Élections au Vanuatu

Le cadre électoral repose sur la Constitution de 1980, l’Electoral Act no 16 de 2023, en vigueur depuis le 9 août 2024, le Political Parties Registration Act no 15 de 2023, le National Referendum Act 2004 et les modifications ultérieures, notamment l’Electoral (Amendment) Act no 41 de 2025. La Commission électorale est l’organe indépendant de politique et de supervision. Elle fixe les arrêtés électoraux, soutient l’information des électeurs, gère les résultats, recomptages et appels, et supervise le processus. Le Vanuatu Electoral Office (VEO) assure l’administration par le Principal Electoral Officer, les directeurs de scrutin, agents d’inscription, présidents de bureaux et greffiers de scrutin. La police assure la sécurité des bureaux. Le Parlement compte 52 sièges dans 18 circonscriptions. Six élisent un député ; le candidat ayant le plus de voix l’emporte selon le scrutin uninominal majoritaire à un tour (FPTP). Douze circonscriptions élisent de deux à sept membres. Chaque électeur dispose d’une voix pour un candidat ; les candidats ayant les totaux les plus élevés remportent les sièges. C’est le vote unique non transférable (SNTV). Les électeurs choisissent des candidats, pas des listes de partis. La Constitution exige un élément de représentation proportionnelle, mais les élections parlementaires appliquent principalement des règles majoritaires fondées sur les candidats. Les conseils provinciaux et municipaux sont aussi élus par circonscriptions et candidats. Les élections municipales ont lieu à Port-Vila et Luganville, chacune divisée en quatre quartiers. Le VEO décrit le système municipal comme SNTV plurinominal, bien qu’une page de questions fréquentes le décrive autrement. L’arrêté électoral en vigueur pour l’élection concernée prévaut. Les conseils municipaux réservent 30 % des sièges aux femmes. Le Président est choisi par un collège électoral, non par vote populaire direct. Les dirigeants du Malvatumauri sont aussi choisis indirectement. Les référendums sont limités aux questions constitutionnelles. Pour voter, il faut généralement être citoyen ni-vanuatu, avoir au moins 18 ans à la date de qualification, figurer au registre électronique des électeurs et présenter une carte nationale d’identité. Les principes constitutionnels sont le suffrage universel, égal et secret. Le vote est volontaire. La double nationalité peut limiter participation politique et vote selon l’article 13 ; l’effet des décisions judiciaires de 2025 diffère selon qu’il s’agit de citoyens autochtones ou naturalisés. Une personne ayant une double nationalité doit faire confirmer son admissibilité pour son cas par la Commission électorale. L’inscription est continue. Le VEO assure toute l’année l’inscription à Port-Vila et dans les centres prévus au calendrier applicable. Elle est gratuite. En pratique, un acte de naissance et, parfois, deux témoins locaux peuvent être utilisés. En changeant de district électoral, il faut se réinscrire. Le registre et l’affectation au bureau de vote sont arrêtés au moins six semaines avant le scrutin. Une personne dont le nom manque peut demander un examen au Principal Electoral Officer et faire appel à la Commission dans les 48 heures. Sa décision est définitive pour cet examen. Le remplacement d’une carte d’identité perdue ou manquante peut être payant selon les règles VEO actuelles. L’électeur vote normalement au bureau qui lui est attribué, souvent une école ou un centre communautaire. Sans inscription et carte nationale d’identité requise, il ne peut voter. Le vote à l’étranger n’est légalement possible qu’aux élections nationales ; le VEO documente actuellement un dispositif à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Le vote par procuration est prévu dans certains cas : le mandataire doit avoir son propre document d’électeur, le formulaire exigé et les pièces de la personne représentée. Une personne âgée ou à mobilité réduite peut choisir un accompagnant dans l’isoloir. VEO, radio, télévision, affiches pictographiques et associations de la société civile diffusent des informations d’accessibilité ; transport et distance restent de grands obstacles dans les îles éloignées. Le scrutin se déroule normalement de 07 h 30 à 16 h 30 ; il peut se prolonger si des électeurs attendent encore. Le personnel montre l’urne vide, la ferme avec deux scellés numérotés et consigne les renseignements. Le greffier compare la carte nationale au registre et marque l’électeur. Celui-ci reçoit un bulletin, coche en secret un candidat, le plie et le dépose dans l’urne. Le pouce gauche est marqué à l’encre indélébile. Agents des candidats et observateurs peuvent être dans le bureau ; le public reste dehors. Un bulletin peut être nul s’il identifie l’électeur, n’utilise pas l’enveloppe officielle ou aucune enveloppe lorsqu’elle est requise, ou place plusieurs bulletins dans une enveloppe. Une inscription ou carte d’identité manquante ne peut être régularisée après coup par une explication. Les candidats au Parlement doivent généralement être citoyens ni-vanuatu âgés d’au