La escuela en Tonga

El sistema escolar de Tonga comprende la Educación Infantil Temprana (ECE), la escuela primaria, la secundaria y la educación secundaria superior. La ECE ofrece preparación escolar formal, normalmente durante alrededor de un año; el acceso suele comenzar entre los 4 y los 5 años y, conforme a los reglamentos aplicables, se puede empezar desde los 3 años. La primaria abarca de Class 1 a Class 8. La secundaria suele abarcar Class 9 y Class 10, también llamadas Forms 3 y 4. La educación secundaria superior abarca de Class 11 a Class 13, o Forms 5 a 7. Las descripciones oficiales de edad no son totalmente coherentes, por lo que las clases y los cursos ofrecen una referencia más clara. En Tonga hay escuelas gubernamentales y no gubernamentales. La oferta no gubernamental incluye escuelas comunitarias y vinculadas a iglesias, mientras que las escuelas registradas y reconocidas funcionan conforme al marco educativo aplicable. La ley contempla la educación en escuelas especiales, pero la educación para necesidades especiales está destinada principalmente a ser inclusiva dentro de las escuelas existentes de ECE, primaria y secundaria. No se ha constatado que Tonga tenga un equivalente directo de Gymnasium, Realschule o Hauptschule de Alemania. Por lo general, los padres matriculan al niño durante el trimestre anterior a aquel en que cumple 4 años para ECE, mientras que Class 1 suele comenzar alrededor de los 6 años. Puede exigirse un certificado de nacimiento o una declaración jurada. No se ha constatado un procedimiento nacional centralizado de admisión o de zonas escolares. Una excepción legal relacionada con la distancia a pie puede afectar el acceso, y la disponibilidad escolar varía en Tongatapu, Vava'u, Ha'apai, 'Eua, Niuatoputapu y Niuafo'ou. Cuando un niño cambia de escuela, la nueva escuela debe recibir el expediente completo del alumno y sus registros médicos y dentales. La asistencia es obligatoria para todos los niños de Tonga, independientemente de su nacionalidad, desde los 4 años hasta poco antes de cumplir 19. Los padres son responsables de que asistan con regularidad. Puede haber excepciones si no hay una escuela a una distancia que se pueda recorrer a pie, si el Ministro aprueba una educación alternativa, si el niño ha completado 12 años de educación o si una enfermedad u otra causa inevitable impide la asistencia. El director ejecutivo también puede conceder exenciones por enfermedad, lesión o infección, y pueden aplicarse acuerdos específicos si un niño en edad laboral empieza un aprendizaje o un empleo. Las autoridades educativas responsables gestionan las suspensiones y la reincorporación. Los agentes de asistencia escolar apoyan el control de la asistencia, con escalamiento a través de la escuela, el director ejecutivo y, cuando sea necesario, la policía. El Ministerio de Educación y Formación (MET) establece el marco nacional. Los planes de estudio gubernamentales se elaboran a través de la Unidad de Desarrollo Curricular y la División de Currículo y Evaluación (CAS), sujetos a aprobación ministerial. Una escuela no gubernamental usa el currículo de su Autoridad Administradora con la aprobación previa del Ministro. La enseñanza utiliza el tongano y el inglés. Las materias básicas de Class 1 a Class 8 son inglés, Matemáticas, Ciencias y Lengua Tongana. El marco revisado utiliza Resultados de Aprendizaje Previstos basados en competencias. ECE utiliza los Dominios Heilala. El año escolar formal comprende 40 semanas en cuatro trimestres, con aproximadamente 32 a 33 semanas lectivas y unas 825 horas de enseñanza. Las escuelas aplican evaluaciones formativas y sumativas. Los alumnos de Class 8 realizan el Examen de Ingreso a la Escuela Secundaria (SEE). No hay exámenes nacionales en Class 9 y Class 10. Los estudiantes de secundaria superior realizan exámenes nacionales al final de cada año, incluidos el Certificado Tonga Form Six (TFSC), el Certificado de Secundaria Superior del Pacífico (PSSC) o el Certificado Nacional Tonga Form Seven (TNFSC). También puede ofrecerse un Certificado Regional South Pacific Form Seven al final del Year 11 o Year 13. En primaria se realizan evaluaciones distritales comunes dos veces por trimestre, y CAS establece las normas y procedimientos de los exámenes. El Ministro puede designar organismos examinadores extranjeros. Las tasas de las escuelas gubernamentales se pueden establecer legalmente con la aprobación del Ministro y del Gabinete; el Ministro determina las tasas. El Marco Curricular vigente del MET describe los primeros ocho años de escolarización de niños de 6 a 14 años como obligatorios y gratuitos, pero no se ha verificado un arancel nacional que confirme el importe vigente. Las fuentes nacionales disponibles no establecen las tasas de ECE ni de las escuelas no gubernamentales, que pueden variar según el proveedor. La Ley de Educación establece el derecho a una educación de calidad y exige orientación en tongano e inglés. Los menores de 19 años tienen derecho a la inclusión independientemente del género, la religión, la situación socioeconómica, la condición física o la ubicación. El apoyo puede incluir materiales para necesidades especiales, capacitación docente, ayudantes y una base de datos educativa. Las escuelas no deben aplicar castigos corporales. Los exámenes de salud y dentales escolares requieren el consentimiento de los padres. Las escuelas primarias y medias gubernamentales pueden ofrecer dos desayunos por semana en el marco del programa de desayunos de primaria del MET, mientras que las iniciativas de Escuelas Promotoras de la Salud abordan la calidad de los alimentos, las normas de los comedores y la seguridad. Las escuelas gubernamentales también pueden ofrecer Soroban de Class 3 a Class 6, clases por radio y apoyo en tecnología de la información. El Ministro y el MET tienen la responsabilidad nacional. Entre los organismos pertinentes están el director ejecutivo, CAS, la División de Exámenes y Evaluación, la División de Garantía de Calidad, la División de Escuelas Primarias con unidades distritales e insulares, la División de Escuelas Secundarias y ECAIED, responsable de ECE y educación inclusiva. El Ministro controla las escuelas gubernamentales; una Autoridad Administradora registrada controla una escuela no gubernamental. TNQAB regula las cualificaciones posteriores a la educación obligatoria, fuera de ECE, primaria y secundaria obligatorias, por lo que los certificados escolares no deben considerarse cualificaciones TQF registradas por TNQAB. La transición inmediata principal después de Class 8 es la educación secundaria mediante el SEE, mientras que la educación superior y la TVET corresponden a etapas posteriores.