutilations génitales féminines, qui causent des préjudices sanitaires et des atteintes aux droits humains et ne doivent pas être considérées comme synonymes de tradition. Les solutions communautaires documentées comprennent des formes appelées rites de remplacement ou Bondo sans excision, notamment dans le cadre d’initiatives associées à Port Loko, Moyamba et Tonkolili. Les vêtements et l’artisanat traduisent l’identité et l’occasion. Le tissu country cloth, le tissu indigo Gara et les tissus teints par nouage, le lappa, le docket, les foulards, les vêtements buban ou les robes, le ronko et les coiffes traditionnelles apparaissent dans différents contextes régionaux et communautaires. Le tissage, la teinture, la couture, la broderie, la sculpture sur bois, la poterie, la vannerie, la forge, la sculpture sur calebasse, le travail du cuir et la tapisserie restent des activités et formes d’expression importantes. Les masques et objets sculptés peuvent être associés au Sande, au Poro ou à d’autres sociétés et ne sont pas nécessairement accessibles librement pour être vus, photographiés ou vendus. La Commission des monuments et des vestiges et le Musée national de Sierra Leone documentent, préservent, exposent et étudient le patrimoine. Fouiller, endommager, modifier ou exporter des objets ethnographiques sans autorisation écrite peut être illégal ; les règles et frais d’accès au public dépendent des dispositions applicables. La musique et l’expression orale comprennent les récits, les chants de louange, les chants alternés, la danse et les spectacles communautaires. Le répertoire mendé peut inclure les keles, le segureh, le kongoma, des tambours et le sangbei. Les traditions krio et urbaines comprennent le Gumbe ou Gombay ainsi que des ensembles réunissant triangle, flûte, guitare, tambours, orgue et piano. Les traditions fula emploient notamment l’arc musical, le balom, le hordu ou la guitare fula, les sendis, le jembe et l’accordéon. Le bubu, la musique palm-wine, le reggae, le dancehall et les fusions contemporaines montrent que les traditions évoluent au lieu de rester des formes historiques inchangées. Le Sud et les zones côtières sont fortement marqués par les traditions mendé et sherbro ; l’Est combine des influences mendé, kono et kissi avec des éléments mandingues et fula ; le Nord et le Nord-Ouest comprennent des traditions temné, limba, koranko, susu, loko et yalunka. La Western Area, notamment Freetown, possède un riche héritage krio, ainsi qu’un important métissage urbain. Les migrations, les liens avec la diaspora, les échanges entre communautés, le tourisme, les spectacles, les médias numériques et les changements générationnels peuvent accroître la visibilité des traditions tout en réduisant la durée ou en commercialisant certaines formes de transmission. Le ministère du Tourisme et des Affaires culturelles et sa Direction de la culture, de la créativité et de l’innovation, la Commission des monuments et des vestiges, le Musée national, la Troupe nationale de danse, l’Office national du tourisme, le ministère des Collectivités locales et des Affaires communautaires et les conseils locaux ont chacun des responsabilités connexes. Il n’existe toutefois pas de bureau national unique chargé d’enregistrer toutes les traditions vivantes. La Sierra Leone a ratifié la Convention de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel le 19 juin 2025 ; des travaux de sauvegarde culturelle se développent par la documentation menée par les communautés, l’enregistrement d’artisans et d’artistes, la recherche fondée sur le consentement et des solutions plus sûres lorsque la santé ou les droits sont menacés.