EKT comenzó en 1861, obtuvo autonomía en 1968 y tiene su sede en Funafuti. Es la institución religiosa dominante a nivel insular y nacional y administra Fetuvalu Secondary School. El censo de 2022 registró un 3 % de Hermanos, un 2 % de adventistas del séptimo día, un 2 % de Asambleas de Dios y un 1 % de comunidades católicas, de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de los Testigos de Jehová y bahá’ís, respectivamente. Otras afiliaciones representaron el 2 %, ninguna religión el 0 % y el 1 % no indicó una respuesta. También hay pequeñas comunidades musulmanas y bautistas, aunque los grupos minoritarios no cuentan con la misma presencia institucional nacional que EKT. La Ley de Declaración de la Iglesia Estatal reconoce a EKT como iglesia estatal de Tuvalu. La ley otorga a EKT los mismos poderes, derechos y privilegios generales que a otros grupos religiosos; un acuerdo especial para los servicios en grandes actos nacionales solo se aplica cuando lo solicita el ministro responsable. El marco constitucional de Tuvalu alude a principios cristianos, valores y cultura tuvaluanos, Estado de derecho y dignidad humana. Esto no elimina la protección constitucional de otras religiones. La libertad religiosa puede restringirse por seguridad, orden, moralidad o salud públicos, los derechos de otras personas o la protección frente a intervenciones no solicitadas. La Constitución protege el culto público y privado, la enseñanza, práctica y observancia, así como el cambio de religión y el derecho a no participar en el culto. Los líderes religiosos tienen el deber constitucional de respetar las costumbres y tradiciones insulares, fomentar la unidad, ayudar a las personas y respetar las distintas religiones. EKT mantiene vínculos ecuménicos a través del Consejo para la Misión Mundial y el Consejo Mundial de Iglesias. No se ha constatado un consejo interreligioso nacional formal de alcance general. El Reglamento sobre la Observancia de la Devoción Vespertina está vigente desde el 6 de diciembre de 2020. Todos los días de 18:45 a 19:00 debe mantenerse un periodo de silencio en las nueve islas: no se pueden usar vías públicas ni vehículos, salvo para servicios de emergencia; las personas deben detenerse y permanecer en silencio y deben cesar las actividades que producen ruido. La primera infracción puede recibir una advertencia o una sanción de 100 dólares pagadera en 14 días. Una infracción reiterada puede acarrear 30 horas de servicio comunitario, una sanción de 300 dólares o hasta un mes de prisión. Entre los días festivos religiosos de Tuvalu figuran Viernes Santo, Lunes de Pascua, Te Aso o te Tala Lei, también llamado Día del Evangelio, el lunes después del segundo domingo de mayo, Navidad el 25 de diciembre y Boxing Day el 26 de diciembre. Se suman a los demás días festivos nacionales. No consta una tarifa nacional por participar en el culto o pertenecer a una comunidad religiosa. Las comunidades religiosas pueden crear y mantener escuelas a sus expensas e impartir instrucción religiosa a sus miembros. La Constitución no permite obligar a un niño a recibir instrucción, participar en ceremonias u observar prácticas religiosas de otra comunidad. Conforme a la Ley de Educación, un docente puede objetar por motivos de conciencia y un progenitor puede pedir que se exima a su hijo de toda o parte de la instrucción religiosa. El Ministerio de Educación, Juventud y Deportes enumera nueve escuelas primarias, una escuela secundaria y 18 centros de educación y atención de la primera infancia gestionados por el Estado, además de una escuela primaria confesional y una secundaria confesional. Fetuvalu es la escuela secundaria privada de la Iglesia de Tuvalu; su programa incluye atributos y valores cristianos vinculados a las Naciones Unidas. La Ley de Registro de Entidades Religiosas permite solicitar el registro a un grupo religioso si al menos 50 personas de 18 años o más comparten sus principios y el grupo cuenta con disciplina y gobierno interno propios. Un representante reconocido y cinco miembros presentan la solicitud ante un funcionario administrativo. Tras realizar consultas, el ministro puede registrar al grupo; el registro puede permitirle iniciar acciones legales y poseer bienes mediante un máximo de cinco fideicomisarios. Las fuentes examinadas no especifican una tasa ni un plazo fijo de tramitación. Existe una restricción separada para crear una organización o asociación religiosa en un área de falekaupule. Se requiere aprobación previa del falekaupule y el representante debe tener derecho a ser escuchado. Solo se puede denegar la aprobación cuando las creencias o prácticas puedan amenazar directamente los valores o la cultura insulares, pero posteriormente puede retirarse ante una amenaza directa, divisividad o conducta considerada perturbadora u ofensiva. El culto en el hogar con quienes viven allí está exento. Organizar actividades o proporcionar un local sin autorización puede conllevar una sanción máxima de 500 dólares; la persona asistente puede afrontar una sanción máxima de 200 dólares. La ley citada impide recurrir la decisión ante un tribunal y no fija un plazo general de aprobación. Por ello, el acceso puede variar entre Funafuti y las islas periféricas. La Ley de Registro Civil de 2025 derogó la legislación anterior sobre nacimientos, defunciones y matrimonios. Una ceremonia religiosa no sustituye la inscripción civil del matrimonio. Puede oficiar un ministro religioso registrado o un predicador laico designado, pero la pareja debe avisar al registrador insular al menos 14 días antes del matrimonio previsto. El aviso se expone públicamente durante 14 días consecutivos, el matrimonio debe celebrarse dentro de los tres meses posteriores al aviso y deben asistir al menos dos testigos de 18 años o más. Puede utilizarse una iglesia u otro lugar público de culto; la pareja y el oficiante pueden elegir en gran medida la forma de la ceremonia dentro de los requisitos legales de declaración. El oficiante u oficial presenta el aviso en un plazo de siete días y el matrimonio debe inscribirse en el sistema civil. Bautismos, confirmaciones y funerales siguen las prácticas de cada confesión; no se ha documentado un rito, calendario o tarifa nacional. El sistema civil contempla tasas para el certificado de matrimonio y la licencia especial, cuyos importes deben confirmarse con el registrador insular.
Religión en Tuvalu
La vida religiosa en Tuvalu está dominada por Te Ekalesia Kelisiano Tuvalu (EKT), también llamada Iglesia de Tuvalu, una iglesia cristiana congregacional seguida por el 86 % de los residentes según el censo de 2022. La Constitución protege la libertad de pensamiento, religión, creencia, culto, enseñanza y observancia, incluido el derecho a no profesar ni practicar una religión. La práctica religiosa se rige por normas nacionales, como un periodo diario de silencio por la tarde en las nueve islas, y por requisitos de aprobación del falekaupule para algunas organizaciones religiosas. Las iglesias también ofrecen educación, celebran días festivos y realizan ceremonias como bodas, mientras que la inscripción civil es jurídicamente distinta de los ritos religiosos.
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