Marché du travail aux Tonga

L’enquête sur la population active des Tonga de 2023 a recensé 65 471 personnes âgées de 15 ans ou plus, dont 29 253 dans la population active, 28 603 en emploi et 650 répondant à la définition du chômage de l’enquête. Le taux de chômage était de 2,2 % et celui des jeunes de 6 %. L’enquête considérait une personne comme étant en recherche d’emploi si elle en avait cherché un au cours des quatre semaines précédentes et était disponible pour commencer au cours des deux semaines suivantes. Le rapport emploi-population était de 43,7 %. Le taux d’activité des femmes était inférieur à celui des hommes, à 39,2 % contre 51,1 %, et leur rapport emploi-population était de 38,2 % contre 50,2 % pour les hommes. Environ 55 % des personnes âgées de 15 ans ou plus étaient inactives, notamment en raison des responsabilités familiales ou des études. Le marché du travail des Tonga est concentré dans les services, qui représentaient 60,5 % de l’emploi selon l’enquête, suivis de l’industrie à 26,6 % et de l’agriculture, de la foresterie et de la pêche à 12,9 %. Les principaux groupes d’activité comprenaient l’administration publique et la défense à 16,0 %, l’industrie manufacturière à 15,0 %, l’agriculture, la foresterie et la pêche à 12,9 %, le commerce de gros et de détail à 11,8 %, l’éducation à 10,8 %, la construction à 9,6 % et l’hébergement et la restauration à 3,4 %. Les services publics sont plus présents dans les zones urbaines, tandis que les îles périphériques dépendent davantage de l’agriculture et de la pêche. Les métiers de l’artisanat et métiers connexes représentaient 22,9 % des professions ; les professionnels étaient particulièrement nombreux dans les zones urbaines et les services et la vente représentaient 14,9 %. L’emploi informel occupe une place importante aux Tonga. Il représentait 15 292 emplois, soit 53,5 % de l’emploi, avec des proportions similaires chez les femmes et les hommes. Le travail informel était particulièrement fréquent dans l’agriculture et la pêche, où il atteignait 94 %, et chez les personnes ayant au plus un niveau d’études primaires, où il atteignait 85 %. Le statut d’emploi varie également : les salariés représentaient 66,9 % des travailleurs, les employeurs 13,3 %, les travailleurs indépendants pour leur propre compte 15,3 % et les travailleurs familiaux collaborant à l’activité 4,5 %. Une recherche d’emploi devrait donc inclure le travail salarié, indépendant, familial et communautaire, plutôt que supposer que tout travail fait l’objet d’une offre officielle. La population active est répartie de manière inégale entre les îles. Environ 78 % de la population en âge de travailler vivait en zone rurale et 22 % dans la région urbaine de Tongatapu ; la population active était rurale à 76 % et urbaine à 24 %. Le taux d’activité était plus élevé dans la région urbaine de Tongatapu, à 49,7 %, que dans les zones rurales, à 42,9 %. Selon l’enquête de 2023, le salaire mensuel moyen des salariés était de 1 591 TOP, avec une moyenne de 1 651 TOP pour les hommes et de 1 516 TOP pour les femmes. Le salaire moyen était plus bas à Haʻapai, à 1 162 TOP, et à Ongo Niua, à 1 119 TOP. La durée moyenne de travail était de 35,8 heures par semaine et 20 % des travailleurs travaillaient moins de 30 heures. Les sources officielles citées ne permettent pas d’identifier de salaire minimum légal ; la rémunération et les conditions de travail dépendent donc fortement du contrat et du secteur. Les compétences et les qualifications influent sur la mise en relation avec un emploi, mais ne le garantissent pas. Le ministère de l’Éducation et de la Formation, l’Université nationale des Tonga, le Conseil national des qualifications et de l’accréditation des Tonga et des organismes tels que CITVS proposent des certificats, diplômes, licences, études supérieures, enseignement technique et professionnel, ainsi que la reconnaissance des compétences acquises dans le travail informel. Les domaines pertinents comprennent les technologies de l’information et de la communication, l’agriculture, la construction, l’ingénierie, les métiers maritimes, le tourisme, la menuiserie, l’électricité, l’automobile, la plomberie, la soudure et l’horticulture. L’accès aux formations, les frais et les conditions d’admission dépendent de l’organisme et du cours. Le cadre de qualifications peut aider les employeurs à évaluer les compétences, mais ne crée pas un droit automatique à un emploi. Le ministère du Commerce et du Développement économique fournit des services de l’emploi et des informations sur le marché du travail par l’intermédiaire d’unités chargées de la réglementation de l’emploi, de la recherche sur le marché du travail et des normes du travail. Pour l’exercice 2022/23, son service de l’emploi a recensé 443 demandeurs inscrits, dont 82 % de femmes, principalement âgées de 18 à 30 ans et titulaires de qualifications secondaires. La couverture de la mise en relation reste limitée ; les personnes contactent donc également les employeurs directement et utilisent la Chambre de commerce et d’industrie des Tonga, les réseaux communautaires et familiaux. Le décalage entre les compétences et les besoins est un problème documenté. L’emploi à l’étranger est une voie importante du marché du travail. La Division de l’emploi à l’étranger du ministère de l’Intérieur gère un vivier de travailleurs prêts à l’emploi et soutient l’inscription, la sélection, la formation avant départ et le recrutement. Au deuxième trimestre de l’exercice 2025/26, le ministère a fait état de 1 106 travailleurs mobilisés, dont 417 dans le programme néo-zélandais Recognised Seasonal Employer et 689 dans le programme australien Pacific Australia Labour Mobility ; 259 étaient des femmes. Le programme néo-zélandais concerne principalement l’horticulture et la viticulture et autorise généralement une durée maximale de sept mois sur une période de onze mois. Le programme australien prévoit des séjours de courte durée pouvant atteindre neuf mois ou des placements de longue durée d’un à quatre ans. L’admissibilité, la sélection et le voyage dépendent du programme et de l’employeur. Les règles des programmes prévoient des protections au travail ; les employeurs prennent en charge certains frais de déplacement ou d’hébergement et peuvent récupérer une partie des avances sur les salaires. Le marché du travail des Tonga est aussi affecté par le retour des travailleurs, les transferts d’argent, les pénuries de compétences, la capacité limitée du secteur privé, les catastrophes naturelles et les risques climatiques pour le tourisme, la construction, les transports et les services essentiels.