Droit pénal au Timor-Leste

Les principales bases juridiques sont le Code pénal adopté par le décret-loi 19/2009 et le Code de procédure pénale. L’ancien Code pénal indonésien a été abrogé. La responsabilité pénale repose sur les principes de légalité, de non-rétroactivité sauf si une règle ultérieure est plus favorable, et d’interdiction d’être jugé deux fois pour la même affaire. La torture, la coercition et les preuves obtenues illégalement sont exclues, et la vie privée bénéficie de garanties procédurales. Les personnes physiques répondent de leur propre conduite. Une entreprise n’est pénalement responsable que si une loi le prévoit expressément. L’intention constitue le fondement normal de la responsabilité ; la négligence n’est punissable que si l’infraction concernée le prévoit. La tentative est généralement punissable pour une infraction intentionnelle dont la peine maximale dépasse trois ans. Le Code distingue l’auteur, l’instigateur et le complice. Le Ministério Público, au sein de la Procuradoria-Geral da República, dirige les enquêtes pénales. La Police nationale du Timor-Leste, connue sous le sigle PNTL, et d’autres organes de police judiciaire enquêtent sous la direction du parquet. La PCIC traite les enquêtes spécialisées, notamment les homicides, les enlèvements, la traite, la torture, les infractions sexuelles, la criminalité organisée, les infractions contre la sûreté de l’État et certaines infractions environnementales ou pénitentiaires. La loi 9/2022 coordonne les fonctions d’enquête de la PCIC, de la PNTL, de la Commission anticorruption, du Service des migrations et d’autres organismes concernés. En première instance, les affaires pénales sont entendues par le Tribunal judiciaire de première instance de Dili, Baucau, Suai ou Oecusse. Le Tribunal de Recurso assure actuellement la fonction transitoire de plus haute juridiction d’appel, tandis que la Cour suprême de justice n’est pas encore mise en place. La Defensoria Pública fournit une aide juridique gratuite et complète aux personnes qui disposent de ressources insuffisantes. Tout citoyen peut signaler un crime public présumé au Ministério Público ou à la police. Un crime semi-public nécessite généralement une plainte de la personne habilitée à la déposer, en général dans les six mois suivant la découverte de l’acte et de son auteur. Les policiers et autres agents publics qui apprennent l’existence d’un crime ont l’obligation immédiate de le signaler. Les centres d’accueil pour les victimes de violences domestiques peuvent transmettre les signalements à la PNTL ou au Ministério Público et mettre les victimes en relation avec un hébergement ainsi qu’avec des services médicaux, sociaux et judiciaires. La procédure formelle habituelle comprend le signalement ou la plainte, l’enquête du parquet, un classement ou une mise en accusation, le procès, l’appel et l’exécution de la décision. Les mécanismes communautaires ou coutumiers ne remplacent pas les poursuites publiques dans le système formel de droit pénal. Lors d’une enquête, un contrôle d’identité par la police peut durer jusqu’à 12 heures lorsqu’aucun motif distinct de détention ne s’applique. En cas de flagrant délit ou de risque immédiat de destruction de preuves, des perquisitions, contrôles ou saisies urgents peuvent avoir lieu sans décision judiciaire préalable, mais cette exception n’autorise pas une perquisition au domicile. Les perquisitions domiciliaires et les autres actes restreignant les droits fondamentaux restent soumis au contrôle judiciaire. La police peut arrêter en cas de flagrant délit ; un témoin peut également arrêter la personne si la police n’est pas disponible. En dehors des cas de flagrant délit, un juge délivre normalement le mandat d’arrêt, sous réserve de pouvoirs d’urgence limités de la police ou du Ministério Público. Le premier interrogatoire judiciaire d’une personne arrêtée peut durer jusqu’à 72 heures. Une personne mise en cause peut garder le silence, et ce silence ne peut pas être retenu contre elle. La présence d’un défenseur est obligatoire pour le premier interrogatoire d’une personne arrêtée ou détenue et à partir de la mise en accusation jusqu’à la décision définitive, y compris en appel. L’enquête du parquet dure normalement six mois lorsqu’une détention provisoire est appliquée, avec une prolongation exceptionnelle de six mois pour les affaires complexes. Sans détention provisoire, cette durée est doublée. Lorsque les éléments de preuve sont suffisants, la mise en accusation doit normalement intervenir dans les 15 jours. Les mesures préventives doivent être proportionnées et recourir à l’option adaptée la moins restrictive. La détention peut être fondée sur des indices sérieux d’une infraction passible de plus de trois ans lorsque les mesures de remplacement sont insuffisantes, notamment en présence de risques de fuite, d’entrave aux preuves ou à la procédure, de récidive ou de graves troubles à l’ordre public. Les durées maximales de détention sont d’un an sans mise en accusation, de deux ans sans condamnation en première instance et de trois ans sans condamnation définitive, avec une prolongation possible de six mois en cas de complexité exceptionnelle. Le tribunal réexamine la détention tous les six mois et la durée passée en détention est imputée sur une peine ultérieure. Le procès est généralement public, oral et contradictoire. Le tribunal peut tenir les débats à huis clos pour protéger la dignité, la moralité ou la sécurité ; les affaires impliquant une victime d’infraction sexuelle âgée de moins de 18 ans ne sont généralement pas publiques. La présence du défendeur est normalement obligatoire. Le