Alam di Amerika Serikat

Amerika Serikat memiliki banyak kawasan alam karena wilayahnya luas dengan iklim dan bentang alam yang beragam. Contoh pentingnya meliputi Pegunungan Appalachian dan Rocky, Great Plains, gurun di Barat Daya, hutan, lahan basah, kawasan Arktik, serta pesisir panjang di Atlantik, Pasifik, Teluk, dan pulau-pulau. Habitat adalah tempat tumbuhan dan hewan memperoleh makanan, air, perlindungan, dan ruang. Ekosistem mencakup makhluk hidup serta unsur tak hidup di sekitarnya, seperti tanah, udara, air, sinar matahari, dan suhu. Perubahan pada satu unsur dapat memengaruhi banyak unsur lainnya. Kawasan alam dikelola oleh berbagai jenis pemilik dan organisasi. Taman nasional melindungi tempat-tempat khusus, taman negara bagian menyediakan rekreasi dan konservasi di tingkat negara bagian, hutan nasional memungkinkan konservasi serta pemanfaatan yang dikelola dengan cermat, dan suaka margasatwa nasional berfokus kuat pada satwa liar dan habitat. Banyak kawasan alam merupakan lahan publik, tetapi alam juga terdapat di lahan pertanian, tanah pribadi, tanah suku, taman kota, lingkungan sekolah, serta di sepanjang jalan dan jalur air. Aturan dan tanggung jawab dapat berbeda menurut pemilik lahan, jadi pengunjung perlu mengikuti rambu dan petunjuk setempat. Kegiatan alam yang umum di Amerika Serikat meliputi mendaki, berkemah, mengamati burung, memancing, berperahu, mengamati satwa liar, berkebun dengan tumbuhan asli, dan menjadi sukarelawan dalam kegiatan perawatan habitat. Kegiatan yang aman bergantung pada cuaca, medan, kondisi air, satwa, risiko kebakaran, dan persiapan. Konservasi berarti melindungi alam sambil mengambil keputusan bijak tentang penggunaan lahan dan sumber daya. Hal-hal yang menjadi perhatian meliputi hilangnya habitat, pencemaran, spesies invasif, kebakaran hutan, kekeringan, perubahan suhu, dan tekanan pembangunan. Konservasi dapat mencakup pemulihan, kawasan lindung, penelitian, pendidikan, dan pilihan sehari-hari yang bertanggung jawab. Spesies asli berevolusi di kawasan tertentu, sedangkan spesies invasif adalah organisme pendatang yang dapat merusak ekosistem setempat. Mencabut tumbuhan atau memindahkan hewan, memberi makan satwa liar, meninggalkan sampah, atau membawa hama dari satu tempat ke tempat lain dapat merusak habitat, sekalipun tindakannya tampak kecil. Langkah awal yang baik adalah mempelajari ciri alam suatu tempat di sekitar. Amati tumbuhan, hewan, air, tanah, dan perubahan musimnya; gunakan jalur yang sudah tersedia; biarkan benda alami tetap di tempatnya; dan laporkan bahaya atau satwa liar yang terluka kepada pihak berwenang setempat yang sesuai.