Wahlen in Vanuatu

Der Wahlrahmen Vanuatus beruht auf der Verfassung von 1980, dem Electoral Act No. 16 of 2023, das seit dem 9. August 2024 in Kraft ist, dem Political Parties Registration Act No. 15 of 2023, dem National Referendum Act 2004 und späteren Änderungen, darunter dem Electoral (Amendment) Act No. 41 of 2025. Die Electoral Commission ist die unabhängige Stelle für Politik und Aufsicht. Sie erlässt Wahlverordnungen, unterstützt die Wählerbildung, verwaltet Ergebnisse, bearbeitet Nachzählungen und Beschwerden und beaufsichtigt das Verfahren. Das Vanuatu Electoral Office führt die Verwaltung über den Principal Electoral Officer, Wahlleiter, Registrierungsbeauftragte, Wahlvorstände und Wahlhelfer aus. Die Polizei sorgt für Sicherheit an Wahllokalen. Das Parlament hat 52 Sitze in 18 Wahlkreisen. In sechs Wahlkreisen wird jeweils ein Mitglied gewählt. Gewählt ist nach dem Mehrheitswahlrecht (First Past the Post, FPTP), wer die meisten Stimmen erhält. In zwölf Wahlkreisen werden jeweils zwei bis sieben Mitglieder gewählt. Jede wählende Person hat eine Stimme für eine Kandidatin oder einen Kandidaten; die Personen mit den höchsten Stimmenzahlen besetzen die verfügbaren Sitze. Dieses System heißt nicht übertragbare Einzelstimme (Single Non-Transferable Vote, SNTV). Gewählt werden Personen und keine Parteilisten. Die Verfassung verlangt einen Anteil verhältnismäßiger Vertretung, doch die Parlamentswahlen beruhen überwiegend auf diesen mehrheitsorientierten, personenbasierten Regeln. Auch für Provinzregierungen und Gemeinderäte werden Wahlkreiskandidaten gewählt. Gemeindewahlen finden in Port Vila und Luganville statt; jede Gemeinde hat vier Bezirke. Das Vanuatu Electoral Office beschreibt das Gemeindewahlsystem als SNTV mit mehreren Mitgliedern, obwohl eine FAQ-Seite des Büros es anders beschreibt. Für die konkrete Wahl ist die geltende Wahlverordnung maßgeblich. In Gemeinderäten gilt eine Frauenquote von 30 % über reservierte Sitze. Der Präsident wird von einem Wahlkollegium und nicht direkt von der Bevölkerung gewählt. Auch die Führung des Malvatumauri wird indirekt bestimmt. Referenden sind auf Verfassungsfragen beschränkt. Wahlberechtigt ist grundsätzlich, wer Bürgerin oder Bürger Vanuatus ist, am maßgeblichen Stichtag mindestens 18 Jahre alt und im elektronischen Wählerverzeichnis eingetragen ist sowie einen National Identity Card vorlegen kann. Zu den Verfassungsgrundsätzen zählen allgemeines, gleiches und geheimes Wahlrecht. Die Stimmabgabe ist freiwillig. Eine doppelte Staatsangehörigkeit kann nach Artikel 13 die politische Beteiligung und das Wahlrecht einschränken. Die Wirkung der Gerichtsentscheidungen von 2025 unterscheidet sich bei indigenen und eingebürgerten Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit. Wer zwei Staatsangehörigkeiten besitzt, sollte seine Wahlberechtigung für den konkreten Fall von der Electoral Commission bestätigen lassen. Die Registrierung ist fortlaufend möglich. Das Vanuatu Electoral Office bietet ganzjährig Registrierungen in Port Vila und in den im geltenden Zeitplan aufgeführten Registrierungsstellen an. Die Registrierung ist kostenlos. In der Praxis können dafür eine Geburtsurkunde und, falls erforderlich, zwei örtliche Zeugen dienen. Wer in einen anderen Wahlbezirk zieht, muss sich erneut registrieren. Wählerverzeichnis und Wahllokalzuweisung werden mindestens sechs Wochen vor dem Wahltag festgelegt. Wer keinen Eintrag findet, kann eine Prüfung beim Principal Electoral Officer beantragen und innerhalb von 48 Stunden bei der Electoral Commission Beschwerde einlegen. Deren Entscheidung ist für diese Registrierungsprüfung endgültig. Für den Ersatz einer verlorenen oder fehlenden National Identity Card kann nach den aktuellen Regeln des VEO eine Gebühr anfallen. Wählerinnen und Wähler geben ihre Stimme normalerweise im zugewiesenen Wahllokal ab, häufig in einer Schule oder einem Gemeindezentrum. Ohne Eintrag im Verzeichnis und den erforderlichen National Identity Card kann niemand wählen. Eine Stimmabgabe aus dem Ausland ist rechtlich