Religion in Tonga

Die religiöse Landschaft Tongas ist überwiegend christlich. Bei der Volkszählung zu Bevölkerung und Wohnverhältnissen von 2021 wurden bei 100,179 Einwohnerinnen und Einwohnern 99,408 gültige Religionsangaben erfasst. 34.2 Prozent entfielen auf die Free Wesleyan Church, 19.7 Prozent auf die Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 13.7 Prozent auf die römisch-katholische Kirche, 11.3 Prozent auf die Free Church of Tonga und 6.8 Prozent auf die Church of Tonga. Gemeinden der Assembly of God und der Seventh-day Adventist Church machten jeweils 2.5 Prozent aus; andere pfingstkirchliche Gruppen 1.9 Prozent. Die Volkszählung erfasste außerdem Tokaikolo oder Maama fo'ou, die Constitutional Church, Mo'ui Fo'ou ia Kalaisi, den Bahá’í-Glauben, Anglikaner, Gospel Church, Jehovas Zeugen, die Heilsarmee, Buddhisten, Muslime und Hindus sowie Personen ohne Religionszugehörigkeit. Ihre jeweiligen Anteile lagen unter 2 Prozent, ausgenommen die bereits genannten Kategorien. Die Church of Jesus Christ of Latter-day Saints meldete zum 31. Dezember 2025 separat 69,594 Mitglieder, 175 Gemeinden, eine Mission und einen Tempel. Diese Zahlen beruhen auf einer anderen Methode und sind nicht direkt mit den Volkszählungsanteilen vergleichbar. Kirchen, Diözesen, Pfarreien und Gemeindebezirke bieten Gottesdienste, religiöse Unterweisung, Seelsorge und Riten an. Der 1973 gegründete Tonga National Council of Churches ist ein ökumenisches Forum. Zusammenarbeit zwischen Kirchen findet außerdem über das National Forum of Church Leaders und Initiativen wie One Tonga statt. Diese brachten mehrere Kirchen und staatliche Vertreter für gemeinsame Gebete, Gedenkfeiern und öffentliche Aktivitäten zusammen. Die römisch-katholische Diözese Tonga und Niue betreibt Pfarreien, Schulen, Geistlichkeit und Wohltätigkeitsangebote, darunter Caritas und die Society of St. Vincent de Paul. Weitere etablierte Gemeinschaften sind die Free Wesleyan Church, die Anglican Diocese of Tonga, Assembly of God, Seventh-day Adventist, Tokaikolo oder Maama fo'ou, die Constitutional Church, Gospel Church, die Heilsarmee und Bahá’í-Gemeinschaften. Sonntag und Sabbat haben eine besondere rechtliche und gesellschaftliche Rolle. Die Verfassung schützt Religions- und Versammlungsfreiheit, vorbehaltlich der Gesetze und des öffentlichen Friedens, und legt nicht ausdrücklich eine Staatsreligion fest. Zugleich erklärt die Verfassung den Sabbat für heilig. Nach dem Order in Public Places Act dauert die Sabbatzeit von Samstag Mitternacht bis Sonntag Mitternacht. Handel, berufliche Arbeit und gewerbliche Tätigkeiten sind in dieser Zeit grundsätzlich untersagt, vorbehaltlich gesetzlicher Ausnahmen. Kirchen veranstalten Gottesdienste, Gebete, Predigten, Bibel- oder Moralunterricht und konfessionsspezifische Sakramente oder Riten. In manchen Zusammenhängen wird PoLotu, ein abendliches Gebet, praktiziert. Kirchenaktivitäten können außerdem im Radio oder Fernsehen übertragen werden. Gesetzliche Feiertage verstärken diesen Wochenrhythmus. Der Public Holidays Act 2020 sieht Karfreitag, Ostermontag, den ersten Weihnachtstag und den Tag danach als Feiertage vor; das Kabinett kann weitere besondere Tage festlegen. Das Gesetz enthält auch Regeln zur Verlegung von Feiertagen. Öffnungszeiten, Reisen, Handel, Veranstaltungen und der Zugang zu Dienstleistungen können sich daher an Sonntagen, während der Sabbatzeit und an Feiertagen unterscheiden. Religiöse Bildung wird in mehreren kirchlich verbundenen Schulsystemen angeboten, darunter römisch-katholische, Free-Wesleyan-, anglikanische, Free-Church-of-Tonga- oder Tailulu-, Church-of-Tonga- oder Anastasis- sowie Lavengamalie-Schulen. Der strategische Politikrahmen für Bildung 2025–2035 des Bildungs- und Ausbildungsministeriums umfasst Lotoʻi Tonga, einen auf christlichen Grundsätzen und tongaischer Ethik beruhenden Moralunterricht. Biblical Studies und Angafakafonua werden gemeinsam mit Kirchen und Seelsorgepersonal entwickelt; die Umsetzung ist im Rahmen einer Pilotphase und eines schrittweisen Ausbaus vorgesehen. Der verfügbare Rahmen begründet keine einheitliche verpflichtende Religionszugehörigkeit für alle Lernenden. Die konkrete Umsetzung hängt vom Schulsystem und dessen Verbindung zu einer Kirche ab. Praktiken bei Lebensereignissen unterscheiden sich je nach Konfession und ersetzen keine staatliche Registrierung. Dazu können Taufe, Hochzeitszeremonien, Beerdigungen, Gebete und andere Riten gehören. In der Free Wesleyan Church benachrichtigen Eltern oder Verwandte den Pastor üblicherweise einige Tage vor einer Taufe am Sonntag. Der Pastor prüft die Bereitschaft der Familie zur religiösen Erziehung; die Taufe wird im Taufbuch vermerkt. Eine Beerdigung kann in einer Kirchenkapelle stattfinden. Für eine religiöse Eheschließung sind die erforderliche staatliche Genehmigung, eine autorisierte Geistliche oder ein autorisierter Geistlicher und mindestens zwei Zeugen nötig. Die Heiratslizenz muss vor der Zeremonie beschafft werden; die Geistliche oder der Geistliche muss die Urkunde innerhalb von drei Wochen an das Standesamt übermitteln. Rechtlich anerkannt wird nur eine Eheschließung, die gemäß den gesetzlichen Anforderungen durchgeführt und lizenziert wurde. Der Gebührenplan des Registration Act nennt $25 für eine Heiratslizenz, $10 für eine eidesstattliche Erklärung und $10 für eine Registersuche. Spenden an Kirchen und Zeremoniegebühren unterscheiden sich nach Konfession; ein einheitlicher nationaler Kirchentarif ist nicht festgelegt. Geburten müssen innerhalb von drei Wochen registriert werden. Ein Todesfall ist durch das verantwortliche Familienmitglied, eine Vertretung oder den Dorfvorsteher zu melden. Der Zugang zu Gottesdiensten und religiösen Riten beginnt üblicherweise bei der jeweiligen Pfarrei, Kirche, Diözese oder Gemeinde, da es keine einzelne zentrale religiöse Behörde gibt. Mitgliedschaft, Vorbereitung, Unterricht, Zeremonietermine und interne Anforderungen hängen von der Konfession ab. Im geltenden Rahmen ist kein landesweites einheitliches Religionsregister Tongas benannt. Religiöse Organisationen verwalten grundsätzlich ihren eigenen Unterricht, ihre Geistlichkeit und ihre Riten; das Standesamt und andere staatliche Stellen kümmern sich um die zivile Registrierung und rechtliche Schnittstellen. Religionsfreiheit besteht daher neben konfessionsspezifischen Regeln und gesetzlichen Anforderungen, die Sabbataktivitäten und zivile Eheschließungen betreffen.