حماية المستهلك في المملكة المتحدة

تنطبق حماية المستهلك عندما يشتري فرد شيئًا أساسًا للاستخدام الشخصي من تاجر. أما البيع الخاص بين فردين والشراء بين الشركات فعادةً ما يخضعان لقواعد مختلفة. ينبغي أن تطابق السلع وصفها، وأن تكون ذات جودة مرضية، وأن تكون صالحة للغرض المتفق عليه. وينبغي تنفيذ الخدمات بعناية ومهارة معقولتين، بينما يجب أن يستوفي المحتوى الرقمي المعايير ذات الصلة. قد يشمل التعويض المناسب الإصلاح أو الاستبدال أو إعادة تنفيذ الخدمة أو تخفيض السعر أو الإلغاء أو استرداد المال. ويعتمد التعويض الصحيح على نوع الشراء والمشكلة والمرحلة التي أُثيرت فيها. غالبًا ما تتضمن المشتريات عبر الإنترنت والهاتف وغيرها من عمليات الشراء عن بُعد حقوقًا في الإلغاء، لكن توجد استثناءات. ولا ينشأ عن الشراء من متجر فعلي حق عام في إرجاع السلعة لمجرد تغيير المشتري رأيه، رغم أن المتجر قد يقدم سياسة طوعية. يجب ألا تستخدم الشركات ممارسات تجارية مضللة أو عدوانية. وينبغي أن تكون شروط عقود المستهلك واضحة وعادلة، وقد لا يكون الشرط غير العادل ملزمًا للمستهلك. تفرض قواعد سلامة المنتجات مسؤوليات على المنتجين والمستوردين والبائعين. وينبغي التوقف عن استخدام المنتج الخطير، كما ينبغي التعامل مع الإصابة أو الخطر الفوري بدرجة استعجال أكبر من شكوى الجودة العادية. تتمثل الخطوة العملية الأولى عادةً في تقديم شكوى واضحة إلى التاجر مع إثبات الشراء وبيان التعويض المطلوب. وقد يضيف الضمان حماية، لكنه لا يحل عادةً محل الحقوق القانونية الأساسية تجاه التاجر المسؤول. إذا لم يحل التاجر المشكلة، فقد تكون حماية بطاقات الدفع أو تسوية المنازعات البديلة أو أمين المظالم أو نظام شكاوى قطاعي أو المحكمة ذات صلة. ولا ينتمي كل نشاط تجاري إلى أمين مظالم أو نظام لتسوية المنازعات. يتشابه قانون المستهلك عمومًا في أنحاء المملكة المتحدة، لكن هيئات الإنفاذ وإجراءات المحاكم تختلف حسب الولاية القضائية. وينبغي للمستهلك الاحتفاظ بالأدلة وتحديد التاجر المتعاقد وتجنب الانتظار دون داعٍ.