Derecho laboral en Vanuatu

El Departamento de Trabajo y Servicios de Empleo (DOLES) se ocupa de hacer cumplir el derecho laboral, inspecciones, salarios, salud y seguridad en el trabajo y relaciones laborales. El Comisionado de Trabajo y los funcionarios laborales reciben quejas, investigan problemas en el centro de trabajo y ayudan con la conciliación. El Tribunal de Conflictos Laborales resuelve disputas formales de empleo; el Tribunal Supremo y el Tribunal de Apelación conocen reclamaciones judiciales, apelaciones y algunos conflictos por despido. El empleo público también puede estar sujeto a normas administradas por la Comisión de Servicios Públicos y el Tribunal de Remuneración del Gobierno. Un contrato laboral puede ser oral o escrito. Se exige un contrato escrito para un contrato de duración determinada superior a seis meses y para trabajo fuera de la residencia habitual del empleado. Debe especificar las partes, las funciones, el salario y el método de pago y, cuando corresponda, alojamiento, raciones, transporte y repatriación. El contrato no puede durar más de tres años. El periodo de prueba puede durar tres meses, no puede ampliarse ni renovarse y, durante ese periodo, cualquiera de las partes puede terminarlo sin preaviso. El empleador debe pagar el salario dentro de los ocho días posteriores al final del periodo de pago correspondiente. En general, a los trabajadores por salario, hora o día se les paga cada 15 días; quienes cobran un sueldo suelen recibirlo mensualmente. El salario mínimo vigente es de 300 VT por hora. El equivalente mensual legal es de 52.800 VT, calculado con 22 días laborables de ocho horas, pero Vanuatu no tiene un único salario mensual mínimo general. Puede haber excepciones para grupos como recolectores estacionales de copra, estudiantes y menores. El empleador solo puede descontar cantidades si lo permite la ley o el trabajador lo autoriza; algunos descuentos se limitan a un tercio del salario. Por lo general, las reclamaciones salariales prescriben a los tres años desde el final del periodo de pago correspondiente. En las circunstancias previstas por la ley, tienen prioridad frente a las reclamaciones de proveedores. El Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu (VNPF) proporciona ahorros de jubilación obligatorios relacionados con el empleo. Por lo general, la cobertura va de los 14 a los 55 años. La tasa de cotización vigente desde enero de 2026 es el 12% de la remuneración, dividida por igual entre empleado y empleador, al 6% cada uno. El empleador debe registrarse dentro de los siete días siguientes a iniciar la actividad y el empleado dentro de los 14 días posteriores al comienzo del empleo. Las cotizaciones vencen al final del mes siguiente. El retraso genera un recargo del 5% mensual. Algunas páginas antiguas del VNPF pueden indicar la tasa anterior del 8%; para la tasa vigente rige la información oficial más reciente del VNPF. La jornada ordinaria se limita a 44 horas semanales y seis días por semana, con un máximo de ocho horas al día, sin contar las pausas para comer y tomar té. Tras más de seis horas consecutivas, el trabajador recibe una pausa de una hora para comer y otra de té de 20 minutos, o dos pausas de té de diez minutos. Por lo general, los trabajadores tienen 24 horas consecutivas de descanso semanal, normalmente el domingo. El trabajo en domingo y festivos es generalmente voluntario y, si se realiza, exige tiempo libre equivalente. Las horas extraordinarias se pagan al menos al 125% durante las primeras cuatro horas y al menos al 150% a partir de entonces. El trabajo en domingos y festivos se paga al menos al 150%. Las vacaciones anuales con sueldo íntegro se acumulan a razón de 1,25 días laborables al mes durante los años uno a seis; 1,75 días mensuales durante los años siete a 19; tres días al mes desde el año 20; cuatro desde el año 25; y seis desde el año 30. Las empresas agrícolas pueden aplicar una tasa distinta. Normalmente se toman en un periodo o en un máximo de dos partes. El pago de vacaciones debe ser al menos igual a la remuneración media del trabajador durante los 12 meses anteriores. Si el empleo termina antes de acumularse todo el derecho, la cantidad se calcula proporcionalmente. Tras más de tres meses de empleo continuo, el trabajador puede recibir 21 días laborables anuales de baja por enfermedad con sueldo íntegro. Debe avisar al empleador lo antes posible. Se exige un certificado médico si la enfermedad dura más de dos días en Port Vila o Luganville y más de cuatro días en otros lugares. El empleador puede exigir un segundo examen médico a su costa. La baja por maternidad abarca seis semanas antes y seis después del parto, 12 semanas en total, y se paga al 66% del salario habitual. Se necesita un certificado médico si se prevé el parto dentro de seis semanas. Hay restricciones para el trabajo nocturno de mujeres, con excepciones legales, y están prohibidas la discriminación sexual y la desigualdad salarial por trabajo equivalente. Está prohibido el trabajo forzoso u obligatorio. Los empleadores deben proporcionar condiciones