Sheria katika Ufalme wa Muungano

Ufalme wa Muungano hauna mfumo mmoja wa kisheria ulio sawa kabisa. England and Wales zina mfumo mmoja, huku Scotland na Northern Ireland zikiwa na mifumo, mahakama, taratibu na istilahi zao za kisheria. Sheria hutokana na sheria zilizoandikwa, maamuzi ya mahakama na kanuni za kisheria zilizohifadhiwa. Sheria zilizopitishwa na Bunge la Ufalme wa Muungano hutumika kama zilivyoelezwa, huku mabunge yenye mamlaka yaliyogatuliwa yakiweza kutunga sheria katika maeneo yao ya uwajibikaji. Sheria ya umma hudhibiti mamlaka na wajibu wa serikali na mashirika ya umma. Inajumuisha kanuni za kikatiba, maamuzi ya kiutawala, kodi, uhamiaji na baadhi ya masuala ya haki za binadamu. Sheria binafsi hudhibiti migogoro na makubaliano kati ya watu au mashirika. Maeneo muhimu yanajumuisha mikataba, mali, masuala ya familia, ajira, haki za watumiaji na fidia kwa madhara. Sheria ya jinai hushughulikia mwenendo unaochukuliwa kuwa kosa dhidi ya jamii. Serikali huchunguza na kushtaki makosa yanayodaiwa, na mahakama huamua hatia na hukumu kulingana na kanuni za mamlaka husika ya kisheria ya Ufalme wa Muungano. Mahakama husikiliza mashauri na kutoa maamuzi ya lazima, huku mabaraza yakishughulikia migogoro mingi maalumu. Muundo wa mahakama na majina ya kazi hutofautiana kati ya mifumo hiyo mitatu ya kisheria, na baadhi ya mashauri yanaweza hatimaye kufika Mahakama Kuu ya Ufalme wa Muungano (UK Supreme Court). Migogoro mingi hutatuliwa bila kusikilizwa kikamilifu kwa njia ya mazungumzo, taratibu za malalamiko, usuluhishi au aina nyingine ya utatuzi mbadala wa migogoro (alternative dispute resolution). Kesi ya mahakamani inaweza kuhusisha nyaraka rasmi, ushahidi, muda wa mwisho, gharama na hatari ya kifedha. Msaada wa kisheria unaweza kutoka kwa mawakili wanaodhibitiwa na mamlaka husika, mashirika ya ushauri, vyama vya wafanyakazi, bima au wawakilishi waliobobea. Katika England and Wales, maneno wakili wa ushauri (solicitor) na wakili wa mahakamani (barrister) hutumiwa sana, huku Scotland pia ikiwa na washauri wa kisheria na watetezi wa kisheria (advocate). Tatizo la kisheria huwa rahisi kudhibitiwa unaporekodi mapema ukweli, nyaraka, tarehe na matokeo unayotaka. Ushauri wa kitaalamu wa haraka ni busara pale ambapo usalama, uhuru, hali ya uhamiaji, makazi, watoto, hasara kubwa au muda wa mwisho wa mahakama unahusika.