Historia de Zambia

Antes del dominio colonial, la zona que hoy se llama Zambia estaba habitada por numerosas comunidades con sus propios idiomas, sistemas de liderazgo, economías y relaciones con las regiones vecinas. Reinos como Barotselandia y las entidades políticas bemba y lunda dieron forma a la autoridad regional y al comercio, mientras que otras sociedades organizaban la vida política mediante distintas estructuras locales. El comercio a larga distancia conectaba la región con las economías del este y centro de África, y los desplazamientos de población modificaron los patrones de asentamiento con el tiempo. La expansión europea trajo actividad misionera, intereses comerciales y acuerdos políticos que sometieron el territorio al control británico. Se administró como Rodesia del Norte, y el régimen colonial reorganizó la tierra, el trabajo, la educación y el transporte en función de las necesidades de la economía colonial. Más adelante, la minería del cobre pasó a ser fundamental para el empleo, las exportaciones y el crecimiento urbano, sobre todo en Copperbelt. Las fronteras coloniales también reunieron sociedades diversas dentro de un mismo territorio administrativo y separaron comunidades de poblaciones relacionadas al otro lado de las fronteras vecinas. Los movimientos nacionalistas cuestionaron el dominio colonial y exigieron representación política. Zambia obtuvo la independencia el 24 de octubre de 1964, con Kenneth Kaunda como primer presidente. El nuevo Estado heredó instituciones coloniales mientras construía una identidad política nacional, ampliaba la educación y gestionaba una economía muy dependiente del cobre. En la década de 1970 se instauró el gobierno de partido único, y en 1991 regresó la política multipartidista. Desde entonces, las elecciones, los cambios de gobierno, las reformas económicas y los debates sobre el poder ejecutivo siguen dando forma a la historia contemporánea de Zambia. Por tanto, para comprender el país hay que prestar atención tanto a las historias regionales precoloniales como a las instituciones creadas o transformadas durante los periodos colonial y posterior a la independencia.