laborales seguras, solucionar las situaciones peligrosas, notificar accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo a las autoridades responsables y ofrecer primeros auxilios e instalaciones médicas cuando corresponda. La Unidad de Salud y Seguridad de DOLES apoya la aplicación de la Ley de Salud y Seguridad. Por lo general, se prohíbe el trabajo industrial y en buques a menores de 15 años. Se restringe el trabajo nocturno en industrias para menores de 18 años; bajo las normas aplicables, el trabajo de mayores de 16 puede requerir el consentimiento escrito de un funcionario laboral. Los trabajadores pueden formar sindicatos y registrarlos conforme a la Ley de Sindicatos. Esa ley regula el registro, las normas sindicales, las declaraciones y los derechos sindicales; la tasa de registro es de 500 VT. La negociación colectiva y los procedimientos sindicales de queja son vías de representación laboral. Puede haber protección frente al despido si el trabajador se afilia a un sindicato o participa en él, actúa como representante de los empleados, presenta una queja de buena fe o participa en un procedimiento. La Ley de Conflictos Laborales abarca conflictos individuales y colectivos. El trabajador puede pedir ayuda a un funcionario laboral o al Comisionado de Trabajo, intentar llegar a un acuerdo o conciliación y obtener un Memorando de Conciliación. Los conflictos colectivos pueden pasar a un conciliador y luego a una junta y laudo arbitral. Normalmente, los avisos de huelga exigen 30 días; el ministro puede ordenar que se detenga o aplace la acción laboral hasta 60 días. Los servicios esenciales pueden estar sujetos a límites adicionales. Una solicitud al Tribunal de Conflictos Laborales utiliza el formulario prescrito y puede conllevar registro, programación, pago de una tasa, una conferencia o juicio y una decisión. El plazo oficial previsto es de unos tres meses, aunque el real puede variar. Los procedimientos judiciales pueden abarcar reclamaciones contractuales o legales, despidos injustificados y revisión judicial o apelaciones del servicio público. No existe un equivalente directo a un tribunal laboral alemán: las funciones pertinentes las realizan la conciliación de DOLES, el Tribunal de Conflictos Laborales y los tribunales ordinarios. Las tasas del Tribunal y los costes judiciales dependen del procedimiento; el asesoramiento jurídico resulta particularmente útil en cuestiones del servicio público u otras normas legales. El contrato de duración determinada termina en la fecha acordada y el contrato por obra termina al completarse el trabajo. Un contrato indefinido requiere preaviso. Tras al menos tres años de empleo continuo, el preaviso mínimo es de tres meses. En los demás casos, si el intervalo de pago es de al menos 14 días, se requieren como mínimo 14 días antes de fin de mes; si el intervalo es más corto, el preaviso mínimo corresponde a ese intervalo. Puede permitirse el pago en sustitución del preaviso. El trabajador debe recibir tiempo libre razonable para buscar otro empleo. La falta grave puede justificar el despido sin preaviso ni pago sustitutivo, pero el trabajador debe tener una oportunidad adecuada de responder a la acusación. Si no se le da esa oportunidad, el despido puede considerarse injustificado. El trabajador puede terminar el contrato de inmediato por malos tratos o incumplimiento grave y reclamar la remuneración correspondiente al preaviso. Por lo general, la indemnización por despido requiere al menos 12 meses de empleo continuo. Puede corresponder cuando termina el empleador, al jubilarse el trabajador a los 55 años o más, por jubilación decidida por el empleador o por enfermedad o lesión certificada médicamente. Quien renuncia de buena fe puede tener derecho a ella tras al menos seis años. La cantidad básica suele ser una mensualidad por cada año de empleo continuo, con la parte proporcional por una fracción de año. Entre las excepciones figuran los trabajadores contratados fuera de Vanuatu que no residan allí habitualmente y quienes sean despedidos por falta grave. Un tribunal puede conceder hasta seis veces la indemnización básica por despido injustificado. Hay que comprobar por separado las vacaciones anuales, el pago del preaviso, las cotizaciones al VNPF y la repatriación. Esta puede corresponder si la residencia habitual está a más de 50 kilómetros del lugar de trabajo y el empleador o agente organizó el transporte hasta allí. El derecho laboral se aplica en todo el país. Las diferencias entre Port Vila, Luganville y otros lugares se refieren principalmente al plazo para exigir un certificado médico por baja. El acceso remoto a las islas puede influir en el acceso práctico a DOLES, audiencias y atención médica. El trabajo estacional, el empleo privado o público pueden cambiar el trámite práctico, aunque se mantenga el marco legal nacional. Los permisos de trabajo, la inmigración, las vías de contratación, los impuestos y las prestaciones ajenas a la relación laboral pertenecen a otras áreas del derecho, salvo cuando haga falta explicarlos para entender una consecuencia laboral.