Religión en Turkmenistán

Hay estructuras religiosas en los cinco velayat y en Asjabad. Los datos censales oficiales registraron más de 7 millones de residentes en diciembre de 2022, mientras que una estimación del Gobierno de Estados Unidos situó la población en 5,7 millones a mediados de 2023. La misma fuente estima que cerca del 93 % de la población es musulmana, principalmente suní, y aproximadamente el 6 % pertenece a comunidades ortodoxas orientales, sobre todo ortodoxas rusas y apostólicas armenias. También existen comunidades chiíes, bahaíes, católicas romanas, protestantes, bautistas, pentecostales, de los Testigos de Jehová, ISKCON y judías, de menor tamaño. Se estima que la comunidad judía tiene unas 200 personas. Las comunidades chiíes se asocian especialmente con Asjabad, las zonas cercanas a Irán y Turkmenbashi. Son estimaciones, no una medida nacional definitiva de la afiliación religiosa. La Constitución protege la libertad de elegir, cambiar, profesar o no profesar una religión y de practicar el culto a solas o con otras personas. Nadie tiene que revelar sus creencias ni participar en actividades religiosas; las personas extranjeras y apátridas gozan de las mismas libertades religiosas formales. Las organizaciones religiosas son jurídicamente iguales, pero no se permiten partidos religiosos y las creencias no eximen del cumplimiento de las obligaciones estatales. Las autoridades pueden restringir actividades para proteger el orden constitucional, la moral pública, la salud, los derechos, la defensa o la seguridad. Una organización religiosa adquiere personalidad jurídica únicamente después de inscribirse ante el Ministerio de Adalat. Por lo general, para inscribirse se requieren al menos 50 ciudadanos adultos de Turkmenistán con residencia permanente, estatutos, actas fundacionales, domicilio legal, datos de los fundadores y la tasa correspondiente. La solicitud se presenta al menos un mes después de la constitución. Normalmente, el ministerio decide en el plazo de un mes, aunque este puede extenderse hasta tres cuando hacen falta documentos adicionales o una evaluación especializada. Está prohibida la actividad religiosa de organizaciones no inscritas. La Comisión de Trabajo con Organizaciones Religiosas y de Evaluación Especializada de Recursos con Información Religiosa, Productos Editoriales y de Imprenta coordina la supervisión, tramita quejas y aprueba la dirección y los vínculos internacionales de un centro espiritual extranjero. Los órganos ejecutivos locales también participan en decisiones sobre las condiciones de la actividad religiosa, los ritos fuera de lugares de culto y la ubicación o construcción de templos. Las organizaciones inscritas pueden utilizar sus propios fondos, donaciones y bienes. Las subvenciones extranjeras y la asistencia técnica, financiera o humanitaria deben inscribirse y requieren informes provisionales y finales. La ley prohíbe las contribuciones obligatorias. El Ministerio de Adalat puede revisar los estatutos y las actividades de una organización, emitir advertencias y supervisar sus finanzas y subvenciones. Un tribunal puede suspender una organización hasta seis meses u ordenar su disolución por infracciones jurídicas o estatutarias, extremismo o motivos de seguridad. El culto y los ritos religiosos suelen celebrarse en lugares de culto inscritos, sitios de peregrinación y cementerios. Conforme a los procedimientos aplicables, las personas pueden solicitar ritos en sus hogares, hospitales, centros sociales o lugares de detención, pero la actividad doméstica no puede hacerse masiva ni sistemática. Las actividades fuera de los lugares de culto siguen un procedimiento legal, y la práctica religiosa en el ejército se rige por la ley de los soldados. La literatura y los objetos religiosos que importan o distribuyen las organizaciones necesitan una evaluación especializada en estudios religiosos. La posesión y el uso privados de materiales religiosos en cualquier idioma están permitidos legalmente, mientras que se prohíben los contenidos extremistas, separatistas, fundamentalistas o que incitan a cometer delitos. El informe del Gobierno de Estados Unidos de 2023 no registró importaciones de literatura religiosa impresa y señaló que se obtuvieron algunos materiales en formato digital. Oraza baýramy y Gurban baýramy son festivos nacionales. Sus fechas siguen el calendario lunar y los decretos presidenciales anuales. En 2025, Oraza baýramy cayó el 30 de marzo y el día libre se trasladó al 31 de marzo; Gurban baýramy se celebró del 6 al 8 de junio, con un día de descanso trasladado al 9 de junio. Estas disposiciones pueden cambiar cada año. El Estado también organiza el acceso al hach. Para 2026, una orden presidencial dispuso la participación de 289 peregrinos, con un vuelo especial de Türkmenhowaýollary del 21 de mayo al 11 de junio a cargo del Estado. No se publicaron las normas locales de selección ni los gastos a cargo de los peregrinos. Otro informe gubernamental de 2025 mencionó a unos 3.000 peregrinos que regresaban, por lo que las cifras publicadas parecen referirse a cuotas o etapas diferentes y no deben sumarse. La educación religiosa está separada del sistema educativo estatal. En general, se permite el aprendizaje religioso, pero la instrucción a menores requiere la aprobación de la Comisión, el consentimiento de uno de los progenitores o del representante legal y el consentimiento del propio menor; la enseñanza fuera del horario escolar se limita a cuatro horas semanales. Las instituciones de educación religiosa necesitan licencia; el personal docente debe tener formación religiosa y la aprobación de la dirección religiosa central o de la Comisión, y se prohíbe la instrucción religiosa privada. La Universidad Estatal de Turkmenistán en Asjabad ofrece un programa universitario de estudios islámicos; las mujeres están excluidas de ese programa. Los clérigos musulmanes de rango superior también necesitan la aprobación estatal. El clero protestante suele formarse en el extranjero o mediante educación a distancia. Los ritos religiosos por nacimientos, matrimonios, funerales y otros acontecimientos vitales se siguen ofreciendo en hogares, cementerios e instituciones, previa solicitud. La inscripción civil formal de nacimientos, matrimonios, divorcios y defunciones corresponde a ZAGS y los consejos Gengesh. Un matrimonio religioso actual no sustituye a la inscripción civil. Solo los registros religiosos históricos del periodo anterior al sistema ZAGS tienen un reconocimiento formal equivalente. No hay un calendario nacional fiable y separado de tasas o plazos para los ritos religiosos. La Comisión tiene la función legal de promover la tolerancia, tramitar quejas y coordinar los contactos religiosos nacionales e internacionales. Las mesas redondas organizadas por el Estado con representantes religiosos y la cooperación del Ministerio de Asuntos Exteriores con la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas en 2025 muestran una forma de diálogo religioso moderada por el Estado. No hay pruebas de plataformas interconfesionales independientes de alcance nacional. No obstante, la práctica puede conllevar riesgos sociales o administrativos, especialmente para grupos minoritarios fuera de las grandes ciudades y para quienes se convierten desde el islam. Informes de USCIRF sobre 2025 describieron controles relacionados con el Ramadán en Balkanabat, Dashoguz y Ahal, incluidos interrogatorios a hombres con barba, la retirada de pañuelos a mujeres, presiones laborales y la detención de adolescentes que asistían a las oraciones nocturnas. El informe también describió interferencias con oficios ortodoxos durante la Cuaresma y el Ramadán en Dashoguz, así como el procesamiento de Testigos de Jehová por actividad misionera y objeción de conciencia al servicio militar.