jugement doit exposer ses motifs factuels et juridiques. L’appel peut porter sur les faits comme sur le droit. Le Code pénal couvre les infractions contre la vie et l’intégrité physique, la liberté, l’autonomie sexuelle, la traite et l’esclavage, les biens et la fraude, la paix publique, les institutions démocratiques, la sûreté de l’État, la corruption, le détournement de fonds, l’abus de fonction, l’administration de la justice, la sécurité collective, l’environnement, la monnaie et les documents. Des lois spéciales comprennent la loi 7/2010 sur les violences domestiques, la loi 17/2011 sur la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, et la loi 2/2009 sur la protection des témoins. La traite est punie de huit à 20 ans d’emprisonnement ; les cas aggravés, notamment lorsque la victime a moins de 17 ans, sont punis de 12 à 25 ans. Le viol est puni de cinq à 15 ans. La durée minimale d’emprisonnement ordinaire est de 30 jours et la durée maximale de 25 ans ; des dispositions spéciales peuvent permettre une peine allant jusqu’à 30 ans. Une amende est calculée entre 10 et 360 jours-amende, chaque jour-amende étant compris entre US$0,50 et US$200. Une amende est généralement payable dans un délai d’un an ou en plusieurs versements sur une période maximale de deux ans. Le travail d’intérêt général nécessite le consentement de la personne ; une heure correspond à un jour d’emprisonnement, dans la limite de 240 heures, et peut remplacer une peine d’emprisonnement ne dépassant pas un an ou une amende. Les tribunaux peuvent également prononcer un emprisonnement avec sursis, une mise à l’épreuve et des mesures de libération conditionnelle ou de réinsertion. La loi prévoit une libération conditionnelle obligatoire après les cinq sixièmes de la peine, sous réserve des conditions applicables. Le tribunal peut prononcer une réprimande pour une première infraction passible d’une peine maximale de trois ans si le préjudice a été réparé. La DNSPRS administre les peines d’emprisonnement, les mesures de sûreté et les mesures non privatives de liberté. Un lezadu est une partie lésée ou victime qui peut intervenir comme assistant procédural du Ministério Público. Une victime peut consulter le dossier dans les limites des règles de procédure applicables et demander une indemnisation séparément ou dans le cadre de la procédure pénale. Si elle ne s’est pas prononcée dans les huit jours, l’indemnisation peut être décidée dans la procédure pénale. Les victimes peuvent recevoir des informations et des orientations par l’intermédiaire de la PNTL, du Ministério Público, de la Defensoria Pública, des services médicaux et des services sociaux. La loi 2/2009 autorise des mesures exceptionnelles de protection des témoins, notamment la dissimulation de l’identité ou de la voix, le témoignage à distance, la protection policière, le relogement, de nouveaux documents d’identité et un soutien aux proches. Un témoignage sous identité dissimulée ne peut pas, à lui seul ou de façon déterminante, fonder une condamnation. Les enfants de moins de 16 ans ne sont pas pénalement responsables. La loi prévoit un régime spécial pour les personnes âgées de 16 à moins de 21 ans, mais, en septembre 2026, le Timor-Leste ne dispose toujours pas d’un cadre cohérent et complet de justice pour mineurs. La Cour d’appel a reconnu cette lacune persistante en 2026. Les centres pour jeunes de la DNSPRS offrent une solution fonctionnelle de placement et de réinsertion, mais ne constituent pas une procédure distincte complète pour les mineurs. Les infractions routières relèvent à la fois de règles administratives et d’infractions pénales. Le Code de la route établi par le décret-loi 6/2003 régit la circulation et les amendes administratives, tandis que conduire sans permis peut entraîner jusqu’à deux ans d’emprisonnement ou une amende. Conduire avec plus de 1,2 mg/l d’alcool dans le sang ou sous l’influence de substances psychotropes est passible de la même peine maximale. La conduite dangereuse est punie d’un à quatre ans, tandis que la conduite dangereuse par négligence est punie de deux ans au maximum ou d’une amende. La DNTT administre les permis de conduire et les règles applicables aux véhicules. Le Code pénal réprime la fraude informatique d’une peine maximale de trois ans d’emprisonnement ou d’une amende lorsque le dépôt d’une plainte est requis, et la fraude en ligne aggravée de trois à dix ans. La falsification de télécommunications ou de correspondance est punie de deux ans au maximum ou d’une amende. L’unité cybercriminalité de la PCIC traite l’accès illégitime, la fraude en ligne, l’exploitation sexuelle numérique des enfants, l’extorsion, les attaques contre les infrastructures critiques et l’investigation numérique. Un ensemble législatif complet consacré à la cybercriminalité et à la procédure numérique a été présenté comme proposition de loi le 31 juillet 2026, et le CICDE a été créé le 6 août 2026 ; cependant, l’examen de septembre 2026 n’a établi l’existence d’aucun ensemble autonome adopté. Les frais de justice pénale varient selon le tribunal et l’affaire. Un tribunal à juge unique peut facturer US$10 à US$200, un tribunal collégial US$20 à US$400 et un appel US$10 à US$200 ; le juge fixe le montant en fonction des ressources et de la complexité. Le règlement et le paiement des frais interviennent généralement dans les 10 jours. Si les frais dépassent US$50, des paiements échelonnés peuvent être autorisés sur une période maximale de 12 mois. L’aide d’un défenseur public est gratuite pour les personnes qui disposent de ressources insuffisantes, tandis que les honoraires d’un avocat privé ne sont pas normalisés.