Derecho penal en Paraguay

La legislación paraguaya utiliza el término hecho punible para referirse a una conducta criminal sancionable. La responsabilidad penal se evalúa conforme a principios que incluyen legalidad, irretroactividad en perjuicio de la persona imputada, culpabilidad, proporcionalidad, prevención y legítima defensa. El Código Penal y las leyes penales especiales abarcan delitos contra la vida y la integridad física, la libertad, la integridad sexual, los bienes, la función pública, la economía, el medioambiente y la seguridad pública, además de delitos relacionados con drogas y delincuencia organizada. El derecho penal se diferencia de la política criminal, que analiza los niveles y las causas del delito, y del derecho civil, que generalmente trata contratos, indemnizaciones y otras reclamaciones privadas. El Ministerio Público, también llamado Fiscalía, dirige la acción penal pública. La Policía Nacional apoya las investigaciones, incluso mediante unidades especializadas, mientras que el Poder Judicial controla las restricciones de derechos y resuelve las causas. Una persona puede presentar una denuncia verbal o escrita en una Fiscalía o Comisaría, personalmente o por medio de un representante, sin contratar un abogado. El relato debe identificar los hechos, las personas involucradas, las víctimas, los testigos y las pruebas disponibles. La Sede Central de Denuncias funciona las 24 horas del día, los 365 días del año; las Fiscalías Zonales y Regionales brindan acceso en todo Paraguay. Las denuncias de delitos digitales también pueden presentarse ante la Unidad Especializada de Delitos Informáticos o el servicio policial correspondiente. El Ministerio Público realiza la investigación preparatoria conforme al Código Procesal Penal. Los investigadores pueden reunir pruebas, realizar allanamientos e incautaciones sujetos a los controles legales aplicables y emplear métodos de informática forense. Las investigaciones preparatorias generalmente tienen una duración máxima de seis meses. Un Juzgado Penal de Garantías revisa las medidas de investigación, la detención y el acceso al expediente. Un Tribunal de Sentencia celebra el juicio oral y dicta sentencia. Un juez unipersonal puede conocer una causa que solo contemple una multa o una pena de prisión de hasta dos años cuando el Ministerio Público solicite ese procedimiento. Las apelaciones corresponden al Tribunal de Apelación Penal; la Sala Penal de la Corte Suprema conoce los asuntos que la ley le asigna, incluidas la extradición y el hábeas corpus. Toda persona imputada se presume inocente y puede guardar silencio sin autoincriminarse. Debe ser informada de la acusación y puede elegir un abogado o solicitar un Defensor Público gratuito. La defensa puede inspeccionar y copiar el expediente, ofrecer e impugnar pruebas y pedir que se excluyan pruebas obtenidas ilegalmente. Se debe proporcionar un intérprete cuando sea necesario. Por regla general, un arresto requiere una orden judicial escrita, salvo flagrancia, es decir, cuando el delito se descubre durante su comisión o inmediatamente después. Se deben comunicar el motivo del arresto y los derechos de la persona, y avisar a su familia y a la defensa. Un juez debe revisar la situación dentro de las 24 horas. La aprehensión, la detención preventiva y la prisión preventiva son medidas cautelares distintas. La prisión preventiva requiere una decisión judicial fundamentada y debe utilizarse excepcionalmente. No procede para delitos de acción penal privada, delitos sin pena de prisión o delitos cuya pena prevista sea inferior a un año. Su duración está limitada por las reglas aplicables del Código Procesal Penal, generalmente por la pena mínima o dos años; no se impone automáticamente por el solo hecho de que exista una investigación. Las víctimas o sus representantes legales pueden participar en procesos penales públicos como querellantes adhesivos. Un querellante adhesivo es una víctima que participa en la causa penal apoyando la acción pública. La querella privada ofrece a la víctima mayor independencia procesal. El Centro de Atención a Víctimas brinda orientación, apoyo psicológico y social, acompañamiento y medidas destinadas a reducir la revictimización, incluso mediante instalaciones como la Cámara Gesell cuando están disponibles. La existencia de una causa penal no permite inferir que haya un pago automático de indemnización por parte del Estado. Las causas de violencia contra las mujeres pueden acogerse a las protecciones de la Ley 5777/2016. Según el caso, pueden intervenir el Ministerio Público, la Policía, el Ministerio de la Defensa Pública, un Juzgado de Paz o un tribunal penal, y el Ministerio de la Mujer. Las medidas de protección pueden incluir restricciones de acercamiento, prohibiciones de contacto o acecho, protección policial y órdenes de protección o asistencia. La Policía debería recibir inmediatamente la denuncia y remitirla al Ministerio Público dentro de las seis horas. Las denuncias que involucren a niñas o adolescentes deben remitirse al juzgado competente de niñez y adolescencia dentro de las 48 horas. Las sanciones incluyen penas de prisión desde un mínimo de seis meses hasta un máximo de 30 años y multas de 5 a 360 días-multa. Los tribunales también pueden imponer la suspensión a prueba, medidas sustitutivas o de conversión, el comiso y consecuencias complementarias como restricciones de licencias profesionales o de conducir. Las medidas de seguridad y vigilancia pueden incluir internación para tratamiento psiquiátrico o de adicciones cuando se cumplan las condiciones legales. El Ministerio de Justicia administra las cárceles, mientras que el Juzgado de Ejecución Penal supervisa el cumplimiento y el Fiscal de Ejecución protege el propósito de la pena y los derechos pertinentes. El Código de Ejecución Penal, establecido por la Ley 5162/2014 y modificado por la Ley 7621/2025, regula la dignidad, los deberes, la rehabilitación, el trabajo, la educación y el contacto familiar. La prisión preventiva no equivale al cumplimiento de una condena firme. Los menores de 14 años no tienen responsabilidad penal. Los adolescentes de 14 a 17 años ingresan al sistema de justicia juvenil solo cuando se determina que tienen madurez psicosocial suficiente. El Juzgado Penal de la Adolescencia, las fiscalías especializadas y la Defensoría del Adolescente Infractor aplican las normas juveniles, con aplicación supletoria del Código Procesal Penal. Los procedimientos y audiencias juveniles no son públicos. Se da prioridad a las medidas educativas, generalmente por hasta dos años y, por razones educativas, posiblemente hasta tres años. La privación de libertad es el último recurso y debe cumplirse en un establecimiento especializado; el Ministerio de la Defensa Pública puede prestar defensa urgente juvenil dentro de las 24 horas. Las faltas administrativas de tránsito deben distinguirse de los delitos. El artículo 217 del Código Penal se refiere a la Exposición al peligro en el tránsito terrestre e incluye conductas especificadas que involucran alcohol por encima del umbral legal pertinente, drogas, incapacidad para conducir o conducción sin licencia o pese a su retiro. La Policía puede detener o aprehender a quien sea sorprendido en flagrancia; en cada caso hay que verificar cuál es la autoridad local y la jurisdicción judicial competentes. Los delitos digitales previstos por la Ley 4439/2011 incluyen el acceso no autorizado a datos o sistemas, la interceptación, preparación, alteración o sabotaje, la alteración de datos pertinentes, la falsificación de tarjetas y el fraude mediante sistemas informáticos. Conviene conservar los dispositivos y registros sin borrarlos ni modificarlos para que la Unidad Especializada de Delitos Informáticos pueda evaluar las pruebas.