Les langues au Vanuatu

Le bislama est couramment utilisé pour communiquer entre personnes originaires d’îles différentes et dans les zones urbaines. L’anglais et le français jouent un rôle majeur dans l’éducation, l’administration, le droit et les autres institutions officielles. La Constitution reconnaît les trois comme langues officielles et protège les langues locales en tant que composantes du patrimoine national. Elle interdit également la discrimination fondée sur la langue. Les citoyens ont le droit constitutionnel de recevoir les services publics dans la langue officielle qu’ils utilisent. Ce droit couvre les avis, annonces publiques, consignes, décisions, communiqués de presse, bulletins d’information, rapports, questionnaires et avertissements. Il n’est pas nécessaire de prouver un niveau particulier pour demander un service en bislama, en anglais ou en français. Les institutions publiques du Vanuatu ne sont généralement pas tenues de proposer chaque service dans toutes les langues locales. L’accès à un service dans une langue autochtone dépend donc souvent du personnel local, du soutien de la communauté ou de la disponibilité d’un interprète. Le Language Services Department (département des services linguistiques), abrégé LSD, relève du Cabinet du Premier ministre et fournit des services de traduction, de révision, d’interprétation, de gestion terminologique et de sensibilisation linguistique. Le State Law Office (bureau du droit de l’État) prépare les textes de loi en anglais et en français, tandis que le Parlement consigne les débats en bislama, en anglais et en français. Le Vanuatu National Language Council (Conseil national des langues du Vanuatu) soutient la normalisation du bislama, l’enseignement dans les langues vernaculaires, la littérature, la documentation linguistique et les conseils aux médias. Une langue vernaculaire est une langue locale utilisée au quotidien par une communauté. Beaucoup de ces langues sont principalement transmises au sein des familles et des communautés. Kastom désigne les pratiques et traditions culturelles coutumières étroitement liées à l’identité locale. L’anglais et le français sont les principales langues d’enseignement. La politique linguistique nationale soutient l’usage du bislama et des langues locales dans la vie scolaire et l’accompagnement des apprentissages, en particulier pendant les premières années. En Years 9 et 10, l’enseignement se fait en anglais ou en français et l’autre langue est ajoutée. Le soutien dans les langues locales varie selon les écoles et les îles, et les éléments disponibles n’établissent pas de droit général à suivre toute sa scolarité dans une langue vernaculaire donnée. Le recensement de 2020 du Vanuatu Bureau of Statistics (Bureau des statistiques du Vanuatu) indique qu’environ 92,2 % des personnes pouvaient parler une langue autochtone facilement ou avec difficulté, qu’environ 80 % avaient une langue autochtone comme première langue et qu’environ 70 % en utilisaient une chaque jour. Les chiffres diffèrent entre zones urbaines et rurales. Une langue autochtone était déclarée comme langue d’éducation familiale par environ 69,5 % des résidents urbains et 89,3 % des résidents ruraux. À Port Vila, environ 25 % ont déclaré que le bislama était leur langue d’éducation familiale, contre environ 30,7 % à Luganville. Ces chiffres dépendent de la question posée et du groupe de référence retenu par le recensement. La Vanuatu Broadcasting and Television Corporation fournit des médias nationaux à la radio, à la télévision et en ligne. Les médias nationaux et les informations gouvernementales utilisent couramment le bislama, l’anglais et le français. Les langues locales restent importantes dans les contextes communautaires et culturels, mais la couverture nationale n’est pas disponible dans chacune d’elles. Le Vanuatu Cultural Centre, également appelé Vanuatu Kaljoral Senta, documente les langues, les traditions orales, le kastom et l’histoire grâce à un réseau de plus de 100 enquêteurs autochtones bénévoles. Les résultats des recherches sont rendus accessibles dans les langues locales lorsque cela est possible. La langue influe aussi sur la participation démocratique et juridique. L’Electoral Office fournit des informations aux candidats et aux électeurs en bislama, en anglais et en français. Les requêtes électorales peuvent être déposées dans l’une des trois langues officielles, et la Supreme Court met un interprète à disposition. Les requêtes parlementaires peuvent être présentées en français, en anglais ou en bislama. Une personne qui ne parvient pas à obtenir un service dans une langue officielle peut porter plainte auprès de l’Ombudsman, qui rend compte au Parlement du respect du multilinguisme. Aucun frais général d’accès linguistique n’est documenté et aucun délai de traduction contraignant à l’échelle nationale n’a été établi. L’Ombudsman a préconisé une prestation simultanée ou dans un délai raisonnable. Le manque de personnel et de budget peut néanmoins entraîner des retards, notamment pour l’interprétation.