La religion au Tchad

Le paysage religieux tchadien réunit une majorité musulmane, des communautés catholiques et protestantes évangéliques, des croyances religieuses autochtones ainsi que de plus petites communautés baha’ies et de Témoins de Jéhovah. Les estimations disponibles diffèrent selon leur date et leur méthode : la dernière base de recensement complète, datant de 2009, indiquait environ 58 % de musulmans, 18 % de catholiques, 16 % de protestants et 4 % d’adeptes de croyances animistes ou autres ; une estimation de 2014–2015 indiquait 52,1 % de musulmans, 23,9 % de protestants et 20 % de catholiques romains ; selon une estimation de l’USCIRF en 2024, la population était composée d’environ 52 % de musulmans, 44 % de chrétiens et 4 % d’adeptes de religions traditionnelles. L’islam est aussi présent dans le Sud, tandis que la présence chrétienne est moindre dans le Nord. Les villes regroupent des communautés mixtes, et certaines personnes associent des pratiques islamiques ou chrétiennes à des croyances autochtones. La plupart des musulmans suivent les traditions soufies de la Tijaniyya ; il existe également des courants wahhabites, salafistes et des Frères musulmans. Les mosquées et les églises accueillent le culte, la prière et l’enseignement religieux. Les missions chrétiennes peuvent faire du prosélytisme, et les processions et les cloches d’église sont généralement autorisées, mais l’expression religieuse publique peut être davantage restreinte dans les zones touchées par l’insécurité. Un décret ministériel interdit la burqa et le niqab, mais son application est inégale. Le Haut Conseil des Affaires Islamiques, ou HCIA, supervise certains aspects des affaires religieuses musulmanes, notamment le contenu des sermons, le prosélytisme musulman et les associations caritatives islamiques ; sa capacité d’application concrète serait toutefois limitée. Le Grand Imam de N’Djamena est une autorité musulmane éminente. En 2023, la hiérarchie catholique comptait neuf évêques ; l’EEMET représente un réseau protestant évangélique. La Constitution tchadienne définit le pays comme une république laïque, sépare la religion et l’État et garantit l’égalité devant la loi sans discrimination religieuse. Elle protège la liberté de conscience, de religion, d’association et de réunion, tout en interdisant la propagande religieuse qui porte atteinte à l’unité nationale ou à la laïcité. Les organisations religieuses et les missions étrangères s’enregistrent généralement auprès du ministère de l’Intérieur ; les groupes religieux traditionnels autochtones sont exemptés de cette obligation. Un lieu de culte peut devoir disposer d’une autorisation temporaire de six mois au maximum pendant l’examen de sa reconnaissance juridique. Le fondateur d’une église non enregistrée peut encourir une peine d’emprisonnement d’un an au maximum et des amendes. Les organisations religieuses doivent respecter le droit national et l’ordre public et ne peuvent invoquer leurs croyances pour se soustraire aux obligations nationales. L’enseignement public est laïque et ne dispense pas d’instruction religieuse. Les écoles privées musulmanes, catholiques et protestantes sont autorisées, et des écoles missionnaires fonctionnent. Les écoles coraniques traditionnelles mettent souvent l’accent sur la mémorisation du Coran et restent informelles. Dans la province du Lac, des centres d’enseignement coranique rénovés, notamment autour de Bol, Bagasola et Kiskawa, associent l’arabe et des matières du programme national — lecture, calcul et sciences, par exemple — à des salles de classe plus sûres, des cantines et des fournitures scolaires. Le HCIA reconnaît les enseignants de ce programme rénové, mais aucun parcours national normalisé de formation des enseignants religieux n’a été établi. Aïd al-Fitr, Aïd al-Adha ou Tabaski, Maouloud ou Al-Mawlid, le lundi de Pâques, la Toussaint et Noël sont des jours fériés. Les fêtes islamiques suivent le calendrier lunaire et changent donc de date chaque année. Les communautés musulmanes et chrétiennes organisent aussi leurs propres cultes, enseignements et activités communautaires. Le mariage, le divorce, la filiation et l’héritage religieux ou coutumier coexistent avec le droit civil. Le HCIA traiterait certaines questions de statut personnel musulman, notamment le mariage, les biens des époux, le divorce et la filiation, tandis que les tribunaux civils permettent de traiter les affaires contestées. L’enregistrement de l’état civil est important : il ne faut pas supposer qu’un rite religieux suffit à assurer la pleine reconnaissance par l’État. Le mariage d’enfants est formellement interdit et l’âge minimum du mariage est fixé à 18 ans par la loi 029/PR/2015, même si l’application et les pratiques coutumières peuvent différer. Les rites religieux ou coutumiers liés à la naissance, au passage à l’âge adulte et aux funérailles sont généralement conduits par les communautés. Aucun registre religieux national, rite religieux obligatoire ni barème officiel des frais n’a été recensé. Les dons, les frais des écoles religieuses privées et les coûts des cérémonies dépendent de la congrégation ou de l’établissement. Des responsables et institutions religieux participent au dialogue interreligieux par l’intermédiaire d’organismes tels que le HCIA, l’Église catholique, l’EEMET et le Forum régional pour le dialogue interreligieux. Leur travail porte sur la coexistence pacifique, la tolérance, la réconciliation nationale et la lutte contre l’extrémisme. Les conditions de sécurité affectent la vie religieuse dans certaines régions du Tchad. JAS-Boko Haram et l’ISWAP ont pris pour cible des communautés musulmanes et chrétiennes, en particulier autour du lac Tchad. Les opérations de lutte contre l’insurrection et les ressources publiques limitées peuvent restreindre l’accès au culte. Les violences décrites à travers l’identité religieuse peuvent aussi découler de conflits sous-jacents concernant les terres et les ressources entre agriculteurs et éleveurs. L’accès au culte, l’enregistrement, l’enseignement religieux et les questions de statut personnel dépendent donc du cadre juridique formel, mais aussi de la région, des règles communautaires et de la situation sécuritaire actuelle.