Investir au Timor-Leste

L’investissement privé est encadré par la loi sur l’investissement privé no 15/2017 et le décret gouvernemental no 2/2018. Les structures courantes comprennent la création ou l’expansion d’une entreprise, l’achat d’actions ou d’autres participations au capital, la formation d’un partenariat, d’un consortium ou d’une coentreprise, le réinvestissement des bénéfices et l’acquisition de droits d’exploitation, de bail foncier ou d’autres droits liés à un bien lorsque la législation foncière le permet. L’investissement privé peut également porter sur des équipements, des ressources naturelles, la propriété intellectuelle et des projets de longue durée. Le pétrole, le gaz et les minerais peuvent relever de régimes distincts. L’investissement direct national (NDI) désigne l’investissement d’un investisseur timorais ; l’investissement direct étranger (FDI) désigne celui d’un investisseur étranger. Une coentreprise associe des participations étrangères et nationales. SERVE, I.P. s’occupe de l’enregistrement des entreprises et du commerce. TradeInvest Timor-Leste, I.P. promeut et facilite l’investissement, tient le registre des investissements, coordonne les organismes publics et traite une déclaration d’avantages (DB) ou un accord d’investissement spécial (SIA). Après examen technique, le ministère du Commerce et de l’Industrie délivre la déclaration d’investissement pertinente, tandis que la Banque centrale du Timor-Leste (BCTL) réglemente et supervise les institutions financières, les systèmes de paiement et les opérations de change. La plupart des secteurs sont ouverts à l’initiative privée, à moins que l’État ne les réserve ou ne les restreigne par la loi. TradeInvest désigne comme secteurs prioritaires le tourisme durable, l’agriculture, l’élevage, la foresterie, la pêche, l’aquaculture, la fabrication, la transformation, les infrastructures stratégiques, les énergies renouvelables, la logistique, l’entreposage, la recherche et le développement, les services et les exportations. Les suivis récents de 2024 et 2025 recensent 17 propositions, concentrées notamment dans le tourisme, la fabrication, la pêche et la construction navale ; l’élevage, l’agriculture et l’aquaculture sont des secteurs importants pour l’investissement direct national. Dili et Liquiça représentent chacune environ 35 % de l’activité suivie. Les personnes physiques ou morales timoraises et étrangères peuvent généralement investir, qu’elles résident dans le pays ou non, sous réserve des règles sectorielles. La participation étrangère peut atteindre 100 %, sauf limites différentes prévues par la législation sur le pétrole, les médias ou d’autres secteurs particuliers. L’enregistrement d’une entreprise est gratuit et prend généralement environ un à cinq jours. Le capital minimum général est d’environ 1 USD ; une société par actions exige 50 000 USD et une succursale étrangère 5 000 USD. Une DB ou un SIA exige généralement un investissement minimum de 50 000 USD pour un investisseur national, de 500 000 USD pour un investisseur étranger et de 250 000 USD pour une coentreprise dans laquelle un investisseur national résident contrôle au moins 75 % du capital. TradeInvest peut exiger une preuve de versement effectif du capital et demander un audit. Une DB est personnelle, propre à un projet et accordée une seule fois ; elle ne peut pas être simplement transférée à un autre projet ou investisseur. Un SIA peut convenir à un investissement dont l’ampleur, la nature ou l’importance économique, sociale, environnementale ou technologique justifie un accord négocié. Les services de promotion de TradeInvest et le traitement des DB ou SIA sont gratuits, mais cela ne supprime pas automatiquement les impôts, droits de douane, frais sectoriels ni autres redevances publiques. Les projets et biens d’équipement admissibles peuvent bénéficier d’exonérations d’impôt sur le revenu, de taxe sur les ventes, de taxe sur les services et de droits de douane pendant cinq, huit ou dix ans selon la zone concernée et les conditions du projet. L’investisseur doit communiquer chaque année des informations au ministère des Finances, lancer le projet dans un délai maximal d’un an et respecter les engagements approuvés ; le défaut de démarrage ou de réalisation peut entraîner la révocation immédiate de la DB et la perte de ses avantages. Un projet doit respecter les règles environnementales, du travail, fiscales et de sécurité sociale, les exigences de salaire minimum et de conditions de travail, employer et former des travailleurs timorais, tenir une comptabilité et des réserves adéquates et déclarer les mouvements de capitaux et les transferts internationaux. Une DB ou un SIA ne remplace pas les autorisations requises en matière d’immigration, de bail foncier, de secteur, de construction ou autres. Des travailleurs étrangers qualifiés peuvent être embauchés en vertu de la loi sur l’immigration ; une DB ou un SIA ouvre droit à au moins cinq visas de travail, et d’autres visas peuvent être possibles selon les règles applicables. Les baux de terres appartenant à l’État peuvent durer jusqu’à 50 ans et être prolongés de 25 ans au plus, dans la limite de 100 ans ; les durées selon la zone sont de cinq ans dans le Dili urbain, huit ans hors du Dili urbain et dix ans à Oe-Cusse ou Ataúro, sous réserve des règles foncières applicables. Les investisseurs sont protégés contre l’expropriation ou la nationalisation et ont droit à une indemnisation juste et adéquate. Sous réserve de la loi, ils peuvent importer et exporter, obtenir des crédits nationaux ou étrangers et transférer à l’étranger, par le système bancaire, les bénéfices, dividendes, produits de vente ou de liquidation, réductions de capital, intérêts, amortissements, revenus de gestion, revenus de propriété intellectuelle et indemnités. Les transferts restent soumis aux règles de la BCTL et aux obligations fiscales. Le cadre d’investissement protège aussi la propriété intellectuelle, les informations professionnelles et bancaires ainsi que les secrets commerciaux. Un différend doit d’abord faire l’objet d’une tentative de règlement amiable. Après 60 jours, un investisseur étranger titulaire d’une DB ou d’un SIA peut éventuellement recourir à l’arbitrage selon la Convention CIRDI ou son mécanisme supplémentaire ; les investisseurs nationaux passent généralement par les tribunaux, sauf accord d’arbitrage contraire. Le Timor-Leste ne possède ni bourse locale documentée, ni carnet d’ordres local, ni dépositaire central local de titres. La négociation de détail d’actions locales, d’obligations, de fonds négociés en bourse et de fonds d’investissement n’est donc pas établie localement. Des transferts bilatéraux d’actions ou de participations privées peuvent tout de même avoir lieu selon le droit des sociétés et les règles d’enregistrement, mais le registre commercial de SERVE et le registre des investissements de TradeInvest ne sont pas des comptes de conservation de titres. Le Fonds pétrolier est un fonds de l’État, et non un produit de détail ; ses actifs à l’étranger comprennent des titres à revenu fixe, des actions cotées et des créances privées. Au 31 juillet 2026, il détenait environ 18,43 milliards USD, dont 12,49 milliards en titres à revenu fixe, 5,38 milliards en actions et 558,07 millions en créances privées. Tout investissement direct nécessite des vérifications concernant les titres fonciers, les permis, l’électricité, les transports, l’accès au marché, les compétences disponibles, les règles fiscales et douanières, les effets environnementaux, les partenaires locaux et la possibilité de rapatrier les fonds. Les projets locaux peuvent être illiquides et difficiles à céder, et leurs résultats peuvent dépendre fortement d’un seul site, secteur, partenaire ou permis. Les lacunes en matière d’infrastructures et de logistique, le manque de compétences, les contraintes de financement, les problèmes de titres fonciers, les règles fiscales sectorielles et les examens techniques peuvent retarder ou fragiliser un projet. Les placements de portefeuille à l’étranger ajoutent des risques liés au prestataire, à la juridiction, aux changes et aux marchés. Le Timor-Leste utilise le dollar américain : les transactions intérieures en dollars n’exposent donc pas les investisseurs à un risque de change en monnaie locale, mais la dollarisation limite l’ajustement aux chocs extérieurs. L’État ne garantit pas les rendements des investissements.