דיני הגירה בארצות הברית

דיני ההגירה בארצות הברית הם בעיקרם דין פדרלי. הקונגרס קובע את הכללים הבסיסיים, וסוכנויות פדרליות מטפלות בבקשות, בבדיקות גבול, באשרות, בהיתרי עבודה, בהתאזרחות, במעצר ובהליכי הרחקה. קטגוריות משפטיות נפוצות כוללות אשרות לא-מהגרים לביקורים או לפעילויות זמניות, אשרות מהגרים לתושבות קבע, מעמד של תושב קבע כדין, הגנה כפליט או כמבקש מקלט ואזרחות באמצעות התאזרחות או דרך משפטית אחרת. לכל קטגוריה זכויות ומגבלות שונות. אדם עשוי להיכנס באמצעות אשרה, עתירה משפחתית, חסות תעסוקתית, תוכנית הומניטרית, קבלה בגבול או הליך אחר. אשרה היא בדרך כלל רשות לבקש כניסה, ואילו משך השהייה המורשית ותנאיה נקבעים במסגרת הליך ההגירה וברישום הכניסה. תושבי קבע חוקיים, המכונים לעיתים קרובות בעלי גרין קארד, רשאים להתגורר ולעבוד בארצות הברית, אך עדיין עלולות להיות להם השלכות הגירה בשל התנהגויות מסוימות או היעדרות ממושכת. עליהם גם לעמוד בדרישות החוק לפני הגשת בקשה להתאזרחות. המערכת משתמשת בבקשות, בעתירות, בריאיונות, בבדיקות רקע, במסמכים תומכים, ובתהליכים מסוימים גם ברישומים רפואיים או מסמכי זהות; החלטות מתקבלות בידי סוכנויות או בתי דין להגירה. דחייה, הודעה, בקשה לראיות או דיון בבית דין עשויים לדרוש תגובה מסוג אחר. מקלט ופליטות הם מערכות הגנה הומניטריות קשורות אך אינן זהות. ככלל, מקלט מבקש אדם שנמצא בארצות הברית או הגיע אליה, ואילו הליך הפליטות קשור בדרך כלל להגנה המבוקשת מחוץ למדינה. השלכות בתחום ההגירה עשויות להיות תלויות בכניסות קודמות, בשהיית יתר, בעבודה ללא היתר, במעצרים, בהרשעות, בהצהרות כוזבות, בקשרי משפחה ובהיסטוריית נסיעות. תיק פלילי או החמצת הודעת הגירה עלולים להשפיע על האפשרויות, גם אם האדם חי בארצות הברית שנים רבות. המגבלות העיקריות הן שכללי ההגירה מורכבים, העובדות חייבות להיות אמיתיות ועקביות, והחמצת הודעה עלולה לגרום נזק חמור. על אנשים לשמור עותקים של כל בקשה והודעה ולבקש סיוע הגירה מוסמך כאשר המקרה כרוך בהרחקה, במעצר, בחשש להונאה, בהיסטוריה פלילית או בעבר מורכב.