Sprache in Tonga

Tonganisch ist in Tonga die wichtigste Sprache des Alltags, der Kultur, der öffentlichen Beteiligung und der Sitzungen der Legislative Assembly. Englisch ermöglicht parallel dazu den Zugang zu Bildung, Rechtsmaterialien, Regierungsarbeit und internationaler Kommunikation. Es ist nicht belegt, dass Tonga eine allgemeine Klausel zu Amtssprachen hat, die für sämtliche öffentlichen Dienste gilt. Welche Sprache verwendet wird, hängt daher von der Institution und dem jeweiligen Zweck ab. Bei der Volkszählung des Tonga Statistics Department von 2021 gaben unter den Menschen ab fünf Jahren 96 % an, einen einfachen Satz auf Tonganisch lesen zu können, und 89 % konnten dies auf Englisch. Diese Zahlen beschreiben Lesefähigkeit, nicht die Sprachnutzung oder Erstsprache aller Menschen. Die Bildung folgt einem geplanten Verlauf: In der frühkindlichen Bildung und den Klassen 1 bis 3 wird überwiegend Tonganisch verwendet, in den Klassen 4 bis 6 beide Sprachen, und ab Klasse 7 wird Englisch zur wichtigsten Unterrichtssprache. Tonganisch wird bis Form 7 weiter unterrichtet. Der Tonga Education Sector Policy Framework 2025–2035 schlägt eine überarbeitete Sprachpolitik vor; diese wurde jedoch noch geprüft und war nicht verabschiedet. Das Education Act verlangt, dass Bildungs- und Berufsbildungsinformationen auf Tonganisch und Englisch verfügbar sind. Auch Regierungsmaterialien, etwa Formulare zur Registrierung einer Steuernummer, können zweisprachig sein. Aus den verfügbaren Quellen ergibt sich weder ein allgemeiner Anspruch darauf, sämtliche Regierungsleistungen in einer der beiden Sprachen zu erhalten, noch eine gesonderte Gebühr für den Sprachzugang. Nach dem Interpretation Act gilt die tonganische Fassung eines Gesetzes, wenn die beiden Sprachfassungen voneinander abweichen; ausgenommen sind einfache Schreib- oder Übersetzungsfehler. Niuafoʻou wird ausdrücklich als lokale Sprache genannt, deren Erhalt notwendig ist. Lern- und Lesematerialien auf Tonganisch und Niuafoʻou werden unterstützt. Eine verlässliche aktuelle offizielle Karte oder Klassifikation aller tonganischen Dialekte und Minderheitensprachen wurde nicht ermittelt. Die Tonga Broadcasting Commission bietet landesweite Sendungen an; ihre Website ist auf Tonganisch und Englisch verfügbar. Zweisprachige Bildung, öffentliche Informationen, parlamentarische Konsultationen und Medienzugang unterstützen daher die Beteiligung, auch für Menschen auf abgelegenen Inseln durch gedruckte, Rundfunk-, Online- und kombinierte Formate.