Transports en Sierra Leone

Le ministère des Transports et de l’Aviation supervise les transports routier, maritime et aérien. La Sierra Leone Public Transport Authority, créée par la loi de 2023 sur l’autorité des transports publics, oriente les réseaux de bus, les corridors, les horaires, les normes applicables aux prestataires et celles des véhicules. La Sierra Leone Road Safety Authority gère les permis de conduire, l’immatriculation des véhicules, les contrôles de conformité routière, les frais et la sécurité routière. La Sierra Leone Roads Authority gère les routes nationales et les ponts, tandis que la circulation de la Sierra Leone Police fait respecter le code de la route. Le conseil municipal de Freetown prend en charge les mesures locales de circulation et de stationnement. L’inventaire national recense environ 13 230 kilomètres de routes en Sierra Leone : environ 4 070 kilomètres de routes principales, 1 904 kilomètres de routes de district, 3 104 kilomètres de routes urbaines et 4 152 kilomètres de routes secondaires et locales. Environ 953 kilomètres de routes nationales sont revêtus. Les pluies, inondations, glissements de terrain, problèmes de ponts et goulots d’étranglement des ferries peuvent considérablement modifier les temps de trajet. Environ un tiers seulement de la population a accès à une route praticable en toute saison. Le programme CAMIP 2024–2029 comprend des routes et des ponts résilients au climat dans les districts de Bo, Moyamba, Tonkolili et Karene. Freetown dispose d’un système de transport public mêlant services officiels et informels. Waka Fine et MTCL fournissent des services de bus officiels. Le projet pilote Waka Fine utilise 50 bus sur deux corridors avec 77 arrêts. Les chiffres publiés sur le nombre quotidien de passagers de Waka Fine diffèrent selon les sources et ne doivent donc pas être considérés comme une statistique unique établie. Les poda poda sont généralement des minibus de 12 à 15 places. Les taxis collectifs berlines, les taxis keke à trois roues et les taxis-motos okada restent essentiels aux déplacements locaux. Les services utilisent généralement des arrêts dans la rue, des marchés, des terminaux de bus et des corridors désignés, plutôt qu’un horaire unique coordonné. Les tarifs dépendent de la distance et du type de véhicule ; ils peuvent être réglementés ou négociés. Une annonce gouvernementale de 2025 signalait des réductions liées au prix du carburant de 2 NLe pour les services urbains, de 10 NLe pour les services provinciaux, de 2 NLe pour les ferries et de 10 NLe pour les véhicules lourds. Selon cette annonce, les étudiants, les militaires et les policiers en uniforme étaient exemptés de tarifs. Il faut confirmer les tarifs locaux en vigueur, car il n’existe pas de grille nationale consolidée fiable. Les déplacements interurbains se font surtout en poda poda, en taxi collectif, en bus ou en voiture privée. Les horaires et tarifs nationaux ne sont pas publiés de façon constante, et l’état des routes et la météo rendent les temps de trajet imprévisibles. L’aéroport international de Freetown se trouve à Lungi. Les voyageurs s’y rendent généralement depuis Freetown en bateau-taxi, par le ferry gouvernemental depuis Kissy ou Government Wharf, ou par d’autres services de bateau organisés. La traversée en bateau-taxi dure environ 30 minutes dans des conditions normales. Les départs sont liés aux horaires des vols, mais les conditions météorologiques et de service peuvent modifier les horaires des ferries. L’aéroport publie les horaires mensuels des vols et des bateaux. Les ferries et les bateaux restent également utiles pour les traversées de fleuves, d’estuaires et d’îles lorsque les ponts sont absents ou en construction. La Sierra Leone ne possède pas de service régulier de transport ferroviaire public de passagers. L’ancien réseau national a cessé ses activités au milieu des années 1970 et le corridor ferroviaire Pepel–Tonkolili est destiné à l’exploitation minière et au transport du minerai de fer plutôt qu’aux déplacements quotidiens des passagers. La loi de 2024 sur l’autorité de développement et de régulation ferroviaires établit un cadre de développement et de réglementation des projets ferroviaires et de téléphériques, mais n’a pas créé d’alternative ferroviaire actuellement utilisable pour les déplacements quotidiens. Pour conduire, il faut un permis valide correspondant à la catégorie du véhicule. Un véhicule doit être immatriculé, autorisé à circuler, assuré et en état de circuler. Les véhicules commerciaux sont soumis à des exigences supplémentaires concernant le contrôle technique, les permis et la charge par essieu. Les motocyclistes doivent porter un casque. Les services commerciaux okada sont soumis à des restrictions dans certaines parties du quartier central des affaires de Freetown et sur 36 corridors désignés ; les infractions peuvent entraîner une suspension de permis ou des amendes. Il convient de vérifier les règles de vitesse, de priorité et de stationnement applicables au regard de la réglementation actuelle et des pratiques locales. Selon le conseil municipal de Freetown, la marche représente environ la moitié des déplacements quotidiens dans la ville, mais les trottoirs sont souvent absents, obstrués ou dangereux. Le projet de mobilité urbaine intégrée et résiliente comprend environ 8,2 kilomètres de trottoirs, quatre passerelles piétonnes, des passages, des feux et de l’éclairage public. Le cyclisme demeure fragmenté et en développement. Il n’existe pas de réseau national établi de pistes cyclables ni de service régulier, tandis que Freetown prévoit à plus long terme des pistes cyclables et un système de vélos en libre-service. Les véhicules anciens, la congestion et la mauvaise fluidité du trafic contribuent aux émissions locales des transports. L’Environmental Protection Agency intervient dans les contrôles des émissions des véhicules, les normes d’importation et le suivi de la qualité des carburants. Les services de bus officiels peuvent réduire le nombre de véhicules nécessaires pour transporter autant de passagers et éventuellement diminuer les émissions de gaz à effet de serre. La stratégie nationale de mobilité électrique sensible au genre de la Sierra Leone 2024–2035 et les projets pilotes de véhicules électriques et de bornes de recharge indiquent l’émergence d’une politique de transport à faibles émissions, mais les déplacements quotidiens reposent encore principalement sur la route, la marche et les traversées par voie d’eau.