Alimentação em Vanuatu

A cultura alimentar em Vanuatu expressa-se frequentemente por meio de termos locais como kakae, que significa comida, e Gudfala Kakae, que significa alimentação saudável. As famílias podem obter alimentos das suas próprias hortas, da pesca costeira, de mercados, bancas à beira da estrada ou de aldeia, lojas, restaurantes, cafés, hotéis, bungalows e nakamals. Um nakamal é um local tradicional de reunião que também pode servir kava e petiscos simples. O acesso depende, portanto, da terra, das zonas de pesca, do rendimento em dinheiro, da estação, do tempo, do transporte e da capacidade de armazenamento. Os alimentos locais comuns incluem taro, inhame, manioc ou mandioca, kumala, banana verde, banana-da-terra, fruta-pão, coco, couve-das-ilhas, fruta, peixe, marisco, carne de porco, frango, carne de vaca e ovos. O arroz, os noodles, a farinha, o açúcar e os enlatados complementam a produção local e são especialmente importantes quando o transporte, as colheitas ou os recursos financeiros limitam as opções das famílias. A alimentação nas ilhas exteriores está mais ligada às hortas e aos produtos do mar, enquanto as famílias urbanas dependem mais dos mercados, das compras em dinheiro e dos produtos importados. As raízes e outros alimentos básicos são frequentemente cozidos com creme de coco, cozidos a vapor, assados ou preparados em folhas de bananeira e sobre pedras quentes. O laplap combina taro, inhame ou mandioca ralados com creme de coco e é cozinhado lentamente sob pedras quentes. O simboro consiste em rolos de folhas recheados com raízes raladas e coco ou leite de coco. O tuluk combina mandioca com carne temperada e pode ser cozido a vapor ou assado. O bunia usa um forno de terra e está associado a refeições partilhadas de maiores dimensões. Outros alimentos conhecidos incluem a sopa de Tanna, nangai, fruta fresca, coco, peixe grelhado, lagosta e caranguejo-do-coco. As receitas e os métodos de preparação variam conforme a ilha, a família e a ocasião. O Mercado Central de Port Vila, Luganville e Lenakel são importantes centros de mercado e de refeições preparadas. As bancas de comida nos mercados e os vendedores à hora do almoço podem oferecer refeições locais mais baratas do que os restaurantes voltados para turistas, mas a disponibilidade e os preços variam conforme a estação, o tempo e o transporte entre ilhas. No inquérito ao Mercado Central de Port Vila, março de 2026 registou uma diminuição de 37% na oferta total e um aumento de 27% nos preços médios em comparação com o trimestre anterior. A oferta de produtos básicos diminuiu 10% e os preços ponderados desses produtos aumentaram 7%. Estes valores abrangem determinados produtos em Port Vila, não todo o território de Vanuatu, e o inquérito utiliza ponderações mais antigas relativas aos agregados familiares e à agricultura, pelo que não constituem uma tabela nacional de preços. Os dados do Serviço Nacional de Estatística de Vanuatu relativos a 2019–20 indicam que a alimentação representava cerca de 60% das despesas de consumo das famílias e cerca de 70% no grupo com menores despesas. O consumo aparente era de aproximadamente 2.760 quilocalorias por pessoa por dia, mas mede os alimentos disponíveis para consumo, não a ingestão alimentar individual. As raízes, os tubérculos e a banana-da-terra forneciam cerca de metade das calorias provenientes da produção doméstica, enquanto os cereais forneciam cerca de 45% das calorias dos alimentos comprados. Estes valores descrevem uma referência nacional, não a alimentação de todas as ilhas ou famílias. Não foi identificado um direito nacional a uma quantidade ou preço fixos de alimentos, nem um programa nacional de refeições escolares. Em geral, as famílias e os cuidadores financiam a alimentação escolar, embora iniciativas locais e internacionais possam apoiar crianças vulneráveis. As Diretrizes de Alimentação Escolar Saudável de Vanuatu, do Ministério da Educação e do Ministério da Saúde, promovem alimentos ricos em amido, fruta e legumes e proteínas. Incentivam lanches locais e saudáveis, proíbem bebidas açucaradas nos contextos pré-escolar e primário e promovem água, água de coco fresca ou leite simples. Os cozinheiros e fornecedores de refeições escolares precisam de um Certificado de Segurança Alimentar, e desde 2019 existe uma iniciativa da quinta para a escola em Vanua Lava. As empresas alimentares e a preparação pública de alimentos são reguladas pela Lei do Controlo Alimentar [cap. 228] (Food (Control) Act [Cap 228]) e pelo Regulamento do Controlo Alimentar de 2007 (Food (Control) Regulation 2007). Os alimentos vendidos ou servidos para consumo não podem ser impróprios, adulterados ou preparados em condições insalubres. O serviço de Saúde Ambiental, Normas de Saúde e Inspeção do Ministério da Saúde, conhecido como EHHSI, inspeciona estabelecimentos alimentares, lojas e bares de kava e pode autorizar inspeções ou análises. Um aviso de melhoria pode ser seguido de um aviso de proibição e do encerramento, se os riscos não forem corrigidos. Os casos de intoxicação alimentar têm de ser comunicados e os funcionários de serviços alimentares precisam de um Certificado de Segurança Alimentar. Os alimentos importados têm de ser declarados e cumprir os requisitos de biossegurança. Fruta e legumes frescos, frutos secos crus, especiarias, ervas aromáticas, carne, ovos, marisco, produtos lácteos e alimentos cozinhados ou conservados podem estar sujeitos a controlos; a carne, o marisco e os produtos lácteos geralmente exigem uma autorização provisória de importação. As quantidades comerciais podem exigir autorizações adicionais, que devem ser obtidas antes do envio. As remessas não conformes podem ser apreendidas ou destruídas. Também se aplicam os controlos das pescas e da Agência de Verificação de Produtos do Mar a importações e ao comércio de produtos do mar. O Ministério da Agricultura, Pecuária, Silvicultura, Pesca e Biossegurança, o respetivo Departamento de Agricultura, o Departamento das Pescas de Vanuatu, a Biossegurança de Vanuatu, o Ministério da Saúde, o Serviço Nacional de Estatística de Vanuatu e as autoridades provinciais ou locais contribuem para o sistema alimentar. As culturas locais de raízes podem reforçar a resiliência perante pragas tropicais e ciclones. As prioridades políticas atuais incluem alimentos locais nutritivos, alimentação escolar, cadeias de valor de culturas de raízes, melhores processos de descasque e embalagem, produtos prontos a consumir, armazenamento nas ilhas exteriores, transporte marítimo entre ilhas, gestão sustentável dos recursos piscícolas, gestão costeira comunitária, aquicultura, culturas intercalares de coco e cacau e biossegurança. Estas medidas apoiam a segurança alimentar, mas a sua disponibilidade e aplicação variam entre ilhas.