L’école en Sierra Leone

Le système scolaire formel de Sierra Leone comprend quatre grandes étapes. L’éducation préscolaire ou maternelle dure généralement trois ans à partir d’environ trois ans. L’école primaire dure six ans, de la classe 1 à la classe 6, suivis de trois années de premier cycle du secondaire, appelées JSS 1 à JSS 3. Le second cycle du secondaire dure trois ans, de SSS 1 à SSS 3, et peut proposer des matières générales, spécialisées ou techniques et professionnelles. La première année du préscolaire, à partir d’environ cinq ans, l’école primaire et le premier cycle du secondaire composent le parcours de 12 ans d’éducation de base. Le second cycle du secondaire est soutenu par le programme d’éducation de qualité gratuite, appelé FQSE, mais la législation n’établit pas aussi clairement pour cette étape une règle distincte de fréquentation obligatoire que pour l’éducation de base. Le ministère de l’Éducation de base et secondaire supérieur (MBSSE) définit la politique nationale, approuve les écoles, gère les programmes scolaires et supervise l’assurance qualité. Les conseils locaux gèrent de nombreuses fonctions relatives à l’éducation de base, notamment les subventions, les repas scolaires, le transport, le matériel pédagogique et l’enregistrement des prestataires. Les écoles publiques sont gérées par le ministère. Les écoles publiques subventionnées reçoivent une aide financière publique, tandis que les écoles privées, internationales et confessionnelles sont gérées selon leurs propres dispositions et règles d’approbation. Les écoles peuvent être mixtes ou non mixtes. Le système comprend également des établissements spécialisés et des écoles ordinaires inclusives. Le recensement scolaire annuel de 2025 a dénombré 13 444 écoles en activité, 11 180 écoles approuvées et 8 140 écoles publiques soutenues par l’État. Les enfants commencent normalement l’école primaire vers l’âge de six ans. À la fin de la classe 6, l’examen national de fin de primaire (NPSE) est organisé par le Conseil des examens d’Afrique de l’Ouest (WAEC) ou un autre organisme d’examen agréé. Les résultats du NPSE et l’évaluation continue peuvent influer sur l’affectation au premier cycle du secondaire. Les enfants plus âgés qui ne sont pas scolarisés peuvent suivre un programme alternatif de trois ans, dans le cadre de la Direction de l’éducation non formelle et des adultes et des centres communautaires d’apprentissage, lorsque cette filière est disponible. Le premier cycle du secondaire suit l’école primaire ou un parcours non formel équivalent reconnu. Il dispense un enseignement général et prépare les élèves au second cycle du secondaire, à l’enseignement secondaire technique et professionnel ou à des choix liés à l’emploi. Le certificat d’éducation de base (BECE) est l’examen principal à la fin du premier cycle. L’accès au secondaire supérieur général dépend normalement des résultats requis au BECE et de l’évaluation continue. Les établissements spécialisés peuvent exiger de meilleurs résultats au BECE. Les élèves terminent normalement le secondaire supérieur avec le certificat d’études secondaires d’Afrique de l’Ouest (WASSCE). Les écoles publiques et subventionnées suivent le programme national et les programmes d’études approuvés. Les matières courantes comprennent l’anglais, les mathématiques, les sciences intégrées, les études sociales ou l’éducation civique, l’agriculture, l’économie domestique, l’éducation physique et sanitaire, l’éducation religieuse et morale, le français, les technologies de l’information et de la communication, le krio, le mende, le hulimba et les arts pratiques ou expressifs. L’anglais est généralement la langue d’enseignement dans les écoles publiques et subventionnées. Une langue locale ou communautaire peut être utilisée pour les jeunes enfants d’environ trois à huit ans, et l’apprentissage d’autres langues est encouragé. Les écoles utilisent également une évaluation interne régulière et un enseignement pratique fondé sur des projets. La fraude aux examens est interdite, et l’évaluation continue contribue aux notes du BECE et du WASSCE. L’admission doit respecter le principe de non-discrimination. Une école peut demander un registre scolaire ou un certificat de transfert. Si un enfant a suivi sa scolarité à l’étranger ou ne dispose pas de notes, le comité éducatif du conseil local ou le directeur de l’éducation peut évaluer l’équivalence et les acquis antérieurs. Le placement au premier cycle du secondaire suit les directives nationales ou locales. Les conditions d’admission au secondaire supérieur sont censées reposer sur des critères scolaires plutôt que sur des caractéristiques personnelles sans rapport avec les études. Les parents ou tuteurs ont le devoir de favoriser la fréquentation scolaire ; le fait de ne pas envoyer un enfant à l’école peut entraîner des conséquences juridiques selon les directives du ministère. Celui-ci doit être informé lorsqu’un élève est absent plus de quatre semaines sur une période de trois mois. L’année scolaire 2025-2026 doit se dérouler du 4 septembre au 15 décembre 2025, du 8 janvier au 28 mars 2026 et du 15 avril au 19 juillet 2026. Dans le cadre du FQSE, les écoles publiques et subventionnées offrent gratuitement l’admission et les frais de scolarité, et fournissent le matériel pédagogique de base, notamment les manuels. Les familles peuvent néanmoins devoir prévoir un budget pour les uniformes, chaussures, transports, fournitures supplémentaires, livres facultatifs, repas ou frais de classe et d’examen en cas de redoublement. La gratuité des frais de scolarité ne supprime pas automatiquement les frais des examens NPSE, BECE et WASSCE. Le soutien scolaire comprend des mesures de sécurité et de protection adaptées aux enfants, des installations sanitaires et d’approvisionnement en eau tenant compte du genre et du handicap, des services d’orientation, des comités de gestion scolaire et des conseils d’établissement. La Commission des services d’enseignement (TSC) traite des qualifications, de la formation et de l’évaluation des enseignants. Le recensement de 2025 a révélé de fortes pressions sur l’accès et les infrastructures : le rapport moyen élèves-salle de classe était de 53, et de 82 pour les salles en bon état ; 45,2 % des écoles n’avaient pas d’eau, 40 % ne disposaient pas d’un dispositif fonctionnel de lavage des mains et 19,4 % n’avaient pas de latrines. La politique nationale accorde donc une attention particulière à l’accès universel, à la sécurité, à la participation inclusive et à la qualité de l’enseignement et de l’apprentissage.