nur bei nationalen Wahlen möglich. Das VEO dokumentiert derzeit eine Möglichkeit in Nouméa, Neukaledonien. Eine Briefwahl durch Stellvertretende ist in bestimmten Fällen vorgesehen: Die stellvertretende Person braucht ein eigenes Wahldokument, das vorgeschriebene Vollmachtsformular und Unterlagen der vertretenen Person. Personen mit körperlicher Einschränkung oder in fortgeschrittenem Alter können eine Begleitperson in die Wahlkabine mitnehmen. Das VEO, Radio, Fernsehen, bebilderte Plakate und zivilgesellschaftliche Organisationen stellen Informationen zur Barrierefreiheit bereit. Entfernung und Verkehr bleiben auf abgelegenen Inseln jedoch erhebliche Hindernisse. Die Wahllokale sind üblicherweise von 07:30 bis 16:30 Uhr geöffnet. Wenn noch Personen in der Schlange warten, kann die Öffnungszeit verlängert werden. Vor Beginn der Abstimmung zeigen die Mitarbeitenden die leere Wahlurne, verschließen sie mit zwei nummerierten Siegeln und halten die erforderlichen Angaben fest. Wahlhelfer gleichen den National Identity Card mit dem Wählerverzeichnis ab und markieren den Eintrag. Die wählende Person erhält einen Stimmzettel, setzt unbeobachtet ein Kreuz bei einer Person, faltet den Stimmzettel und wirft ihn in die Urne. Der linke Daumen wird mit dokumentenechter Tinte markiert. Vertreter von Kandidierenden und Beobachtende dürfen im Wahllokal sein; die übrige Öffentlichkeit bleibt draußen. Ein Stimmzettel kann ungültig sein, wenn er die wählende Person identifiziert, ein nicht amtliches Kuvert oder – wenn eines vorgeschrieben ist – gar kein Kuvert verwendet oder mehrere Stimmzettel in einem Kuvert liegen. Ein fehlender Eintrag im Wählerverzeichnis oder fehlender National Identity Card lässt sich nach der Stimmabgabe nicht durch eine spätere Erklärung beheben. Kandidierende für das Parlament müssen grundsätzlich Bürgerinnen oder Bürger Vanuatus und mindestens 25 Jahre alt sein, wahlberechtigt sein und dürfen nicht disqualifiziert, inhaftiert, nicht rehabilitierte zahlungsunfähige Schuldner oder für bestimmte öffentliche Schulden haftbar sein. Zu unvereinbaren Ämtern gehören Präsidentschaft, richterliche Ämter und Magistratsämter, Polizeidienst, bestimmte Häuptlingsämter, der Schuldienst, die Citizenship Commission und gesetzlich erfasste Positionen im öffentlichen Dienst. In einem ländlichen Wahlkreis muss die kandidierende Person grundsätzlich aus diesem Wahlkreis stammen. Für eine Parlamentskandidatur sind entweder drei anerkannte Häuptlinge oder fünf registrierte, im Wahlkreis lebende Wahlberechtigte erforderlich. Außerdem müssen die Kandidierenden ihre Unterlagen persönlich einreichen und eine Erklärung, bei unabhängigen Kandidierenden ein politisches Programm und ein Wahlsymbol vorlegen. Das Candidate Handbook 2025 nennt eine Höchstgebühr von VT 150.000 zuzüglich VT 2.000 Bearbeitungsgebühr. Maßgeblich sind die aktuelle Wahlbekanntmachung oder das aktuelle Handbuch, falls eine ältere VEO-Webseite einen anderen Betrag nennt. Kandidierende für Provinz- und Gemeinderäte müssen grundsätzlich Staatsangehörige und mindestens 21 Jahre alt sein, örtlich registriert und wahlberechtigt sein. Eine aktuelle Inhaftierung, nicht rehabilitierte Zahlungsunfähigkeit und unvereinbare Rats- oder Parlamentsämter können ausschließen. Für die Kandidatur sind häufig fünf örtliche Wahlberechtigte oder rechtlich anerkannte Häuptlinge erforderlich. Das Candidate Handbook 2025 nennt für diese Wahlen eine Höchstgebühr von VT 55.000 zuzüglich VT 2.000 Bearbeitungsgebühr. Eine ältere VEO-Webseite nennt einen niedrigeren Betrag; maßgeblich ist die aktuelle Wahlbekanntmachung. Eine Kandidatur bei Gemeindewahlen ist an den jeweiligen Bezirk in Port Vila oder Luganville gebunden. Politische Parteien werden nach dem Political Parties Registration Act registriert. Das öffentliche Register wird von der Electoral Commission und dem VEO geführt. Eine neue Partei benötigt mindestens 500 Unterschriften von Wahlberechtigten und Identitätsdokumente. Eine bestehende Partei muss bei der letzten nationalen Wahl mindestens 