इतिहास: फ़्रांस में

जिस भूभाग को अब फ़्रांस कहा जाता है, वह अनेक प्राचीन लोगों का घर था। रोमन विजय ने गॉल को रोमन साम्राज्य से जोड़ा और सड़कों, नगरों, कानून तथा भाषा के विकास पर स्थायी प्रभाव छोड़ा। रोमन शासन कमजोर पड़ने के बाद कई राजवंश उभरे। फ्रैंकिश राज्यों ने फ़्रांस को उसका नाम दिया, जबकि मध्यकालीन राजा, कुलीन, नगर, मठ और कृषक समुदाय सत्ता को साझा भी करते थे और उसके लिए संघर्ष भी करते थे। राजतंत्र धीरे-धीरे मजबूत हुआ और अधिक केंद्रीकृत राज्य बनाया। बाद में जिस अवधि को प्राचीन राज-व्यवस्था (Ancien Régime) कहा गया, वह राजमुकुट, सामाजिक वर्ग-व्यवस्था, स्थानीय विशेषाधिकारों और कैथोलिक चर्च के मजबूत प्रभाव के इर्द-गिर्द संगठित थी। फ़्रांसीसी क्रांति 1789 में शुरू हुई और उसने राजनीतिक जीवन को बदल दिया। इसने विरासत में मिले विशेषाधिकारों को चुनौती दी, नागरिकता और कानून के सामने समानता को बढ़ावा दिया, और साथ ही हिंसा, युद्ध तथा सरकारों में तेज़ बदलाव भी लाए। नेपोलियन बोनापार्ट ने एक साम्राज्य बनाया और महत्वपूर्ण प्रशासनिक तथा कानूनी सुधार फैलाए। इसके बाद उन्नीसवीं सदी के राजनीतिक रूप से अस्थिर दौर में राजतंत्र, साम्राज्य और गणराज्य एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते रहे। औद्योगिक विकास ने शहरों, काम, परिवहन और सामाजिक संबंधों को बदल दिया। फ़्रांस ने एक बड़ा औपनिवेशिक साम्राज्य भी बनाया, जिसकी विजय और शासन ने स्थायी क्षति पहुँचाई और आज भी संबंधों, मतभेदों तथा स्मृतियों को आकार दिया। दोनों विश्व युद्धों ने आक्रमण, विनाश, कब्ज़े, प्रतिरोध, सहयोग और जनहानि लाई। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान यहूदियों और अन्य पीड़ितों का उत्पीड़न और हत्या सार्वजनिक स्मरण के आवश्यक हिस्से बने हुए हैं। 1945 के बाद पुनर्निर्माण, उपनिवेश-मुक्ति, आप्रवासन और यूरोपीय सहयोग ने देश को नया रूप दिया। आधुनिक फ़्रांस पंचम गणराज्य (Fifth Republic) है, और ऐतिहासिक विवाद अब भी नागरिकता, पहचान, समानता तथा विश्व में फ़्रांस की भूमिका के विचारों को प्रभावित करते हैं।