Transportes nas Bahamas

As Bahamas são um arquipélago: dentro de uma ilha, as pessoas deslocam-se normalmente por estrada; entre ilhas, viajam de avião ou de barco. Em New Providence e Grand Bahama, os autocarros operados por empresas privadas são geralmente chamados autocarros jitney (Jitney) ou omnibuses. O Departamento de Trânsito Rodoviário publica percursos de autocarro sobretudo para Nassau e New Providence, mas não opera uma rede de transportes nacional uniforme. A cobertura, os horários e o serviço dependem, por isso, muito do operador e da ilha. Nas Family Islands, táxis locais, carros de aluguer, vaivéns, táxis aquáticos, ferries, barcos do correio e embarcações privadas complementam os serviços disponíveis. Aplicam-se requisitos adicionais ao transporte comercial de passageiros. Os condutores precisam de uma carta de condução para serviço público (Public Service Driver’s Licence), além da franquia e autorização do veículo adequadas. Os requisitos publicados incluem cidadania bahamense, idade mínima de 21 anos, BahamaHost, possuir carta de condução há mais de três anos, entrevista e exame prático. Os veículos jitney precisam, entre outros elementos, de uma autorização válida de condução para serviço público, seguro, licença comercial, carta de concessão de franquia, certificado do percurso aprovado e inspeção. As inspeções dos jitney ocorrem duas vezes por ano, geralmente às segundas-feiras de maio e outubro. Nas Bahamas, os automóveis e camiões ligeiros circulam pela esquerda. Para obter uma carta de condução, o Departamento de Trânsito Rodoviário exige um exame teórico e prático. A primeira carta de condução é válida por um ano; depois, há opções com validade de um ou três anos. As cartas de condução e os registos dos veículos expiram no final do mês de nascimento do titular. Para transferir um veículo, quem não for cidadão bahamense também precisa de passaporte e autorização de imigração. Para um veículo novo, os documentos relevantes incluem seguro, contrato de compra e venda ou fatura, guia de informações aduaneiras do veículo (Customs Vehicle Information Slip), comprovativo de idade, carta de condução bahamense válida, inspeção e registo. As taxas publicadas variam conforme a fonte. O MyGateway indica BS$25 por uma carta de condução de um ano ou BS$75 por três anos, BS$15 por uma licença de aprendizagem e montantes totais de BS$195, BS$645 e BS$795 para veículos das classes A, B e C, respetivamente. Outra tabela de taxas do Departamento de Trânsito Rodoviário indica BS$160, BS$560 e BS$710 para novo registo e inspeção das classes A, B e C, respetivamente, além de montantes adicionais de BS$35, BS$15 e BS$15. Por isso, confirme as informações atuais do Departamento de Trânsito Rodoviário ou do MyGateway antes de pagar. Não há registo de uma rede ferroviária nacional em funcionamento. Para viajar entre ilhas, Bahamasair e companhias aéreas regionais, ferries, barcos do correio e embarcações locais ou privadas são, por isso, alternativas práticas. O Departamento da Aviação mantém um diretório com cerca de 61 aeroportos; o sistema oficial de turismo identifica 20 aeroportos internacionais. O Aeroporto Internacional Lynden Pindling, em Nassau, é o principal centro de ligações, e muitas ligações às Family Islands passam por Nassau. A Bahamas Ferries liga Nassau, entre outros destinos, aos Abacos, Andros, Cat Island, Exumas, Eleuthera, Harbour Island e Freeport. Os horários podem mudar sem aviso prévio, conforme o operador, o tempo e a ligação entre ilhas. Não há registo de uma rede nacional de ciclovias. Os ciclistas partilham normalmente as estradas ou outras vias de circulação; devem circular pela esquerda, junto à berma, e não podem seguir mais de dois lado a lado. Os sinais e semáforos de trânsito também se aplicam aos ciclistas. À noite, são obrigatórios luzes dianteira e traseira e refletores; o Código da Estrada recomenda o uso de capacete. O Regulamento de Trânsito Rodoviário não permite circular nos passeios. Os peões devem usar os passeios disponíveis; onde não houver passeio, o Código da Estrada recomenda caminhar pelo lado direito da via, de frente para o trânsito que se aproxima. Deve dar-se preferência às passadeiras e às travessias com semáforos; atravessar atrás de um autocarro ou automóvel aumenta o risco de acidente. O Departamento dos Portos regula o tráfego marítimo local, o controlo portuário e o registo, licenciamento e inspeção de navios e outras embarcações. As embarcações devem ser registadas antes de operar; os operadores comerciais precisam previamente de uma licença de mestre para serviço comercial (Master’s Licence). A classe B aplica-se a determinadas áreas portuárias, a classe A a todas as áreas portuárias e a classe D a embarcações de exploração comercial. No porto de Nassau há um limite de velocidade de cinco nós; não são permitidos o excesso de velocidade nem a criação de ondulação. Resíduos ou plástico não podem ser lançados na água, e as luzes prescritas devem estar acesas à noite. Para circular na estrada, estão entre os requisitos principais uma carta de condução válida, seguro contra terceiros, registo e certificado de inspeção. É obrigatório usar cintos de segurança, e os veículos não podem estar sobrecarregados. O Código da Estrada estabelece limites superiores a 80 mg de álcool por 100 ml de sangue ou superiores a 35 mcg por 100 ml de ar expirado. Os condutores de jitney devem parar em locais seguros, imobilizar totalmente o veículo e evitar excesso de passageiros; os passageiros devem usar os cintos disponíveis. Reclamações sobre condutores de serviço público podem ser dirigidas à Unidade de Reclamações do Departamento de Trânsito Rodoviário ou à polícia. A Autoridade da Aviação Civil das Bahamas supervisiona a segurança da aviação. Os transportes dependem muito de gasolina e gasóleo importados. Veículos usados dos Estados Unidos e do Japão podem influenciar o consumo e as emissões; o transporte marítimo usa sobretudo gasóleo e fuelóleo pesado, enquanto a aviação usa combustível de aviação e Avgas. A Política Energética Nacional 2025–2030 identifica incentivos para veículos elétricos, infraestruturas de carregamento, combustíveis renováveis para navios e aeronaves, projetos-piloto de autocarros elétricos e ferries híbridos, metas de emissões, normas de eficiência, sistemas de transporte inteligentes, fornecimento de eletricidade à rede a partir de baterias de veículos, gasóleo com baixo teor de enxofre, biocombustíveis e energia elétrica em terra para navios. Estes elementos devem ser entendidos como objetivos estratégicos e de planeamento; a investigação disponível não documenta uma implementação nacional. As estradas, a drenagem, os portos e os aeroportos são continuamente ampliados ou mantidos, pois são essenciais ao abastecimento, ao transporte de passageiros e ao turismo.