moins 25 ans, non privés du droit de vote, non emprisonnés, non en faillite non libérée et non débiteurs de certaines dettes envers l’État. Les fonctions incompatibles comprennent la présidence, fonctions judiciaires ou de magistrat, police, certaines chefferies, Teaching Service, Citizenship Commission et postes de service public visés par la loi. Dans une circonscription rurale, le candidat doit généralement en être originaire. La candidature parlementaire exige soit trois chefs reconnus, soit cinq électeurs inscrits résidant dans la circonscription, ainsi qu’un dépôt personnel, déclaration, programme pour un indépendant et symbole électoral. Le Candidate Handbook 2025 plafonne les frais à 150 000 VT plus 2 000 VT de traitement ; l’avis ou guide actuel prévaut sur toute page VEO ancienne indiquant un autre montant. Les candidats provinciaux et municipaux doivent généralement avoir la citoyenneté, au moins 21 ans, l’inscription locale et le droit de vote. Emprisonnement, faillite non libérée et incompatibilité de fonctions peuvent exclure. La nomination exige couramment cinq électeurs locaux ou chefs reconnus par la loi. Le Candidate Handbook 2025 plafonne les frais à 55 000 VT plus 2 000 VT de traitement ; une ancienne page VEO indique un montant inférieur. L’avis actuel prévaut. La candidature municipale concerne le quartier pertinent de Port-Vila ou Luganville. Les partis sont inscrits selon le Political Parties Registration Act ; le registre public est tenu par la Commission et le VEO. Un nouveau parti a besoin d’au moins 500 signatures d’électeurs et de pièces d’identité. Un parti existant doit avoir obtenu au moins 1 000 voix aux dernières élections nationales. Il faut aussi payer 150 000 VT et fournir constitution, logo, programme politique, exécutif d’au moins six personnes dont au moins une femme. Les candidats indépendants et le Custom Movement restent des solutions. En pratique, l’affiliation partisane pèse souvent moins que la réputation personnelle des candidats. La Commission fixe dates et questions électorales. Pour une élection parlementaire, le Président agit sur avis du Premier ministre après consultation de la Commission. Pour les élections provinciales et municipales, interviennent Commission et consultation ministérielle. Les listes de candidats sont publiées au moins 14 jours avant les scrutins nationaux et provinciaux et quatre jours avant les élections municipales. Agents des candidats et partis et observateurs nationaux et internationaux doivent être accrédités par le VEO et respecter le code de conduite. Les financements de campagne doivent être déclarés. Corruption, traitement d’électeurs, influence indue, menaces, fausses informations sur les candidats et cadeaux ou dons visant à influencer sont interdits. Achat de voix, usurpation d’identité, votes multiples et atteintes au matériel électoral sont des risques importants. Le personnel dépouille les bulletins immédiatement après le vote, les trie selon le candidat et leur validité et remplit des feuilles indiquant inscrits, votants, bulletins nuls et voix valables par candidat. Candidats, agents et observateurs peuvent assister au dépouillement. Urnes scellées et rapports passent par l’agent d’inscription au siège de la Commission à Port-Vila. Celle-ci totalise et annonce les résultats par circonscription, publiés au Journal officiel. Un candidat ou agent peut demander un recomptage, que le président du bureau peut refuser s’il est déraisonnable. Les élections parlementaires anticipées de 2025 eurent lieu le 16 janvier ; résultats et élus furent publiés au Journal officiel le 29 janvier 2025. Une élection provinciale de Torba s’est tenue le 3 février 2026. Les contestations d’inscription sont d’abord adressées au Principal Electoral Officer, puis à la Commission. Les plaintes contre responsables ou autres acteurs et les infractions présumées peuvent suivre la voie judiciaire. Une requête électorale doit généralement être déposée dans les 21 jours suivant la publication au Journal officiel avec caution de 20 000 VT. Les requêtes parlementaires relèvent de la Cour suprême ; les requêtes provinciales et municipales des tribunaux de magistrats, selon l’Electoral Act. Le tribunal peut annuler une élection, déclarer un autre candidat élu ou confirmer le résultat. Les vacances sont généralement attribuées au candidat arrivé deuxième lors de l’élection précédente s’il reste admissible. Une élection partielle peut être nécessaire sans remplaçant approprié. Les articles constitutionnels 17A et 17B, activés par le référendum de 2024, peuvent créer une vacance parlementaire après changement de parti ou perte d’affiliation. Le Parlement dure normalement quatre ans, sous réserve des règles de dissolution. Une élection générale suit la dissolution dans le délai constitutionnel, généralement 30 à 60 jours. Le Premier ministre est choisi à la majorité absolue du Parlement ; si aucun candidat ne l’obtient, des tours successifs éliminent le candidat ayant le moins de soutien. Les résultats fragmentés conduisent souvent à des coalitions.