Direito penal em Vanuatu

O sistema de justiça penal de Vanuatu combina a Constituição, legislação escrita, influências da common law e direito consuetudinário dentro dos limites legais. O direito consuetudinário não pode sobrepor-se à lei escrita nem aos princípios de justiça, moralidade e ordem pública. A punição extrajudicial e a retaliação privada não são substitutos legais de um processo penal judicial. Qualquer pessoa pode comunicar uma suspeita de infração à Polícia de Vanuatu (VPF). A polícia pode iniciar uma investigação sem aguardar que a vítima apresente uma queixa ou preste declarações. Os agentes recolhem declarações e outras provas e encaminham a investigação para o Gabinete do Procurador Público (OPP). O OPP é independente do Governo, da polícia e dos tribunais; avalia as provas e o interesse público, decide se instaura a ação penal e escolhe as acusações. Também pode aconselhar a polícia durante uma investigação. Os processos penais podem envolver detenção, prisão preventiva, inquérito preliminar, liberdade sob fiança, intimação e julgamento. As condições da liberdade sob fiança destinam-se a responder a riscos como a falta de comparência, a interferência com testemunhas ou investigações e a prática de novas infrações; também pode ser considerada a força das provas. A pessoa acusada beneficia de proteção constitucional da liberdade e da lei, de julgamento justo num prazo razoável, de tribunal imparcial e independente, de representação jurídica e da presunção de inocência. Cabe à acusação provar a culpa para além de qualquer dúvida razoável. Em geral, é necessário apresentar um aviso de recurso no prazo de 14 dias; as regras penais dos Tribunais Insulares limitam cada adiamento ou período de prisão preventiva a um máximo de 7 dias. O Tribunal de Magistrados tem competência penal sumária para infrações puníveis com até 2 anos de prisão. O Supremo Tribunal tem competência penal ilimitada e julga recursos do Tribunal de Magistrados. Os Tribunais Insulares têm competência penal limitada e funcionam através de 11 tribunais locais, cada um com três juízes. O acesso aos tribunais e os prazos dependem da ilha, do registo, da situação de prisão preventiva, das provas e dos recursos jurídicos disponíveis. Existem registos em Port Vila, Isangel, na ilha de Tanna, Lakatoro, na ilha de Malekula, e Luganville, na ilha de Santo. As fontes analisadas não identificaram uma taxa nacional uniforme nem uma duração típica dos processos. O Código Penal abrange crimes sexuais, violência, homicídio e homicídio intencional, lesões não intencionais, furto e receção de bens, roubo e extorsão, incêndio criminoso, falsificação, ameaças, difamação criminosa e infrações envolvendo autoridade pública. A Lei de Proteção da Família estabelece um regime penal especializado para a violência doméstica. As infrações rodoviárias incluem conduzir sob a influência de substâncias, ao abrigo do artigo 16 da Lei de Controlo do Trânsito Rodoviário [Cap 29]. Causar a morte por condução imprudente, ao abrigo do artigo 12, pode ser punido com multa até VT 500.000, prisão até 5 anos ou ambas. Dependendo dos factos, também pode ser imputada a causa de morte por lesões não intencionais, nos termos do artigo 108(c) do Código Penal. Conduzir sem licença pode influenciar a avaliação do processo e da pena. A Lei dos Crimes Cibernéticos n.º 22 de 2021 abrange condutas como acesso ilegal, interceção ilegal, interferência não autorizada, utilização indevida de dispositivos, infrações relativas a dados informáticos, crimes relacionados com a identidade, perseguição cibernética, crimes sexuais contra crianças, falsificação informática e fraude. Também prevê ordens de preservação, mandados, prova eletrónica e cooperação internacional. A Lei das Comunicações Digitais Nocivas n.º 14 de 2024 e os artigos 114A, 120 e 121 do Código Penal podem aplicar-se a condutas ameaçadoras ou difamatórias em linha. A VPF, a CERT Vanuatu e o Departamento das Comunicações e da Transformação Digital apoiam a resposta digital. A adesão de Vanuatu à Convenção de Budapeste entrou em vigor em 1 de outubro de 2025, e o Departamento das Comunicações e da Transformação Digital atua como ponto de contacto permanente para a cooperação pertinente. As sanções possíveis incluem prisão, multas, liberdade condicional, trabalho comunitário, supervisão, liberdade condicional após cumprimento parcial da pena, indemnização ou reparação, e apreensão ou perda de produtos e instrumentos do crime. Quando for praticável e compatível com a segurança, o tribunal considera o cumprimento da pena na comunidade. O Departamento dos Serviços Prisionais e o Serviço de Liberdade Condicional gerem a custódia e a supervisão na comunidade. O Conselho de Liberdade Condicional decide sobre a concessão da liberdade condicional após cumprimento parcial da pena; as condições habituais incluem apresentar-se a um agente de liberdade condicional no prazo de 72 horas, comunicar a residência e participar nos programas exigidos. Uma violação pode conduzir à alteração das condições, ao cancelamento ou à revogação. O quadro analisado refere um período mínimo de liberdade condicional de 12 meses. O Serviço de Apoio às Vítimas do OPP funciona desde 19 de outubro de 2020. A Carta da Vítima do OPP prevê dignidade e respeito, atualizações do processo, informação sobre o procedimento, encaminhamento para aconselhamento, condições de fiança protetoras, ocultação do domicílio ou dos contactos, privacidade, devolução de bens e pedidos de indemnização ou reparação. A vítima pode apresentar uma declaração escrita ou oral sobre o impacto da infração. Testemunhas menores de 18 anos e vítimas de crimes sexuais podem beneficiar de medidas como a não divulgação do nome, uma audiência à porta fechada, um biombo e uma pessoa de apoio. Podem estar disponíveis intérpretes, transporte e apoio médico ou psicológico para pessoas com deficiência; o Centro da Mulher de Vanuatu presta apoio em casos pertinentes. Segundo os materiais analisados do OPP, ainda não foi estabelecido um quadro ou modelo nacional abrangente de proteção das vítimas. A responsabilidade penal começa aos 10 anos. Uma criança com menos de 10 anos não pode ser processada; presume-se que uma criança entre os 10 e os 14 anos não compreende a natureza criminosa do ato, salvo se a acusação provar o contrário para além de qualquer dúvida razoável. Os materiais analisados não identificam uma lei abrangente autónoma sobre justiça juvenil em Vanuatu. Um mecanismo baseado num memorando de 2013 apoia o desvio policial do processo formal através de advertências, repreensões, mediação e conferências comunitárias. O sistema também utiliza uma lista separada de jovens no Tribunal de Magistrados de Port Vila, regista a idade da criança na acusação e disponibiliza uma escala de advogados do Gabinete do Defensor Público para as fases de custódia policial e comparência em tribunal. A detenção e a prisão devem ser usadas apenas em último recurso e pelo período adequado mais curto, embora o acesso e a qualidade variem conforme a ilha e os recursos. Para infrações que envolvam provas ou suspeitos fora de Vanuatu, a Lei de Assistência Mútua em Matéria Penal de 2003 [Cap 285] e a Lei de Extradição de 2003 estabelecem mecanismos de cooperação. O OPP atua como autoridade central para a assistência mútua. Os processos penais são distintos das ações cíveis, embora um tribunal penal possa ordenar indemnização ou reparação quando a lei e o processo o permitam.