Religião em Vanuatu

As comunidades cristãs são a maior presença religiosa em Vanuatu. O recenseamento de 2020 registou afiliação presbiteriana de 27,2%, com 80.060 pessoas; adventista do sétimo dia de 14,8%, com 43.541; católica de 12,1%, com 35.602; anglicana ou Igreja da Melanésia de 12,0%, com 35.339; Igreja de Cristo de 5,0%, com 14.588; Assembleias de Deus de 4,9%, com 14.450; Ministério Neil Thomas de 3,2%, com 9.515; apostólica de 2,3%, com 6.894; e Santos dos Últimos Dias de 1,8%, com 5.174. O recenseamento também registou crenças consuetudinárias em 3,1%, correspondentes a 9.080 pessoas; ausência de religião em 1,4%, correspondentes a 4.023 pessoas; e outras afiliações em cerca de 12,0%, ou 35.270 pessoas. A categoria «outras» incluía 88 categorias religiosas. O recenseamento abrangeu 293.963 membros de agregados familiares privados, e responder à pergunta sobre religião não era obrigatório. As pessoas em Vanuatu podem escolher o cristianismo, o islão, o budismo, o hinduísmo, a fé baha'i, crenças consuetudinárias ou nenhuma religião. As crenças consuetudinárias são distintas e podem também ligar a prática religiosa à kastom, o termo local para formas e práticas consuetudinárias. O acesso a uma congregação, local de culto ou serviço religioso varia consoante a denominação e a ilha. Não foram identificadas taxas nacionais fixas para culto ou ritos religiosos. O preâmbulo da Constituição refere valores tradicionais melanésios, fé em Deus e princípios cristãos. Não estabelece uma religião oficial de Estado. O artigo 5 protege contra a discriminação com base em crenças religiosas ou tradicionais e protege a liberdade de consciência e de culto. A prática religiosa continua sujeita aos direitos das outras pessoas, ao interesse público e à legislação aplicável. O Conselho Cristão de Vanuatu (VCC) é uma organização interconfessional que apoia a coordenação entre igrejas cristãs. O Ministério dos Assuntos Internos é o organismo governamental relevante para o registo de entidades religiosas. Um relatório oficial de 2023 indicava que as entidades religiosas têm de pedir um certificado, pagar uma taxa de 1.000 VT e que a infração indicada pode dar origem a uma multa máxima de 50.000 VT. Não foi possível determinar o nível atual de aplicação. O VCC e o Ministério dos Assuntos Internos são também pontos centrais de contacto público entre organizações religiosas e o Estado. Há registos de reuniões de oração em ministérios, enquanto a inclusão de religiões minoritárias nas celebrações nacionais continua a ser tema de diálogo. A Lei da Educação de 2014 não permite a recusa de admissão ou uma desvantagem educativa por motivos religiosos. As escolas podem dar instrução religiosa, mas um pai ou mãe pode solicitar a dispensa da criança. A Política de Registo Escolar de 2025 do Ministério da Educação e Formação reconhece formalmente autoridades educativas ligadas às comunidades da Igreja Anglicana da Melanésia, Apostólica, Assembleias de Deus, baha'i, Católica, Igreja de Cristo, Federação do Ensino Livre Protestante, Freedom, Presbiteriana e Adventista do Sétimo Dia. O acesso a educação afiliada a uma religião depende, assim, de uma escola registada e da sua disponibilidade local. Os feriados públicos de origem religiosa incluem Sexta-feira Santa, Segunda-feira de Páscoa, Dia da Ascensão, Dia da Assunção e Natal. Em 2026, são a 3 de abril, 6 de abril, 14 de maio, 15 de agosto e 25 de dezembro. As datas dos feriados relacionados com a Páscoa mudam todos os anos. Não existe um inquérito atual e uniforme a nível nacional sobre a frequência da prática religiosa, embora o culto cristão e as práticas comunitárias sejam generalizados. O casamento religioso é uma das formas reconhecidas pela autoridade do Registo Civil e Gestão da Identidade (CRIM), a par do casamento civil, virtual e consuetudinário. O registo exige normalmente o formulário previsto, documentos de identidade ou certidões de nascimento, notificações, uma Publicação de Proclamas e um Certificado de Casamento Religioso. O ministro tem de estar registado após pedido do dirigente da denominação. O registo deve ser feito no prazo de 30 dias; o primeiro registo é gratuito para cidadãos. Um casamento registado pode afetar herança, benefícios familiares, pensões e o nome ou documentos de identidade da pessoa. Não foi identificado um procedimento religioso nacional separado para ritos de nascimento ou morte.