משפט בממלכה המאוחדת

בממלכה המאוחדת אין מערכת משפט אחת ואחידה לחלוטין. אנגליה וויילס חולקות מערכת אחת, ואילו לסקוטלנד ולצפון אירלנד יש מערכות, בתי משפט, הליכים ומונחים משפטיים משלהן. המשפט נובע מחקיקה, מהחלטות של בתי משפט ומעקרונות משפטיים שהמשיכו לחול. חוקים של הפרלמנט של הממלכה המאוחדת (UK Parliament) חלים כפי שנקבע בהם, ואילו בתי מחוקקים בעלי סמכויות מועברות יכולים לחוקק בתחומי האחריות שלהם. המשפט הציבורי מסדיר את הסמכויות והחובות של הממשלה ושל גופים ציבוריים. הוא כולל עקרונות חוקתיים, החלטות מנהליות, מיסוי, הגירה ושאלות מסוימות הנוגעות לזכויות אדם. המשפט הפרטי מסדיר סכסוכים והסדרים בין אנשים או ארגונים. תחומים חשובים כוללים חוזים, רכוש, ענייני משפחה, תעסוקה, זכויות צרכנים ופיצוי על נזק. המשפט הפלילי עוסק בהתנהגות הנחשבת לעבירה נגד החברה. המדינה חוקרת ומעמידה לדין בגין עבירות לכאורה, ובית משפט קובע אשמה וכל עונש לפי כללי תחום השיפוט הרלוונטי בממלכה המאוחדת. בתי משפט דנים בתיקים ומוציאים החלטות מחייבות, ואילו בתי דין מטפלים בסכסוכים מיוחדים רבים. מבנה בתי המשפט ותארי התפקידים שונים בשלוש מערכות המשפט, ובמקרים מסוימים ניתן להגיע בסופו של דבר לבית המשפט העליון של הממלכה המאוחדת (UK Supreme Court). סכסוכים רבים מסתיימים ללא דיון מלא באמצעות משא ומתן, הליכי תלונה, גישור או צורה אחרת של יישוב סכסוכים חלופי. הליך בבית משפט עשוי לכלול מסמכים רשמיים, ראיות, מועדים, הוצאות וסיכון כספי. סיוע משפטי יכול להינתן בידי סוליסיטור, עורך דין המטפל בייעוץ ובהליכים משפטיים (solicitor), ארגוני ייעוץ, איגודים מקצועיים, חברות ביטוח או נציגים מומחים. באנגליה וויילס, באריסטר, עורך דין המתמחה בטיעון ובהופעה בבית המשפט (barrister), וסוליסיטור הם מונחים נפוצים, ואילו בסקוטלנד יש גם סוליסיטורים וגם אדווקטים, עורכי דין המתמחים בהופעה בבית המשפט בסקוטלנד (advocate). קל יותר להתמודד עם בעיה משפטית כאשר מתעדים בשלב מוקדם עובדות, מסמכים, תאריכים ותוצאות רצויות. כדאי לקבל ייעוץ מקצועי דחוף כאשר מעורבים בטיחות, חירות, מעמד הגירה, דיור, ילדים, הפסדים גדולים או מועד שנקבע על ידי בית משפט.