1.000 Stimmen erhalten haben. Für die Registrierung sind außerdem eine Gebühr von VT 150.000, eine Verfassung, ein Logo, ein politisches Programm, eine mindestens sechsköpfige Führung und mindestens eine Frau in dieser Führung erforderlich. Unabhängige Kandidierende und die Custom Movement bleiben mögliche Alternativen. In der Praxis ist die persönliche Bekanntheit von Kandidierenden oft wichtiger als ihre Parteizugehörigkeit. Die Electoral Commission legt Wahltermine und Wahlfragen fest. Für eine Parlamentswahl handelt der Präsident auf Rat des Premierministers und nach Rücksprache mit der Kommission. Für Provinz- und Gemeindewahlen sind die Kommission und ministerielle Konsultationen beteiligt. Kandidatenlisten werden mindestens 14 Tage vor nationalen und provinziellen Wahlen und mindestens vier Tage vor Gemeindewahlen veröffentlicht. Wahlkampfhelfer von Kandidierenden und Parteien sowie nationale und internationale Beobachtende benötigen eine Akkreditierung des VEO und müssen den geltenden Verhaltenskodex einhalten. Es gelten Offenlegungspflichten für Wahlkampffinanzierung. Bestechung, Bewirtung zur Wählerbeeinflussung, unzulässige Einflussnahme, Drohungen, falsche Angaben zu Kandidierenden und Geschenke oder Zuwendungen zur Beeinflussung von Wählenden sind verboten. Stimmenkauf, Identitätstäuschung, Mehrfachwahl und Eingriffe in Wahlmaterialien sind zentrale Risiken. Das Personal des Wahllokals zählt Stimmzettel sofort nach der Stimmabgabe. Die Stimmzettel werden nach Kandidierenden und Gültigkeit sortiert. Wahlhelfer erstellen Auszählungsbögen mit Angaben zu registrierten Wahlberechtigten, abgegebenen Stimmen, ungültigen Stimmzetteln und gültigen Stimmen für jede kandidierende Person. Kandidierende, ihre Vertreter und Beobachtende können die Auszählung beobachten. Versiegelte Stimmzettel und Berichte gelangen über den Registrierungsbeauftragten an die Zentrale der Electoral Commission in Port Vila. Die Kommission zählt zusammen und gibt die Ergebnisse der Wahlkreise bekannt; diese werden im Official Gazette veröffentlicht. Eine kandidierende Person oder deren Vertreter kann eine Nachzählung beantragen. Der Wahlvorstand kann einen unangemessenen Antrag ablehnen. Die vorgezogene Parlamentswahl 2025 fand am 16. Januar 2025 statt. Ergebnisse und gewählte Mitglieder wurden am 29. Januar 2025 im Official Gazette veröffentlicht. Die Provinzwahl in Torba fand am 3. Februar 2026 statt. Einsprüche gegen die Registrierung gehen zunächst an den Principal Electoral Officer und danach an die Electoral Commission. Beschwerden über Amtsträger oder andere Beteiligte sowie vermutete Straftaten können vor Gericht gebracht werden. Eine Wahlanfechtung muss grundsätzlich binnen 21 Tagen nach Veröffentlichung im Official Gazette eingereicht werden und erfordert eine Sicherheitsleistung von VT 20.000. Parlamentswahlanfechtungen gehen an den Supreme Court; Anfechtungen von Provinz- und Gemeindewahlen an den Magistrates Court nach dem Electoral Act. Ein Gericht kann eine Wahl annullieren, eine andere Person als gewählt erklären oder das Ergebnis bestätigen. Freie Sitze werden grundsätzlich mit der bei der vorangegangenen Wahl unterlegenen Person mit den nächstmeisten Stimmen besetzt, sofern sie weiterhin wählbar ist. Gibt es keine geeignete Person, kann eine Nachwahl nötig sein. Die Verfassungsartikel 17A und 17B, die nach dem Referendum von 2024 aktiviert wurden, können nach einem Parteiaustritt oder dem Verlust der Parteizugehörigkeit einen Parlamentssitz frei werden lassen. Das Parlament hat normalerweise eine Amtszeit von vier Jahren, vorbehaltlich der Auflösungsregeln der Verfassung. Nach einer Auflösung findet innerhalb der verfassungsrechtlichen Frist, normalerweise 30 bis 60 Tagen, eine Parlamentswahl statt. Der Premierminister wird mit absoluter Mehrheit des Parlaments gewählt. Erreicht keine kandidierende Person diese Schwelle, werden in weiteren Wahlgängen die Personen mit den wenigsten Stimmen nacheinander ausgeschlossen. Zersplitterte Wahlergebnisse führen häufig zu Koalitionsregierungen.