Mercado laboral en Vanuatu

La Oficina Nacional de Estadística de Vanuatu registró una población en edad de trabajar de 211.922 personas y una fuerza laboral de 105.491 en la Encuesta de Fuerza Laboral de 2025. El indicador LU4 de infrautilización laboral, que incluye el desempleo y otras formas de capacidad laboral sin usar, fue del 24,6%. Entre las personas de 15 a 24 años, el 44,3% no tenía empleo ni participaba en educación o formación, situación conocida como NEET. El 60,3% de la población en edad de trabajar participaba en producción de subsistencia, por lo que las cifras de empleo asalariado no describen toda la actividad económica de los hogares. La Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares de 2019 registró 84.859 personas empleadas, equivalentes al 46,3% de la población en edad de trabajar. La estructura del empleo era un 49,4% en servicios, un 37,3% en agricultura, silvicultura y pesca, y un 8,9% en industria. El trabajo agrícola cualificado representaba el 37,0% de las ocupaciones; los servicios y ventas, el 18,9%; el trabajo profesional, el 8,4%; la dirección, el 6,4%; y los oficios, el 6,4%. Los empleados representaban el 46,7% de los trabajadores, los autónomos el 44,0%, los empleadores el 2,9% y los trabajadores familiares auxiliares el 1,8%. El promedio de trabajo declarado era de 33,1 horas semanales. Solo el 41,2% de los trabajadores informó sobre su salario, y los salarios declarados por empleados se concentraban principalmente entre 20.000 y 60.000 VT mensuales. Las cifras de 2019 y 2025 no deben tomarse como una tendencia directa porque las encuestas y definiciones difieren. La demanda laboral formal se concentra en Port Vila y Shefa, y alrededor de Luganville y otras zonas de Sanma. En 2019, la participación laboral fue del 61,6% en Port Vila y del 59,5% en Luganville, frente al 46,8% en Malampa, el 40,8% en Sanma, el 39,7% en Penama, el 32,3% en Torba y el 30,3% en Tafea. Shefa fuera de Port Vila registró un 66,8%. La participación laboral urbana fue del 61,2%, frente al 45,9% en zonas rurales. En el ámbito rural, la tasa de participación de las mujeres fue del 41,3%, frente al 50,5% de los hombres. Las islas exteriores dependen más de la producción de subsistencia, el trabajo informal y las redes locales. La agricultura, pesca, silvicultura, kava, copra, cacao y ganado siguen siendo actividades centrales. El turismo y la hostelería, el comercio, el transporte, la construcción y los servicios públicos ofrecen otras fuentes importantes de trabajo. Antes de la COVID-19, el turismo aportaba alrededor del 24,6% del producto interno bruto, por lo que su demanda era una fuente relevante de empleo y una gran exposición a las crisis externas. Los fenómenos climáticos, los desastres y el acceso al transporte también afectan las oportunidades laborales, especialmente fuera de los principales centros urbanos. Las cualificaciones influyen en el acceso al trabajo formal. En 2019, el 75,1% de la fuerza laboral tenía educación primaria o inferior, el 20,1% tenía educación secundaria y el 4,2% educación terciaria. La participación laboral aumentaba desde el 25,7% de quienes tenían educación primaria o inferior al 49,9% con educación primaria, el 58,0% con educación secundaria y el 79,2% con educación terciaria. La Autoridad de Cualificaciones de Vanuatu, o VQA, regula el Marco Nacional de Cualificaciones de Vanuatu y las normas de calidad de la educación y formación posteriores a la escolaridad. Los centros que ofrecen cursos acreditados necesitan estar registrados por VQA. Un balance reciente de VQA enumeraba 14 centros registrados y 13 cursos acreditados. Vanuatu Skills Partnership y los Centros de Competencias ofrecen formación flexible, combinada y basada en la comunidad o las empresas. Las Juntas Provinciales de Formación y el Fondo Nacional de Desarrollo de Competencias pueden apoyar la formación, aunque las tasas y la cofinanciación dependen del proveedor y el curso. Terminar una formación no garantiza automáticamente un empleo o autoempleo. El Departamento de Trabajo y Servicios de Empleo, conocido como DOLES, depende del Ministerio del