Animais de companhia no Reino Unido

Ter um animal de companhia no Reino Unido implica ser responsável pelo seu bem-estar. O animal precisa de alimentação, água, abrigo e exercício adequados, de companhia ou interação apropriada e de proteção contra dor, lesões, sofrimento e doenças. Cães, gatos, pequenos mamíferos, aves, peixes e répteis têm necessidades muito diferentes. Antes de adquirir um animal, informe-se sobre a espécie, a raça ou o tipo, a esperança de vida, o espaço, a temperatura, a alimentação, o exercício e as necessidades sociais. Uma clínica veterinária presta cuidados preventivos, diagnóstico, tratamento e aconselhamento. Os custos podem ser consideráveis, por isso os responsáveis costumam planear com poupanças, seguro, um plano de cuidados ou uma combinação adequada às suas circunstâncias. Os deveres de identificação e colocação de microchip dependem do animal e das regras aplicáveis. Os responsáveis devem manter os dados de contacto atualizados, porque a identificação é muito menos útil quando indica uma morada ou um número de telefone antigos. A habitação pode limitar a possibilidade de ter animais. Antes de levar um animal para casa, devem ser verificadas as condições do arrendamento, as regras do edifício, o espaço exterior disponível, o ruído, as necessidades dos vizinhos e as do próprio animal. Os cães precisam de controlo seguro, exercício adequado e remoção responsável dos dejetos. Os espaços públicos podem ter avisos que exigem o uso de trela ou limitam o acesso dos animais, e o responsável continua a ter de evitar perigos ou incómodos. Viajar com animais exige planeamento antecipado. Os operadores de transporte, os alojamentos e as viagens transfronteiriças podem ter, cada um, condições, documentação e requisitos de bem-estar próprios. Ter um animal de companhia é um compromisso duradouro, não uma compra por impulso. A adoção através de uma organização responsável pode ser uma boa opção, mas continua a exigir uma avaliação cuidadosa da saúde e do comportamento do animal, dos custos e da sua adequação ao agregado familiar.