Prawo imigracyjne w Stanach Zjednoczonych

Prawo imigracyjne w Stanach Zjednoczonych jest przede wszystkim prawem federalnym. Kongres ustanawia podstawowe zasady, a agencje federalne zajmują się wnioskami, kontrolą graniczną, wizami, zezwoleniami na pracę, naturalizacją, zatrzymaniem i postępowaniami deportacyjnymi. Do typowych kategorii prawnych należą wizy nieimigracyjne na tymczasowe wizyty lub aktywności, wizy imigracyjne na pobyt stały, status stałego rezydenta zgodnie z prawem, ochrona uchodźcza lub azylowa oraz obywatelstwo uzyskane przez naturalizację lub inną drogą prawną. Każda kategoria wiąże się z innymi prawami i ograniczeniami. Osoba może wjechać na podstawie wizy, petycji rodzinnej, sponsorowania przez pracodawcę, programu humanitarnego, przyjęcia na granicy lub innej procedury. Wiza zasadniczo pozwala ubiegać się o wjazd, natomiast okres i warunki dozwolonego pobytu określa się w procedurze imigracyjnej i dokumentacji wjazdu. Stali rezydenci zgodnie z prawem, często nazywani posiadaczami zielonej karty, mogą mieszkać i pracować w Stanach Zjednoczonych, ale nadal mogą ponosić konsekwencje imigracyjne za określone zachowania lub długą nieobecność. Przed złożeniem wniosku o naturalizację muszą też spełnić wymogi prawne. System obejmuje wnioski, petycje, rozmowy, kontrole przeszłości, dokumenty potwierdzające, w niektórych procedurach dokumentację medyczną lub tożsamości oraz decyzje agencji lub sądów imigracyjnych. Odmowa, zawiadomienie, wezwanie do przedstawienia dowodów lub rozprawa sądowa mogą wymagać innej reakcji. Procedury azylowe i uchodźcze są powiązanymi systemami ochrony humanitarnej, ale nie są identyczne. Zasadniczo o azyl ubiega się osoba, która przebywa w Stanach Zjednoczonych lub dotarła do tego kraju, natomiast procedura uchodźcza jest zwykle związana z wnioskiem o ochronę składanym spoza kraju. Konsekwencje imigracyjne mogą zależeć od wcześniejszych wjazdów, przekroczenia dozwolonego pobytu, nieuprawnionej pracy, aresztowań, wyroków skazujących, fałszywych oświadczeń, relacji rodzinnych i historii podróży. Sprawa karna lub przeoczenie zawiadomienia imigracyjnego może wpłynąć na dostępne możliwości, nawet gdy dana osoba mieszka w Stanach Zjednoczonych od wielu lat. Główne ograniczenia są takie, że przepisy imigracyjne są skomplikowane, informacje muszą być prawdziwe i spójne, a przeoczenie zawiadomienia może spowodować poważne szkody. Należy zachowywać kopie każdego wniosku i zawiadomienia oraz szukać wykwalifikowanej pomocy imigracyjnej, gdy sprawa dotyczy postępowania deportacyjnego, zatrzymania, podejrzenia oszustwa, historii kryminalnej lub skomplikowanej przeszłości.