Interior. Su Unidad de Servicios de Empleo apoya la búsqueda de trabajo nacional y vías de movilidad laboral como los programas PALM de Australia, RSE de Nueva Zelanda y otros programas estacionales. Employment Services Vanuatu apoya a solicitantes de empleo, jóvenes, graduados y trabajadores que regresan. El portal Employment Vanuatu ofrece gratuitamente emparejamiento en línea entre empleadores y solicitantes. En muchas islas, también se encuentra trabajo a través de la familia, las aldeas, los jefes, las iglesias y las redes personales. No hay pruebas de una cobertura fiable de vacantes en todas las islas exteriores, por lo que una búsqueda en línea puede no mostrar todo el mercado local. Los ciudadanos de Ni-Vanuatu pueden buscar empleo nacional a través de empleadores, Employment Services Vanuatu y el portal Employment Vanuatu. El empleo de personas no ciudadanas requiere patrocinio del empleador bajo la Ley Laboral (Permisos de Trabajo); DOLES evalúa primero si hay un trabajador de Ni-Vanuatu con cualificaciones adecuadas disponible. En 2025, el permiso temporal de hasta cuatro meses costaba 60.000 VT y la exención de hasta un mes, 30.000 VT. Un procedimiento anterior del Departamento de Trabajo mencionaba una tramitación de alrededor de una semana, según el caso. La contratación estacional utiliza agentes autorizados o titulares de permisos; el código de DOLES prohíbe cobrar a los trabajadores una tasa de contratación por una oportunidad laboral. La Política Nacional de Movilidad Laboral 2024–2027 considera el trabajo en el extranjero parte de la estrategia laboral de Vanuatu y aborda el bienestar de los trabajadores, la migración circular, la reintegración, los registros de contratación y la descentralización en seis provincias. En noviembre de 2025, había registro de unos 7.115 trabajadores de Ni-Vanuatu en el programa PALM de Australia; los puestos de corta duración pueden durar hasta nueve meses y los de larga duración, de uno a cuatro años. El programa RSE de Nueva Zelanda abarca a trabajadores elegibles del Pacífico en horticultura y viticultura durante la temporada del 1 de julio al 30 de junio, sujeto a cupos y a un Acuerdo de Contratación. Las oportunidades en el extranjero pueden aumentar los ingresos familiares y las competencias, pero una movilidad a gran escala también puede provocar escasez de competencias nacionales y riesgos para la protección de los trabajadores. El salario mínimo vigente es de 300 VT por hora, equivalente a 52.800 VT con el cálculo legal de 22 días y ocho horas diarias. La jornada ordinaria es de hasta ocho horas al día y 44 horas a la semana. Desde el 1 de enero de 2026, la cotización al Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu es del 12%, dividida por igual entre empleado y empleador. En general, la cotización obligatoria se aplica a empleados de 14 a 55 años que ganan al menos 3.000 VT al mes; autónomos y trabajadores informales pueden afiliarse voluntariamente. Las vacaciones anuales son de 1,25 días mensuales durante los años 1 a 6 y 1,75 días mensuales durante los años 7 a 19. Tras más de tres meses de servicio, corresponden 21 días laborables de baja por enfermedad. La baja por maternidad abarca seis semanas antes y seis después del parto, con un salario del 66%. La indemnización suele corresponder tras 12 meses cuando existe una causa de terminación reconocida legalmente; la renuncia de buena fe puede dar derecho a ella tras seis años. Los trabajadores pueden presentar quejas ante un funcionario laboral. El proceso puede incluir acuerdo, conciliación, arbitraje o procedimientos judiciales; DOLES también se ocupa de inspecciones, seguridad laboral y relaciones laborales. La Política Nacional de Empleo 2025–2030 se centra en empleos de calidad, jóvenes, mujeres, personas con discapacidad, educación técnica y profesional, trabajo informal, protección social y movilidad laboral. Estas prioridades reflejan un mercado en el que los indicadores formales solo cubren parte del trabajo realizado y las opciones dependen mucho de la ubicación, las competencias, el género, el transporte y las oportunidades en el extranjero.