अमेरिकेतील निवडणुका

संयुक्त राज्यांत संघीय, राज्य आणि स्थानिक पातळीवर निवडणुका होतात. मतदार अध्यक्ष, काँग्रेसचे सदस्य, राज्य अधिकारी, न्यायाधीश, शहराचे नेते, शालेय मंडळाचे सदस्य आणि इतर सार्वजनिक प्रतिनिधी निवडू शकतात. पक्षांतर्गत प्राथमिक निवडणुकीतून सहसा राजकीय पक्ष नंतरच्या सार्वत्रिक निवडणुकीसाठी आपला उमेदवार निवडतो. काही राज्यांत खुल्या प्राथमिक निवडणुका, काहींत बंद प्राथमिक निवडणुका, तर इतर ठिकाणी वेगवेगळ्या पद्धती असतात. या संज्ञांचा अर्थ राज्याच्या निवडणूक कायद्यावर अवलंबून असतो. सार्वत्रिक निवडणुकीत वेगवेगळ्या पक्षांचे उमेदवार किंवा अपक्ष उमेदवार यांच्यातून निवड होते. त्यात मतपत्रिकेवरील प्रस्तावही असू शकतात. एखाद्या राज्याच्या किंवा स्थानिक क्षेत्राच्या नियमांनुसार अशा प्रस्तावांवर मतदार सार्वजनिक प्रश्नाला मंजुरी देऊ शकतात, नकार देऊ शकतात किंवा सल्ला देऊ शकतात. अध्यक्षीय निवडणुकांची राष्ट्रीय रचना वेगळी असते. मतदार अध्यक्ष आणि उपाध्यक्षपदाच्या उमेदवारांना मत देतात; त्यानंतर इलेक्टोरल कॉलेज औपचारिकपणे अध्यक्ष निवडते. प्रत्येक राज्याशी संबंधित इलेक्टोरल मतांची संख्या प्रामुख्याने काँग्रेसमधील त्या राज्याच्या प्रतिनिधित्वावर आधारित असते. निवडणूक व्यवस्थापनाची जबाबदारी प्रामुख्याने राज्ये आणि स्थानिक निवडणूक कार्यालयांकडे असते. लागू कायद्यानुसार ही कार्यालये मतदारांच्या नोंदी राखतात, मतदानाची ठिकाणे ठरवतात, मतपत्रिका तयार करतात, मतदान कर्मचाऱ्यांना प्रशिक्षण देतात, मतमोजणी करतात आणि अधिकृत निकाल प्रसिद्ध करतात. मतदार नोंदणी, ओळखपत्राचे नियम, आगाऊ मतदान, अनुपस्थित मतदारांचे मतदान, टपालाद्वारे मतदान आणि मतपत्रिका परत करण्याची प्रक्रिया संयुक्त राज्यांत वेगवेगळी असते. मतदाराने ज्या राज्यात आणि स्थानिक क्षेत्रात नोंदणी केली आहे तेथील नियम पाळावे लागतात. निवडणुकीच्या दिवशी किंवा आगाऊ मतदानाच्या काळात मतदार हजेरी नोंदवतो, मतपत्रिका घेतो किंवा त्यावर आपली निवड नोंदवतो आणि मंजूर प्रक्रियेद्वारे ती जमा करतो. निवडणूक कर्मचारी पात्रता तपासून वैध मतांची मोजणी करतात; निवडणूक अधिकारी आवश्यक तपासण्या, फेरमतमोजणी किंवा आक्षेपांची प्रक्रिया हाताळतात. राजकीय पक्ष, प्रचार मोहिमा, नागरी गट, पत्रकार आणि नागरिक निवडणुकांविषयी माहिती देतात. मतदारांना उमेदवार किंवा प्रस्तावाचे एकापेक्षा अधिक स्पष्ट वर्णन तपासून आणि प्रचारातील दावे अधिकृत निवडणूक सूचनांपासून वेगळे ओळखून फायदा होतो. नेते निवडण्याचा आणि सार्वजनिक धोरणांवर प्रभाव टाकण्याचा निवडणुका हा लोकांसाठी शांततामय मार्ग आहे. मात्र असमान सहभाग, गोंधळात टाकणारे नियम, प्रचारावरील खर्च, चुकीची माहिती, उमेदवारांचे मर्यादित पर्याय आणि एकाच निवडणुकीतून प्रत्येक सार्वजनिक समस्या सुटत नाही—या त्यांच्या मर्यादा आहेत.