Naturaleza en Estados Unidos

Estados Unidos tiene muchas regiones naturales porque ocupa una gran extensión con distintos climas y paisajes. Algunos ejemplos importantes son los montes Apalaches y las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras, los desiertos del suroeste, los bosques, los humedales, las zonas árticas y las extensas costas del Atlántico, el Pacífico, el golfo y las islas. Un hábitat es un lugar donde las plantas y los animales encuentran alimento, agua, refugio y espacio. Un ecosistema incluye a los seres vivos y los componentes no vivos que los rodean, como el suelo, el aire, el agua, la luz solar y la temperatura. Los cambios en una parte pueden afectar a muchas otras. La naturaleza está bajo la gestión de distintos tipos de propietarios y organizaciones. Los parques nacionales protegen lugares especiales; los parques estatales ofrecen recreación y conservación a nivel estatal; los bosques nacionales permiten la conservación y un aprovechamiento cuidadosamente gestionado; y los refugios nacionales de vida silvestre se centran especialmente en la fauna y sus hábitats. Muchas áreas naturales son tierras públicas, pero también hay naturaleza en granjas, terrenos privados, tierras tribales, parques urbanos, terrenos escolares y a lo largo de carreteras y cursos de agua. Las normas y responsabilidades pueden variar según el propietario, por lo que los visitantes deben seguir las señales y las instrucciones locales. Entre las actividades habituales en la naturaleza de Estados Unidos están el senderismo, la acampada, la observación de aves, la pesca, la navegación, la observación de fauna, la jardinería con plantas nativas y el voluntariado para cuidar hábitats. La seguridad depende del tiempo, el terreno, las condiciones del agua, los animales, el riesgo de incendios y la preparación. Conservar significa proteger la naturaleza y, al mismo tiempo, tomar decisiones sensatas sobre el uso del suelo y los recursos. Entre las principales preocupaciones están la pérdida de hábitats, la contaminación, las especies invasoras, los incendios forestales, la sequía, los cambios de temperatura y la presión del desarrollo. La conservación puede incluir restauración, áreas protegidas, investigación, educación y decisiones responsables en la vida cotidiana. Las especies nativas evolucionaron en una región determinada, mientras que las especies invasoras son organismos introducidos que pueden perjudicar los ecosistemas locales. Arrancar plantas o capturar animales, alimentar a la fauna, dejar residuos o trasladar plagas de un lugar a otro puede dañar los hábitats, aunque la acción parezca pequeña. Un buen primer paso es aprender sobre las características naturales de un lugar cercano. Observa sus plantas, animales, agua, suelo y cambios estacionales; utiliza los senderos establecidos; deja los elementos naturales donde están y comunica los peligros o la presencia de fauna herida a la autoridad local correspondiente.