Geschichte Kiribatis

Die Geschichte Kiribatis wurzelt in Atollgemeinschaften, deren Leben von Navigation, Meeres- und Landressourcen, Genealogie und Beziehungen zu bestimmten Inseln abhing. I-Kiribati und Tungaru sind lokale Begriffe, die in unterschiedlichen Zusammenhängen für die Menschen, die Sprache und die kulturhistorische Welt der Gilbert-Inseln verwendet werden. Der Begriff kainga kann eine Heimat, einen Ort oder eine durch Abstammung geprägte Verbindung ausdrücken. Archäologische Befunde deuten darauf hin, dass östliche mikronesische Atolle vor mindestens etwa 2.000 Jahren besiedelt waren; die genauen Zeitpunkte und Wege der ersten Besiedlung sind jedoch weiterhin ungeklärt. Belege weisen auch auf Kontakte mit Polynesien sowie Fidschi und dem weiteren melanesischen Raum hin, besonders auf den Phoenix- und Line-Inseln, stützen aber keine einfache Erzählung von einer einzigen Migration. Kiritimati und Tabuaeran könnten vor etwa 700 bis 500 Jahren später von Polynesiern besiedelt worden sein, wobei Teile dieser Deutung hypothetisch bleiben. Missionstätigkeit, Handel, Arbeitsmigration und imperialer Wettbewerb veränderten lokale Autorität, Landverhältnisse und Infrastruktur, bevor die formelle Kolonialherrschaft begann. Großbritannien erklärte die Gilbert- und Ellice-Inseln 1892 zum Protektorat. Banaba wurde nach der Entdeckung von Phosphat in den Jahren 1900 und 1901 annektiert oder unter britische Kontrolle gebracht; 1916 entstand die Kolonie der Gilbert- und Ellice-Inseln. Die Kolonialverwaltung führte neue Hierarchien und Institutionen ein, während Missionen, Arbeitssysteme und Landenteignungen bestehende Verhältnisse beeinträchtigten. Der Phosphatabbau veränderte Banaba grundlegend. Die Pacific Phosphate Company begann 1901 mit dem Abbau; 1920 übernahmen die British Phosphate Commissioners. Über einen Zeitraum von etwa 80 Jahren wurden rund 22 Millionen Tonnen abgebaut. Das führte zu schwerer Zerstörung der Landschaft und Landverlust. Viele Banabanerinnen und Banabaner wurden nach Rabi auf Fidschi vertrieben. Banaba bleibt die angestammte Heimat; Rabi ist zugleich ein Ort des Exils, der Heimat und der Identität. Diese Geschichte prägt bis heute Fragen der Gerechtigkeit, Souveränität, Vertretung, des Wohnsitzes und möglicher Wiedergutmachung. Die Verbindungen der Banabanerinnen und Banabaner zu Kiribati und Fidschi, darunter der Rabi Council of Leaders, müssen im jeweiligen verfassungsrechtlichen und politischen Zusammenhang betrachtet werden. Im Zweiten Weltkrieg besetzte Japan mehrere Gilbert-Inseln. Im November 1943 landeten US-amerikanische Truppen; die Schlachten von Tarawa und Makin verursachten große Zerstörungen und viele Tote. Auf den Phoenix-Inseln gibt es ebenfalls Zeugnisse von US-amerikanischen und britischen Militärstützpunkten und Kriegseinsätzen. Auf Kiritimati, damals allgemein Christmas Island genannt, führte Großbritannien 1957 und 1958 die Atomwaffentests der Operation Grapple durch. 1962 folgten die US-amerikanischen Tests der Operation Dominic und des Tests Brigadoon. Diese Ereignisse verbinden die Geschichte Kiribatis mit der globalen Atompolitik, Dekolonisierung, Militärmacht, Gesundheitsfragen und Umweltveränderungen. Behauptungen über radioaktiven Fallout und langfristige gesundheitliche Folgen müssen anhand von Archivquellen, wissenschaftlichen Erkenntnissen und Berichten betroffener Gemeinschaften verglichen werden, statt sich auf einen einzigen Bericht zu stützen. Die verfassungsrechtliche Entwicklung hin zur Unabhängigkeit umfasste einen Beirat im Jahr 1963, ein Repräsentantenhaus 1967, einen Legislativrat 1970, die Trennung der Ellice-Inseln nach einer Abstimmung von 1974 und die Trennung der Gilbert- und Ellice-Inseln 1975. Von 1976 an bestand ein House of Assembly; 1977 folgte die innere Selbstverwaltung. Tuvalu wurde 1978 unabhängig. Kiribati wurde am 12. Juli 1979 unabhängig und nahm am selben Tag eine Verfassung an. Die Maneaba ni Maungatabu ist das Einkammerparlament Kiribatis, Te Beretitenti das Präsidialamt. Seit der Unabhängigkeit verbinden die staatlichen Institutionen Westminster-geprägte Strukturen mit lokalen Formen der Entscheidungsfindung. Historische Erkenntnisse über Kiribati beruhen auf Archäologie, mündlichen Überlieferungen, Genealogien, Missions- und Kolonialakten, Museumsobjekten, Militärarchiven, Unterlagen der Phosphatunternehmen, Aufzeichnungen zu Atomwaffentests, Parlaments- und Verfassungsdokumenten sowie gemeinschaftlichen Gedenkpraktiken. Mündliche Überlieferungen halten das Wissen und die Erfahrungen von Gemeinschaften fest; jeder Bericht muss dennoch in seinen Kontext eingeordnet und mit anderen Belegen verglichen werden. Kolonialarchive bilden lokale Perspektiven oft nur unzureichend ab. Wo möglich, sollten daher Berichte aus Banaba, Kiribati und der Rabi-Diaspora sowie von Kriegsveteranen und betroffenen Gemeinschaften aus der Zeit der Atomtests und des Umweltwandels gemeinsam gelesen werden. Te Umwanibong, auch als Kiribati National Museum bekannt, ist seit 1987 eine Kultur- und Museumseinrichtung; das Museumsgebäude wurde 1991 eröffnet. Das Museum bewahrt Artefakte, dokumentiert mündliche Überlieferungen und archäologische Erkenntnisse und unterstützt die Bildung. Das Ministerium für Kultur und innere Angelegenheiten ist über seine Abteilung für Kultur und Museen eine wichtige öffentliche Stelle. Der Museumseintritt ist kostenlos; Forschungs- und Archivzugang erfordern üblicherweise eine konkrete Anfrage. Der Zugang zu mündlichen Überlieferungen hängt von den Beziehungen zu den Gemeinschaften und dem jeweiligen Kontext ab. Forschungsgebühren und Wartezeiten sind nicht einheitlich. Kiribati trat dem UNESCO-Welterbeübereinkommen am 12. Mai 2000 bei. Die einzige Welterbestätte des Landes, das Schutzgebiet der Phoenix-Inseln, wurde 2010 als Naturerbe eingetragen. Im aktuellen UNESCO-Länderprofil sind weder eine Kulturwelterbestätte noch ein Eintrag auf der Vorschlagsliste verzeichnet, obwohl die Nominierungsunterlagen archäologische und historische Werte dokumentieren. Europäische Bezeichnungen wie Altertum oder Mittelalter lassen sich nicht ohne Weiteres auf die historischen Quellen Kiribatis übertragen. Nützlichere lokale Zeitabschnitte sind Besiedlung, Kolonialherrschaft, Krieg, Atomwaffentests, Dekolonisierung und staatliche Unabhängigkeit.